Tales from the Borderlands

Dirilis dalam bentuk episodik antara November 2014 dan Oktober 2015, Tales from the Borderlands adalah game petualangan yang dikembangkan oleh Telltale Games bekerja sama dengan Gearbox Software, kreator franchise first-person-shooter Borderlands. Jika seri Borderlands utama menekankan pada baku tembak yang kacau dan pengumpulan loot, spin-off Telltale ini menerjemahkan humor yang kurang ajar, lanskap tandus yang penuh warna, dan satire korporat ke dalam pengalaman yang berfokus pada narasi dan didorong oleh pilihan, berakar pada gaya penceritaan interaktif khas studio tersebut. Cerita terungkap di planet Pandora tak lama setelah peristiwa Borderlands 2 dan diceritakan melalui dua narator yang tidak dapat diandalkan: Rhys, seorang manajer menengah Hyperion yang bercita-cita menggantikan penjahat almarhum Handsome Jack, dan Fiona, seorang penipu ulung yang dibesarkan di daerah kumuh Pandora. Terpaksa bekerja sama dalam kemitraan yang tidak nyaman, pasangan ini mengejar kunci Vault legendaris yang dapat membuka kekayaan besar dan mengubah keseimbangan kekuatan Pandora. Selama lima episode—Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo, dan The Vault of the Traveler—perspektif duo ini bergantian, mengungkapkan versi yang saling bertentangan dari peristiwa yang sama. Karakter waralaba yang kembali seperti Zer0, Athena, dan Scooter hidup berdampingan dengan wajah-wajah baru seperti pengawal robot Loader Bot dan saudara perempuan Fiona, Sasha, memadukan lore seri dengan dinamika baru. Keputusan pemain menentukan aliansi, momen komedi, dan bahkan karakter pendukung mana yang bertahan hingga akhir, mendorong banyak playthrough. Desain Telltale bergantung pada pohon dialog, quick-time event, dan eksplorasi kontekstual daripada teka-teki atau pertempuran yang rumit. Refleks cepat penting selama adegan sinematik, tetapi inti permainan terletak pada percakapan bercabang yang membentuk hubungan karakter dan dapat mengubah alur cerita—meskipun dalam struktur yang secara luas telah ditentukan. Secara gaya, game ini mengadopsi seni cel-shaded dari alam semesta Borderlands, memungkinkan kesinambungan visual sambil membiarkan animator Telltale memanfaatkan ekspresi berlebihan dan aksi slapstick. Pilihan musik, dari folk-rock hingga synthpop, membuka setiap episode dengan urutan judul bergaya yang membangkitkan pembukaan televisi dan memperkuat nada permainan seri ini. Pengembangan dimulai ketika presiden Gearbox Randy Pitchford menyatakan minatnya untuk memperluas Borderlands melalui model episodik Telltale. Penulis Kevin Bruner, Anthony Burch, dan tim narasi Telltale berusaha untuk menggabungkan pendekatan yang berfokus pada karakter Telltale dengan komedi Gearbox, menghasilkan naskah yang patut dicatat karena dialognya yang tajam dan arus bawah emosional yang tak terduga dalam latar Borderlands. Bakat suara seperti Troy Baker (Rhys) dan Laura Bailey (Fiona) memberikan penampilan yang meningkatkan materi, sementara kembalinya veteran waralaba seperti Dameon Clarke (Handsome Jack) memberikan kesinambungan. Secara kritis, Tales from the Borderlands menduduki peringkat di antara proyek Telltale yang paling dipuji, mendapatkan pujian untuk humor, tempo, dan chemistry antara protagonis. Pengulas menyoroti keberhasilannya dalam menarik bagi pendatang baru seri—yang dapat terlibat tanpa pengetahuan sebelumnya tentang Borderlands—dan bagi penggemar lama, yang menghargai koneksi lore yang lebih dalam. Beberapa kritik muncul atas hambatan teknis sesekali yang umum terjadi pada engine Telltale pada era tersebut, dan penantian panjang antara episode tertentu menguji kesabaran pemain. Secara komersial, game ini berjuang relatif terhadap The Walking Dead dan The Wolf Among Us milik Telltale, sebagian karena audiens penembak tradisional skeptis terhadap format yang ringan pertempuran. Meskipun demikian, dari mulut ke mulut membentuk pengikut kultus, dan dampak naratif game ini memberi makan Borderlands 3 Gearbox, mengkanonisasi alur cerita karakter tertentu dan mengkonfirmasi tempatnya dalam garis cerita keseluruhan. Penutupan Telltale pada tahun 2018 menimbulkan keraguan tentang ketersediaan game di masa mendatang, tetapi edisi "Redux" yang diterbitkan ulang oleh 2K Games pada tahun 2021 melestarikannya untuk platform modern dengan penyesuaian kualitas hidup kecil. Elemen yang dipelopori di sini—protagonis ganda, keseimbangan nada komedi, dan final kelompok besar yang dibentuk oleh pilihan kumulatif—memengaruhi judul naratif selanjutnya dan menunjukkan bahwa franchise aksi yang sudah mapan dapat berhasil beralih ke format yang berfokus pada cerita. Jika dilihat kembali, Tales from the Borderlands berdiri sebagai tolok ukur desain petualangan episodik dan bukti fleksibilitas alam semesta Borderlands. Dengan menggabungkan agensi percakapan Telltale dengan kekacauan bergaya Gearbox, ia menciptakan kisah yang lucu namun menggugah emosi tentang ambisi, keluarga yang ditemukan, dan apa artinya memilih legenda sendiri di tengah eksploitasi korporat dan misteri kosmik.