Tales from the Borderlands

Выпускалась серией эпизодов с ноября 2014 года по октябрь 2015 года Tales from the Borderlands — приключенческая игра, разработанная Telltale Games в сотрудничестве с Gearbox Software, создателями франшизы Borderlands. В то время как основные части Borderlands делают упор на безумную стрельбу и сбор лута, спин‑off от Telltale переносит характерный для серии юмор, яркие пустоши и корпоративную сатиру в опыт, ориентированный на выбор и повествование, укоренённый в фирменной интерактивной подаче Telltale. История разворачивается на планете Пандора вскоре после событий Borderlands 2 и рассказывается через двух ненадёжных рассказчиков: Рисa, менеджера среднего звена Hyperion, стремящегося заменить покойного злодея Хэндсом Джеком, и Фиона, уличную мошенницу, воспитанную в трущобах Пандоры. Вынужденные заключить uneasy partnership, они преследуют мифический ключ Хранилища, который может открыть громадное богатство и изменить расстановку сил на Пандоре. За пять эпизодов — Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo и The Vault of the Traveler — взгляды дуэта поочерёдно сменяются, раскрывая противоречивые версии общих событий. Возвращающиеся персонажи франшизы, такие как Zer0, Athena и Scooter, соседствуют с новыми лицами вроде робот‑охранника Loader Bot и сестры Фионы Саши, сочетая лор сериала с новыми динамиками. Решения игрока определяют альянсы, комедийные акценты и даже судьбу второстепенных персонажей в финале, поощряя повторное прохождение. Дизайн Telltale опирается на деревья диалога, события быстрого реагирования и контекстуальное исследование мира, а не на сложные головоломки или бой. Быстрые рефлексы имеют значение во время кинематографических сцен, но сердце игры — в разворачивающихся беседах, формирующих отношения персонажей и способных менять траектории сюжета, хотя в рамках общей предопределённой структуры. Стиль графики — клеточно‑затенённая (cel‑shading) эстетика вселенной Borderlands, что сохраняет визуальную непрерывность и позволяет аниматорам Telltale усиливать преувеличенные выражения лиц и слэпстик‑анимацию. Музыка, от фолк‑рока до синтипопа, открывает каждый эпизод стилизованными титрами, вызывающими ощущение телесезонности и подчёркнуто игривый тон. Разработка началась, когда президент Gearbox Рэнди Питчфорд выразил интерес к расширению Borderlands через эпизодическую модель Telltale. Сценаристы Кевин Брунер, Энтони Бёрч и команда повествования Telltale стремились совместить характерно персонажно‑ориентированный подход Telltale с юмором Gearbox, что привело к сценарию, отмеченному острым репликами и эмоциональной подоплокой, неожиданной для мира Borderlands. Вокальные актёры, такие как Трой Бейкер (Рис) и Лора Бэйли (Фиона), подарили материалам высокий уровень исполнения, а возвращение ветеранов франшизы вроде Дэймона Кларка (Хэндсом Джек) обеспечило преемственность. Критики по‑разному восприняли Tales from the Borderlands, но проект часто отмечали как один из самых одобряемых в портфолио Telltale, удостаиваемый похвал за юмор, ритм и химию между героями. Рецензенты подчёркивали удачный баланс для новичков, не знакомых с Borderlands, и для давних фанатов, которым нравились более глубокие лоры. Некоторые критики отмечали технические огрехи, характерные для движка того времени, а длительные задержки между эпизодами испытывали терпение игроков. Коммерчески игра уступала по продажам The Walking Dead и The Wolf Among Us, отчасти потому что аудитории традиционных шутеров было трудно принять формат с меньшим количеством боя. Тем не менее сарафанное радио сформировало культ поклонников, а нарративные последствия повлияли на Borderlands 3 от Gearbox, канонизировав некоторые арки персонажей и закрепив их место в общей сюжетной линии. Завершение деятельности Telltale в 2018 году поставило под сомнение будущее доступности игры, но переиздание Redux от 2K Games в 2021 году сохранило её для современных платформ с небольшими удобными правками. Элементы, введённые здесь — двойные протагонисты, баланс юмора и крупномасштабные финалы, формируемые совокупными выборами, — повлияли на последующие повествовательные проекты и доказали, что устоявшиеся слэш‑франшизы могут успешно перейти к форматам, ориентированным на историю. Оглядываясь назад, Tales from the Borderlands остаётся высшей точкой для дизайна эпизодических приключений и свидетельством гибкости вселенной Borderlands. Объединив разговорную агентность Telltale с стилизованным хаосом Gearbox, она создала комическую, но эмоционально резонансную историю об амбициях, найденной семье и о том, что значит выбрать собственную легенду среди корпоративной эксплуатации и космической загадки.