Mario Kart: Double Dash!!

מריו קארט: דאבל דאש!! הוא משחק מרוצי קארטינג שפותח על ידי נינטנדו EAD ופורסם על ידי נינטנדו עבור ה-GameCube. יצא בנובמבר 2003, הוא משמש ככניסה הראשית הרביעית בסדרת מריו קארט. בעוד שהוא שומר על הלופ הליבתי של קודמיו – מרוץ דמויות אייקוניות במסלולים נושאיים תוך שימוש ב-power-ups כדי להפריע ליריבים – דאבל דאש!! מבדיל את עצמו בזכות מנגנון משחק ייחודי שלא שוחזר מעולם בסדרה מאז: קארטינג לשני אנשים. חידוש זה משנה באופן יסודי את האסטרטגיה והתחושה של המשחק, מה שהופך אותו לאחת הכניסות הבולטות ביותר בספריית המרוצים של נינטנדו. מנגנון המשחק המגדיר הוא מערכת הרוכב הכפול. במקום נהג יחיד, כל קארט נושא שני דמויות: אחת מנהלת את הנהיגה בעוד השנייה רוכבת מאחור כדי לנהל פריטים. שחקנים יכולים להחליף את עמדות שתי הדמויות בכל עת בלחיצת כפתור. זה מוסיף שכבה של עומק טקטי, מכיוון שהדמות האחורית מחזיקה בפריט. על ידי החלפה, שחקן יכול לאחסן פריט לשימוש מאוחר יותר תוך איסוף פריט חדש, מה שמאפשר תכנון הגנתי והתקפי שלא היה אפשרי במשחקים קודמים. בנוסף, המשחק הציג את ה-"Double Dash" סטארט, מנגנון הגברה שיתופי שבו שני השחקנים (במצב שיתופי) או השחקן הבודד חייבים ללחוץ על כפתור ההאצה ברגע המדויק שהמרוץ מתחיל כדי להשיג יתרון מהירות משמעותי. הרכב הדמויות מורכב מ-20 נהגים, המחולקים לשלוש קטגוריות משקל: קל, בינוני וכבד. סיווג משקל זה קובע אילו קארטים צוות יכול להשתמש; לדוגמה, צוות עם דמות כבדה כמו באוזר חייב לנהוג בקארט כבד, בעל מהירות עליונה גבוהה אך תאוצה וטיפול ירודים. דמויות קלות כמו בייבי מריו יכולות לנהוג בקארטים קלים עם תאוצה מצוינת אך מהירות עליונה נמוכה. המשחק מחייב שחקנים לשקול משקל בזהירות, מכיוון שקארטים כבדים יותר יכולים לדחוף פיזית קלים יותר מהמסלול. ההרכב כולל זוגות קלאסיים כמו מריו ולואיג'י, פיץ' ודייזי, ו-וואריו ו-וואלואיג'י, תוך הצגת פנים חדשות כמו טואדט והדמויות החוזרות האהובות כמו קופה טרופה. אלמנט אסטרטגי מרכזי הקשור להרכב הוא מערכת "הפריט המיוחד". בניגוד למשחקי מריו קארט אחרים שבהם פריטים זמינים בדרך כלל לכולם, דאבל דאש!! מקצה פריטים ייחודיים ועוצמתיים לזוגות דמויות ספציפיות. מריו ולואיג'י יכולים לזרוק כדורי אש; דונקי קונג ודידי קונג מפעילים בננה ענקית שתופסת חלק גדול מהמסלול; באוזר ובאוזר ג'וניור יכולים לזרוק שריון באוזר מאסיבי שטורף כל דבר בדרכו. שיוך דמויות אסטרטגי – כגון שילוב של דמות קלה לתאוצה עם דמות כבדה עבור הפריט המיוחד שלהן – הופך לחלק קריטי מהמטא-משחק. שתי דמויות ניתנות לפתיחה, המלך בּוּ ופטי פיראנה, מחזיקות ביכולת הייחודית להשתמש בכל פריט מיוחד במשחק, מה שהופך אותן לרב-גוניות ביותר. המשחק כולל שישה עשר מסלולים המחולקים לארבעה גביעים: גביע הפטריה, גביע הפרח, גביע הכוכב וגביע המיוחד. עיצוב המסלולים זוכה לעיתים קרובות לשבחים על מורכבותו וחיוניותו, תוך ניצול מלא של חומרת ה-GameCube ליצירת סביבות תלת-ממדיות שהיו קפיצת דרך משמעותית לעומת ה-sprites שנוצרו מראש של מריו קארט 64. מסלולים בולטים כוללים את "בייבי פארק", אובל כאוטי בן שבעה סיבובים שבו פריטים עפים ללא הרף על פני האמצע; "הר דונקי קונג", הכולל ירייה מתותח וגלישה במורד הר געש נפיץ; ו-"כביש הקשת", מסלול קשה ללא מחסומים הצף מעל קו הרקיע של העיר. השלמת כל הגביעים במחלקת מנוע 150cc פותחת את "סיור כל הגביעים", מצב סיבולת מפרך שבו שחקנים מתחרים בכל ששת עשר המסלולים בסדר אקראי. מעבר למרוצים סטנדרטיים, המשחק מציע אפשרויות מרובה משתתפים חזקות. הוא תומך בעד ארבעה שחקנים במסך מפוצל מקומי, אך הוא גם אחד מכמה כותרי GameCube שתומכים במשחק LAN באמצעות מתאם ה-Nintendo GameCube Broadband. זה מאפשר לחבר עד שמונה קונסולות, מה שמאפשר מרובה משתתפים של 16 שחקנים אם שני שחקנים מנהלים כל קארט. גם מצב הקרב זכה לעדכון, עם הוספת סוגי משחק חדשים כמו "גנב ברק," שבו שחקנים חייבים להחזיק בברק לפרק זמן קבוע, ו"פיצוץ בוב-אומב," מצב כאוטי שבו שחקנים זורקים פצצות זה על זה. מבחינה ויזואלית וטכנית, המשחק החזיק מעמד היטב. מנוע הפיזיקה הדוק וכבד יותר מקודמו, עם מנגנון דריפטינג המאפשר "נחשיות" – דריפט מהיר קדימה ואחורה בקטעים ישרים כדי לשרשר מיני-טורבואים. בעוד שטכניקה זו שנויה במחלוקת בקרב שחקנים מזדמנים, היא הפכה למרכיב מרכזי במשחק התחרותי ברמה גבוהה. עם יציאתו, מריו קארט: דאבל דאש!! זכה לשבחי הביקורות על הגרפיקה והמנגנונים החדשניים שלו, אם כי כמה מבקרים הרגישו שמספר המסלולים היה נמוך מעט. הוא זכה להצלחה מסחרית, וביסס את מקומו כמשחק הנמכר ביותר השני ב-GameCube. כיום, הוא זכור כניסוי נועז בסדרה, שזכה לשבחים על הכאוס השיתופי והשכבה האסטרטגית הייחודית שסופקה על ידי מכניקת שני המושבים שלו.