Tales from the Borderlands

"Tales from the Borderlands" ir piedzīvojumu spēle, kas tika izdota epizodiskā formātā no 2014. gada novembra līdz 2015. gada oktobrim. Tā ir izstrādāta sadarbībā ar "Gearbox Software", "Borderlands" pirmās personas šāvēju franšīzes veidotājiem. Kamēr galvenās "Borderlands" spēles uzsver trakulīgu šaušanos un aprīkojuma vākšanu, "Telltale" atvasinājums pārtulko sērijas necieņpilno humoru, krāsainās tuksneses un korporatīvo satīru izvēles vadītā, uz stāstu fokusētā pieredzē, kas sakņojas studijas preču zīmes interaktīvajā stāstījumā. Stāsts risinās uz Pandoras planētas neilgi pēc "Borderlands 2" notikumiem, un to stāsta divi neuzticami stāstītāji: Rīss, "Hyperion" vidējā līmeņa vadītājs, kurš alkst aizstāt mirušo ļaundari Skaisto Džeku, un Fiona, ielu gudrā krāpniece, kas uzaugusi Pandoras lūžņos. Piespiesti neērtā partnerībā, pāris dzenas pēc mītiskas Veltas atslēgas, kas varētu atbloķēt milzīgu bagātību un mainīt Pandoras spēka līdzsvaru. Piecu epizožu garumā — "Zer0 Sum", "Atlas Mugged", "Catch a Ride", "Escape Plan Bravo" un "The Vault of the Traveler" — dueta perspektīvas mijas, atklājot pretrunīgas kopīgo notikumu versijas. Atgriezušies franšīzes varoņi, piemēram, Zer0, Atēna un Skūteris, sadzīvo ar jaunām sejām, piemēram, robotu miesassargu Loader Bot un Fionas māsu Sasha, sapludinot sērijas zināšanas ar jaunām dinamikām. Spēlētāja lēmumi nosaka alianses, komiskos mirkļus un pat to, kuri atbalsta varoņi izdzīvo finālā, mudinot uz vairākkārtēju izspēlēšanu. "Telltale" dizains balstās uz dialogu kokiem, ātrajiem notikumu (quick-time events) un kontekstuālu izpēti, nevis sarežģītām mīklām vai kaujām. Kinemātisku ainu laikā ir svarīgas ātras reakcijas, taču spēles būtība slēpjas zarojošajās sarunās, kas veido varoņu attiecības un var mainīt sižeta trajektorijas — lai gan plaši iepriekš noteiktā struktūrā. Stilistiski spēle pieņem "Borderlands" visuma cel-shaded mākslu, nodrošinot vizuālu nepārtrauktību, vienlaikus ļaujot "Telltale" animatoriem pievērsties pārspīlētām izpausmēm un slapstick darbībai. Mūzikas izvēle, no folk-roka līdz synthpop, atklāj katru epizodi ar stilizētām titru sekvencēm, kas atgādina televīzijas sākumus un pastiprina sērijas rotaļīgo toni. Attīstība sākās, kad "Gearbox" prezidents Rendijs Pičfords izrādīja interesi par "Borderlands" paplašināšanu, izmantojot "Telltale" epizodisko modeli. Rakstnieki Kevins Brūners, Entonijs Burčs un "Telltale" naratīva komanda centās apvienot "Telltale" uz varoņiem orientēto pieeju ar "Gearbox" komēdiju, kā rezultātā tapa scenārijs, kas izceļas ar asu vārdu pārmaiņu un emocionālām zemtekstām, kas bija negaidītas "Borderlands" vidē. Balss aktieri, piemēram, Trejs Beikers (Rīss) un Laura Beilija (Fiona), sniedza priekšnesumus, kas paaugstināja materiāla līmeni, savukārt franšīzes veterānu, piemēram, Deimona Klārka (Skaistais Džeks) atgriešanās nodrošināja nepārtrauktību. Kritiski vērtējot, "Tales from the Borderlands" ieņēma vietu starp visvairāk slavētajiem "Telltale" projektiem, saņemot uzslavas par humoru, tempu un protagonistu ķīmiju. Recenzenti izcēla tā veiksmi gan jauniem spēlētājiem, kuri varēja iesaistīties bez iepriekšējām zināšanām par "Borderlands", gan ilggadējiem faniem, kuri novērtēja dziļākus sižeta savienojumus. Daži kritikas gadījumi radās par gadījuma rakstura tehniskām problēmām, kas bija tipiskas tā laika "Telltale" dzinējam, un ilgā gaidīšana starp dažām epizodēm pārbaudīja spēlētāju pacietību. Komerciāli spēle cieta salīdzinājumā ar "Telltale" "The Walking Dead" un "The Wolf Among Us", daļēji tāpēc, ka tradicionālā šāvēju auditorija bija skeptiska pret formātu ar nelielu kauju skaitu. Tomēr "mutiski" izplatījās informācija, kas radīja kulta sekotāju loku, un spēles naratīvās sekas ietekmēja "Gearbox" "Borderlands 3", kanonizējot noteiktus varoņu lokus un apstiprinot tās vietu kopējā stāstā. "Telltale" slēgšana 2018. gadā radīja šaubas par spēles turpmāko pieejamību, taču 2021. gadā "2K Games" izdotā "Redux" versija saglabāja to modernām platformām ar nelielām lietošanas ērtuma izmaiņām. Šeit pionieru ieviestie elementi — dubultie protagonisti, komiskais tonālā līdzsvars un lielu grupu fināli, ko veido kumulatīvas izvēles — ietekmēja vēlākus naratīvus un parādīja, ka esošās darbības franšīzes var veiksmīgi pāriet uz stāstījumu orientētiem formātiem. Atskatoties, "Tales from the Borderlands" stāv kā augstākais sasniegums epizodiskā piedzīvojumu dizainā un apliecinājums "Borderlands" visuma elastīgumam. Sastapinot "Telltale" sarunu aģentūru ar "Gearbox" stilizēto haosu, tā radīja komēdisku, taču emocionāli rezonējošu stāstu par ambīcijām, atrastu ģimeni un to, ko nozīmē izvēlēties savu leģendu korporatīvās ekspluatācijas un kosmiskās noslēpumainības vidū.