Mario Kart: Double Dash!!

Mario Kart: Double Dash!! je dirkalna videoigra v stilu kartov, ki jo je razvil Nintendo EAD in objavil Nintendo za GameCube. Izšla je novembra 2003 in je četrta glavna igra v seriji Mario Kart. Čeprav ohranja osnovno igranje svojih predhodnic – dirkanje s postavljenimi liki po tematskih progah z uporabo ojačitev za oviranje nasprotnikov – se Double Dash!! odlikuje s edinstveno igralno mehaniko, ki v seriji ni bila nikoli več ponovljena: karti za dva človeka. Ta inovacija bistveno spremeni strategijo in občutek igre, zaradi česar je ena najbolj prepoznavnih iger v Nintendovi dirkaški knjižnici. Glavna mehanika igre je sistem dvojnega voznika. Namesto enega voznika, vsak kart prevaža dva lika: eden upravlja vožnjo, drugi pa sedi zadaj in upravlja predmete. Igralci lahko kadarkoli zamenjata položaja obeh likov s pritiskom na gumb. To doda plast taktične globine, saj lik zadaj drži predmet. Z zamenjavo lahko igralec učinkovito shrani predmet za kasnejšo uporabo med prevzemom novega, kar omogoča obrambno in ofenzivno načrtovanje, ki v prejšnjih igrah ni bilo mogoče. Poleg tega je igra uvedla začetek "Double Dash", mehaniko sodelovalnega pospeševanja, kjer morata oba igralca (v načinu za dva igralca) ali en sam igralec pritisniti gumb za pospeševanje ob natančnem trenutku začetka dirke, da dosežejo znatno prednost v hitrosti. Seznam likov sestoji iz 20 dirkačev, razdeljenih v tri težnostne razrede: lahki, srednji in težki. Ta klasifikacija določa, katere karte lahko uporabi ekipa; na primer, ekipa s težkim likom, kot je Bowser, mora voziti težki kart, ki ima visoko najvišjo hitrost, a slabo pospeševanje in upravljanje. Lahki liki, kot je Baby Mario, lahko vozijo lahke karte z odličnim pospeševanjem, a nizko najvišjo hitrostjo. Igra prisili igralce, da skrbno premislijo o teži, saj lahko težji karts fizično potisnejo lažje s proge. Na seznamu so klasične kombinacije, kot so Mario in Luigi, Peach in Daisy ter Wario in Waluigi, hkrati pa predstavlja tudi nove obraze, kot je Toadette, in vračajoče se priljubljene, kot je Koopa Troopa. Glavni strateški element, povezan s seznamom likov, je sistem "posebnih predmetov". Za razliko od drugih iger Mario Kart, kjer so predmeti na splošno na voljo vsem, Double Dash!! dodeli edinstvene, močne predmete specifičnim parom likov. Mario in Luigi lahko mečeta ognjene krogle; Donkey Kong in Diddy Kong uporabljata velikansko banano, ki zasede velik del proge; Bowser in Bowser Jr. lahko mečeta masiven Bowserjev oklep, ki se prebije skozi vse na svoji poti. Strateško parjenje likov – na primer, kombiniranje lahkega lika za pospeševanje s težkim likom za njihov poseben predmet – postane ključni del metaigre. Dva odklenjena lika, King Boo in Petey Piranha, imata edinstveno sposobnost uporabe katerega koli posebnega predmeta v igri, kar ju naredi zelo vsestranska. Igra ima šestnajst prog, razdeljenih v štiri pokale: Mushroom, Flower, Star in Special Cups. Zasnova prog je pogosto hvaljena zaradi svoje kompleksnosti in živahnosti, saj v celoti izkoristi strojno opremo GameCubea za upodabljanje 3D okolij, ki so predstavljala pomemben napredek v primerjavi s predhodno upodobljenimi piksli iz Mario Kart 64. Med opaznimi progami so "Baby Park", kaotični oval s sedmimi krogi, kjer predmeti nenehno letijo čez sredino; "DK Mountain", ki vključuje izstrelitev iz topa in drifta po nestabilnem vulkanu; in "Rainbow Road", zahtevna proga brez ovir, ki lebdi nad mestnim obzorjem. Dokončanje vseh pokalov v razredu motorjev 150cc odklene "All-Cup Tour", naporen način vzdržljivosti, kjer igralci dirkajo skozi vseh šestnajst prog v naključnem vrstnem redu. Poleg standardnega dirkanja igra ponuja obsežne možnosti za več igralcev. Podpira do štiri igralce v lokalnem načinu razdeljenega zaslona, vendar je tudi ena redkih iger za GameCube, ki podpira LAN igranje preko Nintendo GameCube Broadband Adapterja. To omogoča povezavo do osmih konzol, kar omogoča 16-igralni večigralec, če dva igralca upravljata vsak kart. Način Battle je bil prav tako prenovljen, z novimi vrstami iger, kot je "Shine Thief", kjer morajo igralci ohraniti v lasti Shine Sprite določen čas, in "Bob-omb Blast", kaotičen način, kjer igralci mečejo bombe drug na drugega. Vizualno in tehnično se je igra dobro obnesla. Fizikalni motor je bolj uglajen in težji kot pri predhodniku, z mehaniko drifta, ki omogoča "snaking" – hitro drifta naprej in nazaj na ravnih odsekih za veriženje mini-turbov. Medtem ko je ta tehnika kontroverzna med priložnostnimi igralci, je postala osnova vrhunskega tekmovalnega igranja. Ob izidu je Mario Kart: Double Dash!! prejel pohvale kritikov za svojo grafiko in inovativne mehanike, čeprav je nekaj kritikov menilo, da je število prog nekoliko majhno. Kljub temu je bil komercialni uspeh, ki si je zagotovil mesto kot druga najbolje prodajana igra na GameCubeu. Danes je ostal v spominu kot drzen eksperiment v seriji, ki ga praznujemo zaradi sodelovalnega kaosa in edinstvene strateške plasti, ki jo zagotavljajo njegove mehanike za dva sedeža.