Tales from the Borderlands

I botëror i zhvilluar nga Telltale Games në bashkëpunim me Gearbox Software, krijuesit e origjinales first-person-shooter, Tales from the Borderlands u lëshua në formë episodike midis nëntorit 2014 dhe tetorit 2015. Ndërsa titujt kryesorë të Borderlands theksojnë armë të shpejta dhe mbledhjen e plaçkave, spin-off-i i Telltale përkthen humorin e pamatur, mjediset e gjalla dhe satirën e korporatave të serisë në një përvojë të drejtuar nga zgjedhjet, të fokusuar në narrativë, rrënjosur në tregimin interaktiv me të cilin studios njihet. Historia zhvillohet në planetin Pandora pak pas ngjarjeve të Borderlands 2 dhe tregohet përmes dy rrëfimtarëve jo të besueshëm: Rhys, një menaxher i mesëm i Hyperion që aspiron të zëvendësojë villainin e ndjerë Handsome Jack, dhe Fiona, një mashtruese e zgjuar në rrugë, e rritur në pellgun e Pandorës. Të detyruar në një partneritet të vështirë, dyshja ndjek një çelës mitik të Vault-it që mund të hapë pasuri të mëdha dhe të ndryshojë balancën e pushtetit në Pandora. Gjatë pesë episodesh—Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo, dhe The Vault of the Traveler—pikëpamjet e dyshes alternohen, duke zbuluar versione konfliktuale të ngjarjeve të përbashkëta. Personazhe të kthyer nga seria si Zer0, Athena, dhe Scooter bashkëjetojnë me fytyra të reja si truproja robotik Loader Bot dhe motra e Fionës, Sasha, duke përzier historinë e serisë me dinamikë të reja. Vendimet e lojtarit përcaktojnë aleancat, momentet komike dhe madje edhe se cilët personazhe mbështetës mbijetojnë në finale, duke inkurajuar rigjykime të shumta. Dizajni i Telltale mbështetet në pemët e dialogut, ngjarjet e shpejta dhe eksplorimin kontekstual, në vend të puzzleve komplekse apo luftës. Reflekset e shpejta kanë rëndësi gjatë pjesëve kinematografike, por thelbi i lojës qëndron në bisedimet e degëzuara që formojnë marrëdhëniet e personazheve dhe mund të ndryshojnë trajektoret e intrigës—edhe pse brenda një strukture të përgjithshme të parashkruar. Stilistikisht, loja adopton artin me cel-shading të universit Borderlands, duke mundësuar vazhdimësi vizuale, ndërkohë që lejon animatorët e Telltale të përqendrohen te shprehjet e ekzagjeruara dhe veprimet slapstick. Zgjedhjet muzikore, nga folk-rock deri te synthpop, hapin çdo episod me sekuenca të stilizuara të titullit që evokojnë hapjet televizive dhe përforcojnë tonin gazmor të serisë. Zhvillimi filloi kur presidenti i Gearbox, Randy Pitchford, shprehu interes për zgjerimin e Borderlands përmes modelit episodik të Telltale. Shkrimtarët Kevin Bruner, Anthony Burch dhe ekipi narrativ i Telltale u përpoqën të bashkonin qasjen e Telltale të drejtuar nga personazhet me komedinë e Gearbox, duke rezultuar në një skenar të shquar për batuta të mprehta dhe nëntekste emocionale të papritura në ambientin e Borderlands. Talenti i zërit si Troy Baker (Rhys) dhe Laura Bailey (Fiona) dhanë interpretime që ngritën materialin, ndërsa kthimi i veteranëve të serisë si Dameon Clarke (Handsome Jack) siguroi vazhdimësi. Në aspektin kritik, Tales from the Borderlands u rendit ndër projektet më të vlerësuara të Telltale, duke fituar mirënjohje për humorin, ritmin dhe kiminë mes protagonistëve. Recenzentët theksuan suksesin e tij në tërheqjen si për rishtarët e serisë—të cilët mund të angazhoheshin pa njohuri paraprake për Borderlands—ashtu edhe për fansat e vjetër, të cilët vlerësuan lidhjet më të thella me historinë. Disa kritika u shfaqën për probleme teknike rastore, tipike për motorin e Telltale të asaj kohe, dhe pritja e gjatë midis disa episodesh testoi durimin e lojtarëve. Komercialisht, loja hasi vështirësi në krahasim me The Walking Dead dhe The Wolf Among Us të Telltale, pjesërisht sepse audiencat tradicionale të shooterave ishin skeptike ndaj një formati me pak aksion. Megjithatë, fjala gojore krijoi një ndjekës kulti, dhe pasojat narrative të lojës u përfshinë në Borderlands 3 të Gearbox, duke kanonizuar disa arkate personazhesh dhe duke konfirmuar vendin e saj në rrëfimin e përgjithshëm. Mbyllja e Telltale në vitin 2018 vuri në dyshim disponueshmërinë e ardhshme të lojës, por një edicion i ri "Redux" i botuar nga 2K Games në vitin 2021 e ruajti atë për platformat moderne me modifikime të vogla për cilësinë e jetës. Elementët e pionieruar këtu—protagonistë të dyfishtë, ekuilibër tonal komedik dhe finale të mëdha grupesh të formësuara nga zgjedhjet kumulative—ndikuan në titujt narrativë më të vonshëm dhe demonstruan se franxhizat e veprimit të vendosura mund të ktheheshin me sukses drejt formateve të qendruara në histori. Duke parë pas, Tales from the Borderlands qëndron si një pikë kulmore për dizajnin e aventurave episodike dhe një testament për fleksibilitetin e universit Borderlands. Duke martuar agjencinë konversacionale të Telltale me kaosin e stilizuar të Gearbox, ajo krijoi një histori komike por emocionalisht rezonuese për ambicien, familjen e gjetur dhe atë që do të thotë të zgjedhësh legendën tënde në mes të shfrytëzimit korporativ dhe misterit kozmik.