World of Goo 2

Toen World of Goo in 2008 uitkwam, verwierf het een blijvende reputatie door een simpele premisse – het aan elkaar plakken van levende goeiballen om wankele constructies te bouwen – te veranderen in een werk vol humor, melancholie en prentenboekcharme. Jarenlang wuifden de kleine studio 2D Boy (Kyle Gabler en Ron Carmel), bestaande uit slechts twee personen, vragen over een vervolg weg met het antwoord dat een sequel er alleen zou komen als ze ideeën zouden ontdekken die groot genoeg waren om het te rechtvaardigen. Op 7 december 2023, tijdens The Game Awards, werd aan die voorwaarde blijkbaar voldaan: World of Goo 2 werd onthuld met een korte, zachtjes chaotische trailer en de belofte van release in 2024 op Nintendo Switch en pc (initieel via de Epic Games Store, met andere winkels gesuggereerd maar onbevestigd). De ontwikkeling wordt uitgevoerd door Tomorrow Corporation, een samenwerking tussen Gabler, Carmel en hun langdurige collega Allan Blomquist, die al samenwerkten aan Little Inferno en Human Resource Machine. Ze hebben de game opnieuw gebouwd op een eigen engine in plaats van het verouderde framework van het origineel, wat graphics met hogere resolutie, vloeiende simulaties en meer gedetailleerde physics mogelijk maakt, terwijl de 2D-poppenspel-look die World of Goo uniek maakte, behouden blijft. De studio benadrukt dat bijna elke animatie met de hand is getekend, niet procedureel gegenereerd, om de subtiele squish, stretch en verdrietige oogknipper die fans associëren met de goeiballen te behouden. Hoewel er slechts enkele minuten aan beeldmateriaal is getoond, zijn bepaalde ontwerpwijzigingen duidelijk. De camerabewegingen glijden over uitgestrekte, multi-screen levels in plaats van zich te concentreren op één enkele scène; dit suggereert puzzels die gebaseerd zijn op langdurige engineering in plaats van snelle torens en bruggen. Nieuwe goeivarianten zijn zichtbaar – een type lijkt kristallijn, wat duidt op stijve verbindingen; een ander lijkt uiteen te vallen in scherven wanneer het te zwaar wordt belast, wat wijst op middelen die catastrofaal kunnen falen in plaats van simpelweg los te laten. Omgevingsgevaren gaan verder dan de bekende zaagbladen en vuurkuilen; guur wind en stromend water lijken continue krachten uit te oefenen die gecompenseerd moeten worden. De gebruikersinterface toont gelijktijdige inputprompts voor twee controllers, wat vanaf het begin lokale coöperatieve gameplay bevestigt in plaats van als een optionele extra die later wordt ontgrendeld, zoals in de Wii-versie van het eerste spel. Narratieve details blijven opzettelijk vaag. De debuut trailer toont een desolate bouwplaats bezaaid met de resten van voltooide goo-torens uit het eerste spel, met borden waarop staat "World of Goo Corporation Reclaimed." Dit suggereert dat de sequel de afsluiting van zijn voorganger – waarin de goo de ruimte in lanceerde – behandelt als een canoniek, maar niet volledig triomfantelijk evenement, waardoor de planeet in industriële ruïne achterblijft. De studio zegt dat tekst-gebaseerde verhalen nog steeds zullen opduiken via silhouet-wegwijzers geschreven door de sarcastische Sign Painter, hoewel de scope zou kunnen uitbreiden naar kleine geanimeerde cinematics. Wat betreft structuur, Tomorrow Corporation heeft een afwijking gesuggereerd van geïsoleerde levelmenu's naar een aaneengesloten overworld die de speler fysiek doorkruist door goo-constructies te verplaatsen, bijna als een physics-gebaseerde metroidvania. Zo'n indeling zou persistente structuren mogelijk maken: bouw een brug in de ene sessie en keer later terug om te zien dat deze nog steeds staat – of ingestort is als deze verwaarloosd werd. Die persistentie sluit aan bij een online component waar wereldwijde leaderboards niet alleen statistieken over het aantal geredde goo tonen, maar ook snapshots van spelers' overlevende megastructuren, wat prestaties van architectonische flamboyantie aanmoedigt. Toegankelijkheid en overwegingen voor moderne hardware staan ook centraal. Touch controls worden beloofd voor de handheldmodus van de Switch en voor tablets als er later mobiele ports verschijnen. De pc-versie ondersteunt hoge vernieuwingsfrequenties en ultrawide monitoren, en de deterministische physics van de engine garanderen identieke resultaten op verschillende machines, een vereiste als er asynchrone multiplayer-uitdagingen gepland zijn. Op audiogebied componeert Kyle Gabler een geheel nieuwe soundtrack beschreven als "sad carnival marching band meets lo-fi sci-fi", opnieuw een mix van eigenzinnigheid met melancholie. Er is nog geen vaste releasedatum aangekondigd naast "2024", en het team heeft gewaarschuwd dat een kleine, perfectionistische studio kan vertragen als ze besluiten dat een mechaniek meer finetuning nodig heeft. Desondanks maakten persdemo's op PAX East 2024 indruk op hands-on spelers met responsieve besturing en een moeilijkheidsgraad die sneller escaleert dan het origineel, waardoor veteranen die al lang geleden goo-bal acrobatiek onder de knie hadden, worden bediend. De ontwikkelaars stellen dat elke puzzel nog steeds een rechttoe rechtaan oplossing heeft voor beginners, maar dat elke puzzel ook verborgen optimalisatie-uitdagingen bevat – eindig met het minste aantal gebruikte goeiballen, het minste constructiemateriaal, of binnen tijdslimieten die bonuslevels ontgrendelen.