Mario Kart: Double Dash!!

Mario Kart: Double Dash!! je trkačka video igra u žanru kartinga, koju je razvio Nintendo EAD i objavio Nintendo za GameCube. Objavljena u studenom 2003., predstavlja četvrtu glavnu igru u seriji Mario Kart. Iako zadržava osnovni koncept svojih prethodnika—utrkivanje maskota likova na tematskim stazama uz korištenje pojačanja za ometanje protivnika—Double Dash!! izdvaja se jedinstvenim gameplay mehanizmom koji nikada nije repliciran u franšizi od tada: kartovi za dvoje. Ova inovacija fundamentalno mijenja strategiju i osjećaj igre, čineći je jednom od najrazličitijih naslova u Nintendovoj trkačkoj kolekciji. Definirajući mehanizam igre je sustav dvostrukih jahača. Umjesto jednog vozača, svaki kart nosi dva lika: jedan upravlja vožnjom, dok drugi sjedi straga i upravlja predmetima. Igrači mogu mijenjati pozicije dvaju likova u bilo kojem trenutku pritiskom na gumb. Ovo dodaje sloj taktičke dubine, jer lik straga drži predmet. Promjenom mjesta, igrač može efikasno pohraniti predmet za kasniju upotrebu, dok istovremeno pokupi novi, omogućujući defanzivno i ofanzivno planiranje koje je bilo nemoguće u prethodnim igrama. Dodatno, igra je predstavila "Double Dash" start, kooperativni mehanizam pojačanja gdje oboje igrača (u co-op načinu) ili sam igrač moraju pritisnuti gumb za ubrzanje u preciznom trenutku početka utrke kako bi postigli značajnu prednost u brzini. Popis likova sastoji se od 20 vozača, kategoriziranih u tri težinske klase: lagane, srednje i teške. Ova klasifikacija težine diktira koje kartove tim može koristiti; na primjer, tim s teškim likom poput Bowsera mora voziti teški kart, koji ima veliku maksimalnu brzinu, ali slabo ubrzanje i upravljanje. Laki likovi poput Baby Marija mogu voziti lagane kartove s izvrsnim ubrzanjem, ali niskom maksimalnom brzinom. Igra prisiljava igrače da pažljivo razmatraju težinu, jer teži kartovi mogu fizički gurnuti lakše s staze. Popis uključuje klasične parove poput Marija i Luigija, Peach i Daisy, te Wario i Waluigi, dok također predstavlja nova lica poput Toadette i povratnike poput Koopa Troopa. Glavni strateški element povezan s popisom likova je sustav "Posebnog predmeta". Za razliku od ostalih Mario Kart igara gdje su predmeti općenito dostupni svima, Double Dash!! dodjeljuje jedinstvene, moćne predmete specifičnim parovima likova. Mario i Luigi mogu bacati vatrogasne lopte; Donkey Kong i Diddy Kong posjeduju Gigantsku Bananu koja zauzima veliki dio staze; Bowser i Bowser Jr. mogu baciti masivnu Bowser Školjku koja prolazi kroz sve na svom putu. Strateško sparivanje likova—poput kombiniranja lakog lika za ubrzanje s teškim likom za njihov poseban predmet—postaje ključan dio meta-igre. Dva otključiva lika, King Boo i Petey Piranha, posjeduju jedinstvenu sposobnost korištenja bilo kojeg posebnog predmeta u igri, čineći ih visoko svestranima. Igra sadrži šesnaest staza podijeljenih u četiri kupa: Mushroom, Flower, Star i Special Cups. Dizajn staza često je hvaljen zbog svoje složenosti i živosti, u potpunosti koristeći hardver GameCubea za renderiranje 3D okruženja koja su predstavljala značajan skok u odnosu na prethodno renderirane spriteove Mario Kart 64. Značajne staze uključuju "Baby Park", kaotičnu ovalnu stazu sa sedam krugova gdje predmeti neprestano lete preko sredine; "DK Mountain", koja uključuje ispaljivanje iz topa i drifting niz nestabilni vulkan; te "Rainbow Road", tešku stazu bez barijera koja lebdi iznad gradske panorame. Dovršavanje svih kupova u klasi motora od 150cc otključava "All-Cup Tour", iscrpljujući način izdržljivosti gdje igrači utrkuju kroz svih šesnaest staza u nasumičnom redoslijedu. Osim standardnog utrkivanja, igra nudi robusne multiplayer opcije. Podržava do četiri igrača u lokalnom split-screenu, ali je također jedan od rijetkih naslova za GameCube koji podržava LAN igru putem Nintendo GameCube Broadband Adaptera. Ovo omogućuje povezivanje do osam konzola, omogućujući multiplayer za 16 igrača ako dvoje igrača upravlja svakim kartom. Battle Mode je također redizajniran, uvodeći nove vrste igara poput "Shine Thief", gdje igrači moraju držati posjed Shine Sprite-a određeno vrijeme, i "Bob-omb Blast", kaotični način gdje igrači bacaju bombe jedni na druge. Vizualno i tehnički, igra se dobro održala. Fizikalni engine je precizniji i teži od svog prethodnika, s mehanizmom driftinga koji omogućuje "snaking"—brzo drifting naprijed-natrag na ravnim dionicama kako bi se lančali mini-turbosi. Iako je ova tehnika kontroverzna među povremenim igračima, postala je ključna komponenta natjecateljskog igranja na visokoj razini. Po izlasku, Mario Kart: Double Dash!! dobio je priznanje kritike zbog svoje grafike i inovativnih mehanizama, iako su neki kritičari smatrali da je broj staza pomalo mali. Bio je komercijalni uspjeh, osiguravši svoje mjesto kao druga najbolje prodavana igra na GameCubeu. Danas se pamti kao hrabar eksperiment u seriji, slavljen zbog svog kooperativnog kaosa i jedinstvenog strateškog sloja koji pružaju njegove dvosjedne mehanike.