Tales from the Borderlands

Випущена серією між листопадом 2014 та жовтнем 2015 року Tales from the Borderlands — пригодницька гра, розроблена Telltale Games у співпраці з Gearbox Software, творцями франшизи Borderlands — шутера від першої особи. Якщо основні частини Borderlands роблять акцент на хаотичному вогневому протистоянні та зборі лута, спін‑оф від Telltale передає характерний гумор, яскраві пустелі й корпоративну сатиру серіалу у досвід, керований вибором, з акцентом на оповідування і наратив, закріплений за підписним інтерактивним розповіданням студії. Історія розгортається на планеті Пандора незабаром після подій Borderlands 2 і розповідається через двох ненадійних оповідачів: Райса, середнього менеджера Гіперіона, який прагне замінити покійного лиходія Хендсом Джеком, та Фіону, вулично розумну аферистку, виховану в злиденних районах Пандори. Змушені увійти в непевну співпрацю, вони переслідують міфічний ключ Vault, який міг би розкрити величезні багатства і змінити баланс сил на Пандорі. За п’ять епізодів — Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo та The Vault of the Traveler — погляди двох персонажів чергуються, розкриваючи суперечливі версії спільних подій. Повертаються персонажі франшизи, такі як Zer0, Athena та Scooter, але поряд з ними з’являються й нові обличчя — робот‑охоронець Loader Bot та сестра Фіони Саша, які поєднують міфологію серіалу з новою динамікою. Рішення гравця визначають союзи, ритміку гумору та навіть те, які другорядні персонажі виживуть у фіналі, заохочуючи кілька проходжень. Дизайн Telltale орієнтується на дерева діалогів, швидкі події (quick‑time events) та контекстуальне дослідження світу, а не на складні головоломки чи бої. Швидка реакція має значення під час кінематографічних сцен, але серце гри — у розгалужених розмовах, що формують стосунки між персонажами та можуть змінити траєкторії сюжету — хоч і в межах загальнопрогнозованої структури. Стиль гри запозичує cel‑shaded мистецтво всесвіту Borderlands, забезпечуючи візуальну узгодженість і водночас дозволяючи аніматорам Telltale посилювати перебільшені вирази обличчя та сліпстик‑дію. Вибір музики — від фолк‑року до синтпопу — відкриває кожну епізодичну частину стилізованими заставками, що відтворюють телевізійні openings та підкреслюють ігровий легкий, жартівливий тон серіалу. Розробка розпочалася, коли президент Gearbox Ренді Пітчфорд висловив інтерес до розширення Borderlands за допомогою епізодичної моделі Telltale. Автори Кевін Брунер, Ентоні Бурч та команда нарративу Telltale прагнули поєднати характерно персонажний підхід Telltale із гумором Gearbox, що призвело до сценарію, відзначеного гострим дотепом та емоційними підтемами, несподіваними для сеттингу Borderlands. Озвучення виконали Трой Бейкер (Райс) та Лора Бейлі (Фіона), піднявши матеріал на новий рівень, тоді як повернення ветеранів франшизи, таких як Деймон Кларк (Хендсом Джек), забезпечило певну стійкість. Критики називали Tales from the Borderlands одним із найвищих досягнень Telltale, відзначаючи гумор, темп і хімію між головними героями. Оглядачі підкреслювали його успіх у привабленні як новачків серії — які могли зануритися без попередніх знань про Borderlands, так і давніх фанатів, які цінували глибші зв’язки з лором. Деякі зауваження стосувалися технічних збоїв, характерних для тогочасного рушія Telltale, та тривалого очікування між окремими епізодами, що випробовувало терпіння гравців. У комерційному плані гра поступалася The Walking Dead та The Wolf Among Us, частково через скепсис аудиторії звичних шутерів щодо форматів з мінімальним боєм. Проте сарафанне радіо створило культову фан‑базу, а сюжетті наслідки вплинули на Borderlands 3 від Gearbox, канонізуючи окремі лінії персонажів і підтверджуючи місце гри в загальній сюжетній лінії. Завершення Telltale у 2018 році поставило під сумнів майбутню доступність гри, але перевидання Redux, випущене 2K Games у 2021 році, зберегло її для сучасних платформ із незначними поліпшеннями якості життя. Елементи, запроваджені тут — подвійні протагоністи, баланс гумору та стилю, а також великі фінали за участю багатьох персонажів, сформовані на основі сумарних рішень, вплинули на пізніші наративні проєкти та довели, що усталені екшн‑франшизи можуть успішно перейти до історично‑центричних форматів. Післясмак Tales from the Borderlands — це водороздільна точка в дизайні епізодичних пригод і свідчення гнучкості всесвіту Borderlands. Поєднавши розмовну автономію Telltale із стилізованим хаосом Gearbox, гра створила комедійне, але емоційно резонансне оповідання про амбіції, знайдену сім’ю та значення обрати власну легенду серед корпоративної експлуатації та космічної таємниці.