Mario Kart: Double Dash!!

Mario Kart: Double Dash!! est un jeu vidéo de course de karts développé par Nintendo EAD et édité par Nintendo pour la GameCube. Sorti en novembre 2003, il constitue le quatrième opus principal de la série Mario Kart. Tout en conservant la boucle de gameplay de ses prédécesseurs – faire courir des personnages emblématiques sur des circuits thématiques tout en utilisant des objets pour gêner les adversaires – Double Dash!! se distingue par une mécanique de jeu unique qui n'a jamais été reproduite dans la franchise depuis : les karts à deux places. Cette innovation modifie fondamentalement la stratégie et l'ambiance du jeu, en faisant l'une des entrées les plus distinctes de la bibliothèque de jeux de course de Nintendo. La mécanique principale du jeu est le système de double pilote. Au lieu d'un seul conducteur, chaque kart transporte deux personnages : l'un conduit tandis que l'autre est assis à l'arrière pour gérer les objets. Les joueurs peuvent échanger les positions des deux personnages à tout moment en appuyant sur un bouton. Cela ajoute une couche de profondeur tactique, car le personnage à l'arrière détient l'objet. En échangeant, un joueur peut efficacement stocker un objet pour une utilisation ultérieure tout en en ramassant un nouveau, permettant une planification défensive et offensive qui était impossible dans les jeux précédents. De plus, le jeu a introduit le départ "Double Dash", une mécanique de boost coopératif où les deux joueurs (en mode coopératif) ou le joueur solo doivent appuyer sur le bouton d'accélération au moment précis où la course commence pour obtenir un avantage de vitesse significatif. La sélection de personnages se compose de 20 pilotes, classés en trois catégories de poids : légers, moyens et lourds. Cette classification de poids dicte les karts qu'une équipe peut utiliser ; par exemple, une équipe avec un personnage lourd comme Bowser doit conduire un kart lourd, qui a une vitesse de pointe élevée mais une faible accélération et maniabilité. Les personnages légers comme Bébé Mario peuvent conduire des karts légers avec une excellente accélération mais une faible vitesse de pointe. Le jeu force les joueurs à considérer attentivement le poids, car les karts plus lourds peuvent physiquement pousser les plus légers hors de la piste. La sélection comprend des duos classiques tels que Mario et Luigi, Peach et Daisy, ainsi que Wario et Waluigi, tout en introduisant de nouveaux visages comme Toadette et des favoris de retour comme le Koopa Troopa. Un élément stratégique majeur lié à la sélection de personnages est le système "Objet Spécial". Contrairement aux autres jeux Mario Kart où les objets sont généralement disponibles pour tout le monde, Double Dash!! attribue des objets uniques et puissants à des paires de personnages spécifiques. Mario et Luigi peuvent lancer des Boules de Feu ; Donkey Kong et Diddy Kong manient une Grosse Banane qui occupe une grande partie de la piste ; Bowser et Bowser Jr. peuvent lancer une Énorme Carapace Bowser qui traverse tout sur son passage. Associer stratégiquement des personnages – comme combiner un personnage léger pour l'accélération avec un personnage lourd pour son objet spécial – devient une partie essentielle du méta-jeu. Deux personnages déblocables, Boo et Piranha-Plant, possèdent la capacité unique d'utiliser n'importe quel objet spécial du jeu, ce qui les rend très polyvalents. Le jeu propose seize circuits divisés en quatre coupes : la Coupe Champignon, la Coupe Fleur, la Coupe Étoile et la Coupe Spéciale. La conception des circuits est souvent louée pour sa complexité et sa vivacité, tirant pleinement parti du matériel de la GameCube pour rendre des environnements 3D qui représentaient un bond significatif par rapport aux sprites pré-rendus de Mario Kart 64. Parmi les circuits notables, citons "Bébé Circuit", un ovale chaotique de sept tours où les objets volent constamment à travers la médiane ; "Montagne DK", qui implique d'être lancé hors d'un canon et de dériver dans un volcan instable ; et "Route Arc-en-ciel", un parcours difficile et sans barrières flottant au-dessus d'une ligne d'horizon urbaine. Terminer toutes les coupes dans la classe de 150cc débloque le "Grand Prix de toutes les coupes", un mode d'endurance éprouvant où les joueurs traversent les seize circuits dans un ordre aléatoire. Au-delà des courses standard, le jeu offre de robustes options multijoueurs. Il prend en charge jusqu'à quatre joueurs en écran partagé local, mais c'est aussi l'un des rares titres GameCube à prendre en charge le jeu en LAN via l'adaptateur haut débit Nintendo GameCube. Cela permet de connecter jusqu'à huit consoles, permettant un multijoueur à 16 joueurs si deux joueurs pilotent chaque kart. Le Mode Bataille a également été remanié, introduisant de nouveaux types de jeux comme "Volétoile", où les joueurs doivent garder la possession d'une Étoile pendant un temps défini, et "Bataille Bob-omb", un mode chaotique où les joueurs se lancent des bombes. Visuellement et techniquement, le jeu a bien vieilli. Le moteur physique est plus précis et plus lourd que son prédécesseur, avec une mécanique de dérapage qui permet le "snaking" – déraper rapidement d'avant en arrière sur les lignes droites pour enchaîner les mini-turbos. Bien que cette technique soit controversée parmi les joueurs occasionnels, elle est devenue un élément essentiel du jeu compétitif de haut niveau. À sa sortie, Mario Kart: Double Dash!! a reçu des critiques élogieuses pour ses graphismes et ses mécaniques innovantes, bien que certains critiques aient estimé que le nombre de circuits était légèrement faible. Ce fut un succès commercial, se plaçant comme le deuxième jeu le plus vendu sur GameCube. Aujourd'hui, il est considéré comme une expérience audacieuse dans la série, célébré pour son chaos coopératif et la couche stratégique unique apportée par ses mécaniques de karts à deux places.