Mario Kart: Double Dash!!

„Mario Kart: Double Dash!!“ yra kartingo lenktynių vaizdo žaidimas, sukurtas „Nintendo EAD“ ir išleistas „Nintendo“ „GameCube“ konsolei. Išleistas 2003 m. lapkričio mėn., jis yra ketvirtoji pagrindinė „Mario Kart“ serijos dalis. Išlaikydamas savo pirmtakų pagrindinę idėją – lenktyniauti su simboliniais personažais teminiais trasose, naudojant papildymus priešininkams trukdyti – „Double Dash!!“ išsiskiria unikaliu žaidimo mechanizmu, kuris nuo tada nebuvo pakartotas serijoje: dviviečiai kartingai. Ši inovacija iš esmės pakeičia žaidimo strategiją ir pojūtį, todėl tai yra viena išskirtiniausių „Nintendo“ lenktynių bibliotekos dalių. Pagrindinis žaidimo mechanizmas yra dviejų vairuotojų sistema. Vietoj vieno vairuotojo kiekviename kartinge važiuoja du personažai: vienas vairuoja, o kitas sėdi gale ir tvarko daiktus. Žaidėjai bet kuriuo metu gali pakeisti dviejų personažų pozicijas paspaudę mygtuką. Tai suteikia strateginio gilumo, nes daiktą laiko galinis personažas. Keisdami pozicijas, žaidėjas gali efektyviai paslėpti daiktą vėlesniam naudojimui, tuo pačiu pasiimdamas naują, leidžiantis gynybinį ir puolamąjį planavimą, kuris nebuvo įmanomas ankstesniuose žaidimuose. Be to, žaidimas pristatė „Double Dash“ startą, bendradarbiavimo pagreičio mechanizmą, kai abu žaidėjai (co-op režimu) arba vienas žaidėjas turi paspausti akseleratoriaus mygtuką tiksliai lenktynių pradžios metu, kad pasiektų reikšmingą greičio pranašumą. Personažų sąrašas susideda iš 20 vairuotojų, suskirstytų į tris svorio klases: lengvą, vidutinę ir sunkią. Ši svorio klasifikacija lemia, kokius kartingus gali naudoti komanda; pavyzdžiui, komanda su sunkiu personažu, tokiu kaip Bowser, privalo vairuoti sunkų kartingą, kuris turi didelį maksimalų greitį, bet prastą pagreitį ir valdymą. Lengvi personažai, tokie kaip Baby Mario, gali vairuoti lengvus kartingus su puikiu pagreičiu, bet mažų maksimaliu greičiu. Žaidimas priverčia žaidėjus atidžiai apsvarstyti svorį, nes sunkesni kartingai gali fiziškai išstumti lengvesnius nuo trasos. Sąraše yra klasikinių porų, tokių kaip Mario ir Luigi, Peach ir Daisy, bei Wario ir Waluigi, taip pat pristatomos naujos veidai, kaip Toadette, ir grįžtantys mėgstamiausi, kaip Koopa Troopa. Pagrindinis su personažų sąrašu susijęs strateginis elementas yra „Special Item“ (specialus daiktas) sistema. Skirtingai nuo kitų „Mario Kart“ žaidimų, kur daiktai paprastai prieinami visiems, „Double Dash!!“ priskiria unikalius, galingus daiktus konkrečioms personažų poroms. Mario ir Luigi gali mėtyti Fireball (ugnies kamuolius); Donkey Kong ir Diddy Kong naudoja Giant Banana (didžiulį bananą), kuris užima didelę dalį trasos; Bowser ir Bowser Jr. gali mėtyti masyvų Bowser Shell (Bowser kiautą), kuris praskverbia viską savo kelyje. Strateginis personažų derinimas – pavyzdžiui, derinant lengvą personažą pagreičiui su sunkiu personažu jo specialiam daiktui – tampa kritine meta žaidimo dalimi. Du atrakinami personažai, King Boo ir Petey Piranha, turi unikalią galimybę naudoti bet kurį žaidimo specialų daiktą, todėl jie yra labai universalūs. Žaidime yra šešiolika trasų, padalintų į keturias taures: Mushroom, Flower, Star ir Special Cups. Trasų dizainas dažnai giriamas už jo sudėtingumą ir gyvybingumą, visiškai išnaudojant „GameCube“ aparatinę įrangą, kad būtų galima atvaizduoti 3D aplinkas, kurios buvo reikšmingas šuolis nuo ankstesnių „Mario Kart 64“ iš anksto paruoštų sprite. Žymios trasos apima „Baby Park“, chaotišką septynių ratų ovalą, kur daiktai nuolat skraido per vidurį; „DK Mountain“, kuriame reikia būti iššautam iš patrankos ir slysti žemyn nestabiliu ugnikalniu; ir „Rainbow Road“, sudėtingą trasą be barjerų, plaukiančią virš miesto dangaus. Užbaigus visas taures 150cc variklio klasėje, atrakinamas „All-Cup Tour“, alinantis ištvermės režimas, kuriame žaidėjai lenktyniauja per visas šešiolika trasų atsitiktine tvarka. Be standartinių lenktynių, žaidimas siūlo tvirtas daugialypio žaidimo parinktis. Jis palaiko iki keturių žaidėjų vietiniame padalintame ekrane, tačiau tai yra vienas iš nedaugelio „GameCube“ žaidimų, palaikančių LAN žaidimą per „Nintendo GameCube Broadband Adapter“. Tai leidžia sujungti iki aštuonių konsolių, leidžiantis 16 žaidėjų žaidimą, jei du žaidėjai valdo kiekvieną kartingą. „Battle Mode“ (mūšio režimas) taip pat buvo atnaujintas, pristatant naujus žaidimo tipus, tokius kaip „Shine Thief“, kur žaidėjai turi išlaikyti Shine Sprite (šviesos sprite) tam tikrą laiką, ir „Bob-omb Blast“, chaotišką režimą, kur žaidėjai mėto bombas vieni ant kitų. Vizualiai ir techniškai žaidimas gerai išsilaikė. Fizikos variklis yra stabilesnis ir sunkesnis nei jo pirmtakas, su slydimo mechanizmu, leidžiančiu „snaking“ – greitai slysti pirmyn ir atgal tiesiosiose, kad grandinėmis būtų galima atlikti mini-turbus. Nors ši technika yra kontroversiška tarp paprastų žaidėjų, ji tapo aukšto lygio konkurencingo žaidimo pagrindu. Išleistas „Mario Kart: Double Dash!!“ sulaukė didelio pripažinimo už grafiką ir novatoriškus mechanizmus, nors kai kurie kritikai manė, kad trasų skaičius buvo šiek tiek mažas. Tai buvo komercinė sėkmė, užsitikrinusi vietą kaip antras pagal pardavimus „GameCube“ žaidimas. Šiandien jis prisimenamas kaip drąsus eksperimentas serijoje, švenčiamas dėl savo bendradarbiavimo chaoso ir unikalaus strateginio sluoksnio, kurį suteikia jo dviviečiai mechanizmai.