Tales from the Borderlands

Tales from the Borderlands, objavljen u epizodama između novembra 2014. i oktobra 2015. godine, je avanturistička igra koju je razvio Telltale Games u saradnji sa Gearbox Softwareom, tvorcima prvog lica pucačine iz serije Borderlands. Dok glavne igre Borderlands naglašavaju frenetičnu pucačinu i sakupljanje plena, Telltaleov spin-off prenosi nepoštovani humor serije, šarene pustoši i korporativnu satiru u iskustvo fokusirano na priču i vođeno izborima, ukorenjeno u studijskim interaktivnim pripovedanjem. Priča se odvija na planeti Pandora ubrzo nakon događaja iz Borderlands 2 i ispričana je kroz dva nepouzdana naratora: Risa, menadžera srednjeg ranga u kompaniji Hyperion koji želi da nasledi pokojnog zlikovca Handsome Jacka, i Fionu, ulično-pametnu prevarantkinju odraslu u sirotinjskim četvrtima Pandore. Prisiljeni u neprijatno partnerstvo, par traži mitski ključ Vala koji bi mogao otključati ogromno bogatstvo i promeniti ravnotežu moći na Pandori. Kroz pet epizoda – Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo i The Vault of the Traveler – perspektive dvojca se smenjuju, otkrivajući konfliktne verzije zajedničkih događaja. Povratnički likovi iz franšize kao što su Zer0, Athena i Scooter koegzistiraju sa novim licima poput robotskog telohranitelja Loader Bota i Fionine sestre Sashie, mešajući lore serije sa novom dinamikom. Odlučivanjem igrača određuju se savezi, komični momenti, pa čak i koji sporedni likovi prežive finale, podstičući višestruke prolaze. Telltaleov dizajn se oslanja na dijaloge, brze događaje (quick-time events) i kontekstualno istraživanje, a ne na složene zagonetke ili borbu. Brzi refleksi su važni tokom filmskih scena, ali srž igre leži u granajućim razgovorima koji oblikuju odnose likova i mogu promeniti putanje radnje – iako unutar široko predodređene strukture. Stilski, igra usvaja cel-shading umetnost univerzuma Borderlands, omogućavajući vizuelni kontinuitet, dok animatori Telltale-a naginju preteranim izrazima i slapstick akcijom. Muzički izbori, od folk-roka do synthpopa, otvaraju svaku epizodu stilizovanim sekvencama naslova koje evociraju televizijske uvode i jačaju razigrani ton serije. Razvoj je započeo kada je predsednik Gearboxa, Randy Pitchford, izrazio interes za proširenje Borderlandsa kroz Telltaleov epizodni model. Pisci Kevin Bruner, Anthony Burch i Telltaleov narativni tim nastojali su da spoje Telltaleov pristup fokusiran na likove sa Gearboxovom komedijom, što je rezultiralo scenarijem poznatim po oštroumnim doskočicama i emocionalnim podtekstovima neočekivanim u okruženju Borderlands. Glasovni glumci kao što su Troy Baker (Rhys) i Laura Bailey (Fiona) doneli su izvedbe koje su uzdigle materijal, dok je povratak veterana franšize kao što je Dameon Clarke (Handsome Jack) pružio kontinuitet. Kritički gledano, Tales from the Borderlands se svrstao među najhvaljenije projekte Telltale-a, osvajajući priznanja za humor, tempo i hemiju između protagonista. Recenzenti su istakli njegov uspeh u privlačenju kako novopridošlih igrača u seriju – koji su mogli da se uključe bez prethodnog znanja o Borderlands – tako i dugogodišnjih fanova, koji su cenili dublje veze sa lore-om. Neka kritika se pojavila zbog povremenih tehničkih problema tipičnih za Telltale-ov motor tog vremena, a dugo čekanje između određenih epizoda testiralo je strpljenje igrača. Komercijalno, igra se borila u poređenju sa Telltaleovim The Walking Dead i The Wolf Among Us, delom zato što su tradicionalne publike pucačina bile skeptične prema formatu sa malo borbe. Uprkos tome, reč je uspostavila kultni sledbenike, a narativne posledice igre su se prelile u Gearboxov Borderlands 3, kanonizujući određene lukove likova i potvrđujući njeno mesto u ukupnoj priči. Telltaleovo zatvaranje 2018. godine bacilo je sumnju na buduću dostupnost igre, ali ponovo izdanje "Redux" izdanja koje je objavio 2K Games 2021. godine sačuvalo ju je za moderne platforme sa manjim poboljšanjima kvaliteta života. Elementi koji su ovde pionirski – dvostruki protagonisti, komični tonalni balans i velike grupne finale oblikovane kumulativnim izborima – uticali su na kasnije narativne naslove i pokazali da se etablirane akcione franšize mogu uspešno okrenuti formatima fokusiranim na priču. Gledajući unazad, Tales from the Borderlands stoji kao i vrhunac dizajna epizodnih avantura i dokaz fleksibilnosti univerzuma Borderlands. Spajanjem Telltaleove konverzacijske agencije sa Gearboxovim stilizovanim haosom, stvorio je komičnu, ali emotivno rezonujuću priču o ambiciji, porodici koju pronađete i onome što znači izabrati sopstvenu legendu usred korporativne eksploatacije i kosmičke misterije.