Tales from the Borderlands

این بازی به صورت اپیزودیک بین نوامبر ۲۰۱۴ تا اکتبر ۲۰۱۵ منتشر شد و Tales from the Borderlands یک بازی ماجراجویی است که توسط Telltale Games با همکاری Gearbox Software، سازندگان مجموعه Borderlands با تیراندازی اول‌شخص، توسعه یافته است. در حالی که نسخه‌های اصلی Borderlands بر نبرد تیراندازی شدید و جمع‌آوری غنائم تأکید می‌کنند، اسپین‌آف Telltale طنز بی‌پروا، بیابان‌های رنگارنگ و هجوِ شرکت را به تجربه‌ای مبتنی بر انتخاب و روایت محور تبدیل می‌کند که ریشه در شیوهٔ داستان‌گویی تعاملیِ مشهور این استودیو دارد. داستان در سیارهٔ پاندورا و اندکی پس از رویدادهای Borderlands 2 اتفاق می‌افتد و از طریق دو راوی نامطمئن روایت می‌شود: ریس، مدیر میانیِ هایپریون که در پی جانشینیِ شرورِ مرحوم هانسوم جک است، و فیونا، کلاهبرداریِ خیابانیِ باهوش که در حومه‌های پاندورا بزرگ شده است. ناچار به تشکیلِ شراکتِ نامطمئن، این دو در تعقیب کلید Vaultِ افسانه‌ای هستند که می‌تواند ثروت‌های عظیمی را باز کند و توازن قدرت پاندورا را دگرگون سازد. در پنج اپیزود—Zer0 Sum، Atlas Mugged، Catch a Ride، Escape Plan Bravo، و The Vault of the Traveler—دیدگاه‌های این دو جای خود را عوض می‌کنند و نسخه‌های متضادی از رویدادهای مشترک آشکار می‌شود. شخصیت‌های بازگشتیِ این مجموعه مانند Zer0، Athena و Scooter با چهره‌های جدیدی مانند Loader Bot، محافظِ روباتیِ فیونا، و Sasha، خواهر فیونا، در کنار هم ترکیبِ روایتیِ سری را با دینامیک‌های تازه می‌آمیزند. تصمیم‌های بازیکن هم‌پیمانی‌ها، ضرب‌آهنگ‌های کمدی و حتی کدام شخصیتِ پشتیبان در پایان را تعیین می‌کند، که تشویق به بارها بازی کردن می‌کند. طراحیِ Telltale مبتنی بر درخت‌های گفت‌وگو، رویدادهای سریع-زمانی (Quick-Time Events)، و کاوشِ مبتنی بر بافتِ موقعیتی است، نه پازل‌های پیچیده یا نبردهای گسترده. واکنش‌های سریع در صحنه‌های سینمایی اهمیت پیدا می‌کند، اما قلبِ بازی در گفت‌وگوهای شاخه‌ای است که روابطِ شخصیت‌ها را شکل می‌دهد و می‌تواند مسیرِ داستانی را تغییر دهد—گرچه در یک ساختار نسبتاً از پیش تعیین‌شده. از نظر بصری، بازی از سبک سل-شیدِ جهان Borderlands پیروی می‌کند تا پیوستگیِ بصری حفظ شود و در عین حال انیماتورهای Telltale بتوانند با اغراق در نمایشِ حالات چهره و صحنه‌های کمدی-بدنی کار کنند. گزیده‌های موسیقی، از فولک-راک تا سینت‌پاپ، هر اپیزود را با سکانس‌های آغازینِ سبک‌آمیز آغاز می‌کنند که یادآور افتتاحیه‌های تلویزیونی است و لحنِ بازی را به‌طور بازیگوشانه‌ای تقویت می‌کند. توسعه زمانی آغاز شد که رَندی پیتفورد، رئیس Gearbox، به گسترش Borderlands از طریق مدل اپیزودیک Telltale علاقه نشان داد. نویسندگان Kevin Bruner، Anthony Burch و تیم روایت Telltale سعی کردند رویکرد مبتنی بر شخصیتِ Telltale را با کمدیِ Gearbox ترکیب کنند تا فیلمنامه‌ای به وجود آید که با طنزِ تند و جریان‌های عاطفیِ غیرمنتظره در فضای Borderlands شناخته شد. صداپیشه‌هایی مانند Troy Baker (Rhys) و Laura Bailey (Fiona) اجراهایی ارائه کردند که مواد را بالا برد، در حالی که بازگشت چهره‌های با تجربهٔ سری مانند Dameon Clarke (Handsome Jack) تداوم را فراهم کرد. از نظر منتقدان، Tales from the Borderlands در شمار پروژه‌هایِ تحسین‌شدهٔ Telltale جای گرفت و به خاطر طنز، وتِرِم و شیمی بین دو شخصیتِ اصلی از جانب منتقدان ستایش شد. نظردهندگان تأکید کردند که این بازی هم برای تازه‌واردهای مجموعه—که بدون دانش قبلی Borderlands می‌توانند با آن همراه شوند—و هم برای طرفدارانِ دیرین که از عمقِ جهان و ارتباطاتِ روایی قدردانی می‌کردند، جذاب است. برخی از منتقدان به مشکلات فنیِ گاه‌به‌گاهِ موتورِ قدیمیِ Telltale و مدت طولانیِ انتظار بین اپیزودهای خاص اشاره کردند. به لحاظ تجاری، این بازی نسبت به The Walking Dead و The Wolf Among Us از Telltale با چالش‌هایی روبه‌رو شد، بخشی به خاطر این که مخاطبانِ سنتیِ عناوین تیراندازی نسبت به قالبِ کم‌مبارزه‌ایِ این بازی تردید داشتند. با این حال، تبلیغِ دهان‌به‌دهانِ طرفداران باعث شد تا این بازی به یک گروهِ طرفدارانِ کُلت و اثرگذار تبدیل شود و پیامدهای رواییِ آن به Borderlands 3 از Gearbox راه یافت و برخی خطوطِ کاراکترها را canon کرد و جایگاهِ آن را در روایتِ کلی تأیید نمود. بسته‌شدنِ Telltale در سال ۲۰۱۸ آیندهٔ دسترسی به این بازی را با تردید مواجه کرد، اما نسخهٔ Redux که توسط ۲K Games در سال 202۱ بازچاپ شد، آن را برای پلتفرم‌های مدرن با بهبودهای جزئیِ کیفیتِ کار حفظ کرد. عناصری که در اینجا پیشگامی شدند—دو کاراکترِ اصلی، تعادلِ لحنِ کمدی، و پایان‌های بزرگِ گروهی شکل گرفته با انتخاب‌های تجمعی—روی عناوینِ روایت‌محورِ بعدی تأثیر گذاشت و ثابت کرد که فرنچایزهای شناخته‌شدهٔ اکشن می‌توانند با موفقیت به فرمت‌های مبتنی بر روایت گرایش پیدا کنند. به‌نگاهٔ گذشته، Tales from the Borderlands هم به‌عنوان یکی از دستاوردهای بزرگ طراحی بازی‌های اپیزودیک ماجراجویی و هم گواهی بر انعطاف‌پذیری جهان Borderlands ایستاده است. با ادغامِ قدرتِ گفتمانِ Telltale با آشوبِ سبکِ Gearbox، داستانی کمدی اما احساسی پیرامون جاه‌طلبی، خانوادهٔ پیدا شده و معنای انتخابِ افسانهٔ فرد در میانِ بهره‌کشیِ شرکتی و رمز و رازِ کیهانی ارائه کرد.