Tales from the Borderlands

Zwischen November 2014 und Oktober 2015 episodisch veröffentlicht, ist Tales from the Borderlands ein Abenteuerspiel, das von Telltale Games in Zusammenarbeit mit Gearbox Software entwickelt wurde, den Machern der Borderlands-Ego-Shooter-Reihe. Während sich die Hauptteile von Borderlands auf hektisches Geballer und das Sammeln von Loot konzentrieren, übersetzt Telltales Spin-off den respektlosen Humor der Serie, die farbenfrohen Ödlande und die Unternehmenssatire in ein von Entscheidungen geprägtes, narrativ fokussiertes Erlebnis, das auf dem charakteristischen interaktiven Storytelling des Studios basiert. Die Geschichte entfaltet sich auf dem Planeten Pandora kurz nach den Ereignissen von Borderlands 2 und wird durch zwei unzuverlässige Erzähler wiedergegeben: Rhys, ein Hyperion-Manager, der danach strebt, den verstorbenen Bösewicht Handsome Jack zu ersetzen, und Fiona, eine clevere Betrügerin, die in den Slums von Pandora aufgewachsen ist. In eine widerwillige Partnerschaft gezwungen, verfolgt das Duo einen mythischen Vault-Schlüssel, der unermessliche Reichtümer freischalten und das Machtgleichgewicht Pandoras verändern könnte. Über fünf Episoden – Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo und The Vault of the Traveler – wechseln sich die Perspektiven des Duos ab und enthüllen widersprüchliche Versionen gemeinsamer Ereignisse. Wiederkehrende Charaktere der Reihe wie Zer0, Athena und Scooter existieren neben neuen Gesichtern wie dem Roboter-Leibwächter Loader Bot und Fionas Schwester Sasha und vermischen die Lore der Serie mit neuen Dynamiken. Spielerentscheidungen bestimmen Allianzen, komödiantische Momente und sogar, welche Nebencharaktere das Finale überleben, was mehrere Durchgänge fördert. Telltales Design stützt sich auf Dialogoptionen, Quick-Time-Events und kontextbezogene Erkundung anstelle von komplexen Rätseln oder Kämpfen. Schnelle Reflexe sind während filmischer Sequenzen wichtig, aber das Herzstück des Spiels liegt in verzweigten Gesprächen, die Charakterbeziehungen prägen und Plot-Verläufe verändern können – wenn auch innerhalb einer grob vorgegebenen Struktur. Stilistisch übernimmt das Spiel die Cel-Shading-Grafik des Borderlands-Universums, was visuelle Kontinuität ermöglicht, während Telltales Animatoren übertriebene Ausdrücke und Slapstick-Action einbringen können. Musikauswahl, von Folk-Rock bis Synthpop, eröffnet jede Episode mit stilisierten Titelsequenzen, die Fernsehvorspänne evozieren und den spielerischen Ton der Serie verstärken. Die Entwicklung begann, als Gearbox-Präsident Randy Pitchford Interesse an der Erweiterung von Borderlands durch Telltales episodisches Modell bekundete. Die Autoren Kevin Bruner, Anthony Burch und das Telltale-Narrativteam strebten danach, Telltales charakterzentrierten Ansatz mit Gearboxs Comedy zu verschmelzen, was zu einem Drehbuch führte, das für scharfe Wortgefechte und unerwartete emotionale Unterströmungen im Borderlands-Setting bekannt ist. Synchronsprecher wie Troy Baker (Rhys) und Laura Bailey (Fiona) lieferten Darstellungen, die das Material aufwerteten, während die Rückkehr von Serienveteranen wie Dameon Clarke (Handsome Jack) für Kontinuität sorgte. Kritisch gesehen gehörte Tales from the Borderlands zu Telltales am meisten gelobten Projekten und erhielt Auszeichnungen für Humor, Pacing und die Chemie zwischen den Protagonisten. Rezensenten hoben seinen Erfolg hervor, sowohl Neulinge der Serie – die ohne Vorkenntnisse von Borderlands einsteigen konnten – als auch langjährige Fans anzusprechen, die tiefere Lore-Verbindungen schätzten. Einige Kritikpunkte entstanden aufgrund gelegentlicher technischer Probleme, die für Telltales Engine der damaligen Zeit typisch waren, und die lange Wartezeit zwischen bestimmten Episoden forderte die Geduld der Spieler. Kommerziell kämpfte das Spiel im Vergleich zu Telltales The Walking Dead und The Wolf Among Us, teilweise weil traditionelle Shooter-Zielgruppen dem kampflastarmen Format skeptisch gegenüberstanden. Nichtsdestotrotz etablierte Mundpropaganda eine Kult-Fangemeinde, und die narrativen Verzweigungen des Spiels flossen in Gearboxs Borderlands 3 ein, indem sie bestimmte Charakterbögen kanonisierten und seine Position in der übergeordneten Handlung bestätigten. Telltales Schließung im Jahr 2018 ließ Zweifel an der zukünftigen Verfügbarkeit des Spiels aufkommen, aber eine neu veröffentlichte „Redux“-Edition, die 2021 von 2K Games veröffentlicht wurde, bewahrte es für moderne Plattformen mit kleineren Verbesserungen der Lebensqualität. Hier eingeführte Elemente – doppelte Protagonisten, eine humorvolle Tonbalance und große Gruppenszenarien, die durch kumulative Entscheidungen geprägt sind – beeinflussten spätere narrative Titel und zeigten, dass etablierte Action-Franchises erfolgreich zu storyzentrierten Formaten wechseln konnten. Rückblickend steht Tales from the Borderlands sowohl als Höhepunkt des episodischen Adventure-Designs als auch als Beweis für die Flexibilität des Borderlands-Universums. Indem es Telltales konversationelle Entscheidungsfreiheit mit Gearboxs stilisiertem Chaos verband, schuf es eine humorvolle, aber emotional resonante Geschichte über Ehrgeiz, gefundene Familie und das, was es bedeutet, seine eigene Legende inmitten von Unternehmensausbeutung und kosmischem Geheimnis zu wählen.