Tales from the Borderlands

Tales from the Borderlands, izdan v epizodah med novembrom 2014 in oktobrom 2015, je pustolovska igra, ki jo je razvil Telltale Games v sodelovanju z Gearbox Software, ustvarjalci franšize prvoosebnih strelskih iger Borderlands. Medtem ko se glavne igre Borderlands osredotočajo na frenetično streljanje in zbiranje plena, spin-off Telltale Games prenese nespoštljiv humor serije, pisane pustinje in korporativno satira v izkušnjo, ki temelji na izbirah in osredotočena na zgodbo, ukoreninjena v zaščitnem interaktivnem pripovedovanju studia. Zgodba se odvija na planetu Pandora kmalu po dogodkih Borderlands 2 in je pripovedovana skozi dva nezanesljiva pripovedovalca: Rhys, srednji menedžer Hyperiona, ki si prizadeva zamenjati pokojnega zlobneža Handsome Jacka, in Fiona, ulično pametna prevarantka, ki je odraščala v slumih Pandore. Prisiljena v nelagodno partnerstvo, dvojica išče mitski ključ do Vaulta, ki bi lahko odklenil neizmerno bogastvo in spremenil ravnovesje moči na Pandori. V petih epizodah – Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo in The Vault of the Traveler – se perspektive dvojice izmenjujejo in razkrivajo nasprotujoče si različice skupnih dogodkov. Vračajoči se liki iz franšize, kot sta Zer0, Athena in Scooter, sobivajo z novimi obrazi, kot je robotski telesni stražar Loader Bot in Fionina sestra Sasha, kar meša lore serije s svežimi dinamikami. Odločitve igralca določajo zavezništva, komične trenutke in celo to, kateri podporni liki preživijo finale, kar spodbuja večkratno igranje. Dizajn Telltale Games temelji na pogovornih drevesih, hitrih dogodkih (quick-time events) in kontekstnem raziskovanju, namesto na zapletenih ugankah ali bojih. Med kinematografičnimi prizori so pomembni hitri refleksi, srž igre pa je v razvejanih pogovorih, ki oblikujejo odnose med liki in lahko spremenijo potek zgodbe – čeprav v splošno vnaprej določeni strukturi. Stilsko se igra prilagaja cel-shading umetnosti sveta Borderlands, kar omogoča vizualno kontinuiteto, hkrati pa animacija Telltale Games dovoljuje pretirano izražanje in slapstick akcije. Izbire glasbe, od folk-rocka do synthpopa, odpirajo vsako epizodo s stiliziranimi uvodnimi sekvencami, ki spominjajo na televizijske uvode in krepijo igriv ton serije. Razvoj se je začel, ko je predsednik Gearboxa Randy Pitchford izrazil zanimanje za širitev Borderlands skozi epizodni model Telltale Games. Pisatelja Kevin Bruner, Anthony Burch in narativna ekipa Telltale Games so si prizadevali združiti pristop Telltale Games, osredotočen na like, s komedijo Gearbox, kar je povzročilo scenarij, ki je opazen zaradi ostrih šal in čustvenih podtonov, nepričakovanih v okolju Borderlands. Glasbeni talenti, kot sta Troy Baker (Rhys) in Laura Bailey (Fiona), so prinesli izvedbe, ki so dvignile gradivo, medtem ko je vrnitev veteranov franšize, kot je Dameon Clarke (Handsome Jack), zagotovila kontinuiteto. Kritično gledano je bil Tales from the Borderlands med najbolj hvaljenimi projekti Telltale Games, prejel pa je priznanja za humor, tempo in kemijo med protagonista. Recenzenti so poudarili njegov uspeh pri privabljanju tako novincev v serijo – ki so se lahko vključili brez predhodnega znanja o Borderlands – kot tudi dolgoletnih oboževalcev, ki so cenili globlje povezave z loreom. Nekaj ​​kritik se je pojavilo glede občasnih tehničnih težav, tipičnih za motor Telltale Games iz tiste dobe, in dolga čakanja med nekaterimi epizodami so preizkusila potrpežljivost igralcev. Komercijalno se je igra v primerjavi s Telltale Games The Walking Dead in The Wolf Among Us borila, deloma zato, ker so tradicionalne strelske publike skeptične do formata z malo boja. Kljub temu je beseda iz ust vzpostavila kultno sled, narativne posledice igre pa so se prelile v Gearboxov Borderlands 3, s čimer so kanonizirali določene loke likov in potrdili svoje mesto v splošni zgodbi. Zaprtje Telltale Games leta 2018 je postavilo pod vprašaj prihodnjo razpoložljivost igre, vendar je ponovno izdana izdaja "Redux", ki jo je leta 2021 objavila 2K Games, ohranila za sodobne platforme z manjšimi izboljšavami kakovosti življenja. Elementi, ki so bili tukaj pionirski – dvojni protagonista, komična uravnoteženost tona in veliki skupinski finali, ki jih oblikujejo kumulativne odločitve – so vplivali na poznejše narativne igre in pokazali, da se lahko uveljavljene akcijske franšize uspešno premaknejo v formate, osredotočene na zgodbo. Ob retrospektivi Tales from the Borderlands stoji kot mejnik v dizajnu epizodnih pustolovščin in dokaz prožnosti sveta Borderlands. Z združevanjem pogovorne agencije Telltale Games s stiliziranim kaosom Gearboxa je ustvaril komično, a čustveno odzivno pripoved o ambicijah, najdeni družini in o tem, kaj pomeni izbrati svojo lastno legendo sredi korporativne izkoriščevalnosti in kozmične skrivnosti.