World of Goo 2

Když v roce 2008 vyšel World of Goo, získal si trvalou pověst tím, že z prostého nápadu – spojování živých kuliček slizu do vratkých staveb – vytvořil dílo plné vtipu, melancholie a půvabu obrázkové knihy. Po léta drobný dvoudílný tým 2D Boy (Kyle Gabler a Ron Carmel) odmítal otázky ohledně pokračování s tím, že pokračování nastane, pouze pokud objeví nápady dostatečně velké, aby to ospravedlnily. Dne 7. prosince 2023, během The Game Awards, se tato podmínka zjevně splnila: byl odhalen World of Goo 2 s krátkým, jemně chaotickým trailerem a příslibem vydání v roce 2024 na Nintendo Switch a PC (zpočátku prostřednictvím Epic Games Store, s možným uvedením i na jiných platformách, ale zatím nepotvrzeným). Vývoj má na starosti Tomorrow Corporation, spolupráce mezi Gablerem, Carmelm a jejich dlouholetým kolegou Allanem Blomquistem, kteří se již podíleli na hrách Little Inferno a Human Resource Machine. Hru přestavěli na vlastním enginu, namísto starého rámce originálu, což umožňuje umělecké dílo ve vyšším rozlišení, plynulé simulace a propracovanější fyziku, přičemž si stále zachovává vzhled 2D loutkového divadla, který dělal World of Goo jedinečným. Studio zdůraznilo, že téměř každá animace je ručně kreslená, nikoli procedurálně generovaná, aby si zachovala jemné mačkání, natahování a zklamané mrkání očí, které fanoušci spojují s kuličkami slizu. Ačkoli bylo ukázáno jen několik minut záběrů, jsou patrné určité změny v designu. Kamery se plynule klouzají po rozlehlých, vícenásobných úrovních namísto zaměření na jeden záběr; to naznačuje hádanky založené na dlouhodobém inženýrství namísto rychlých věží a mostů. Jsou vidět nové druhy slizu – jeden typ vypadá krystalicky, což naznačuje pevné spoje; jiný se zdá, že se při nadměrném namáhání rozpadá na střepy, což naznačuje zdroje, které se mohou katastrofálně selhat, namísto aby se jednoduše odpojily. Environmentální nebezpečí přesahují známé čepele a ohnivé jámy; nápory větru a tekoucí voda se zdají vyvíjet neustálé síly, které je třeba vyvažovat. Uživatelské rozhraní zvýrazňuje současné vstupní podněty pro dva ovladače, což od začátku potvrzuje lokální kooperativní hru, namísto jako volitelný doplněk odemčený později, jako tomu bylo ve verzi pro Wii u první hry. Příběhové detaily zůstávají záměrně vágní. Debutový trailer ukazuje pusté staveniště poseté skořápkami dokončených slizových věží z první hry, jejichž nápisy znějí „World of Goo Corporation Reclaimed“. To naznačuje, že pokračování bere konec svého předchůdce – kdy se slizníci vypustili do vesmíru – jako kanonický, ale ne zcela triumfální událost, která opustila planetu v průmyslovém ruině. Studio uvádí, že vyprávění v textové podobě se bude stále objevovat prostřednictvím siluetových dopravních značek napsaných sarkastickým malířem nápisů, ačkoli rozsah se může rozšířit na malé animované sekvence. Z hlediska struktury Tomorrow Corporation naznačilo odklon od izolovaných menu úrovní směrem k souvislému nadsvětu, kterým se hráč fyzicky pohybuje přesouváním slizových konstrukcí, téměř jako metroidvania založená na fyzice. Takové uspořádání by umožnilo trvalé stavby: postavte most v jedné relaci a později se k němu vraťte a najděte ho stále stojícího – nebo zhrouceného, pokud byl zanedbán. Tato stálost se doplňuje s online komponentou, kde globální žebříčky mohou zobrazovat nejen statistiky počtu zachráněných slizů, ale i snímky přeživších megastruktur hráčů, což podporuje projevy architektonické okázalosti. Důraz je kladen také na přístupnost a zohlednění moderního hardwaru. Pro handheld režim Switch jsou slíbeny dotykové ovládací prvky a pro tablety, pokud se později objeví mobilní porty. Verze pro PC podporuje vysoké obnovovací frekvence a monitory s ultravysokým poměrem stran a deterministická fyzika enginu zajišťuje identické výsledky na různých strojích, což je požadavek, pokud jsou plánovány asynchronní multiplayerové výzvy. Na zvukové stránce skládá skladatel Kyle Gabler zcela nový soundtrack popsaný jako „smutný pouťový marching band potkává lo-fi sci-fi“, opět kombinující rozmarnost s melancholií. Žádné pevné datum vydání nebylo oznámeno nad rámec „2024“ a tým varoval, že malý, perfekcionistický tým se může zpozdit, pokud se rozhodne, že některý mechanismus potřebuje více ladění. Nicméně, tiskové dema na PAX East 2024 zapůsobila na hráče, kteří si mohli hru vyzkoušet, responzivními ovládacími prvky a křivkou obtížnosti, která se stupňuje rychleji než u originálu, a uspokojuje veterány, kteří již dávno zvládli akrobacii s kuličkami slizu. Vývojáři tvrdí, že každá hádanka má stále jednoduché řešení pro začátečníky, ale každá také obsahuje skryté optimalizační výzvy – dokončit s nejmenším počtem použitých kuliček slizu, nejmenším množstvím konstrukčního materiálu nebo v časových limitech, které odemykají bonusové úrovně.