World of Goo 2

Keď v roku 2008 vyšlo World of Goo, získalo si trvalú povesť vďaka tomu, že z jednoduchej premisy – spájania vedomých guľôčok slizu na stavbu vratkých štruktúr – vytvorilo dielo plné vtipu, melanchólie a pôvabu ako z obrázkovej knižky. Po celé roky maličké dvojčlenné štúdio 2D Boy (Kyle Gabler a Ron Carmel) odmietalo otázky o pokračovaní s odvetou, že pokračovanie nastane iba vtedy, ak objavia nápady dostatočne veľké na to, aby ho ospravedlnili. Dňa 7. decembra 2023, počas The Game Awards, sa táto podmienka zjavne splnila: bolo odhalené World of Goo 2 s krátkym, jemne chaotickým trailerom a prísľubom vydania v roku 2024 na Nintendo Switch a PC (najprv prostredníctvom Epic Games Store, s naznačenými, ale nepotvrdenými ďalšími predajňami). Vývoj má na starosti Tomorrow Corporation, spolupráca medzi Gablerom, Carmelom a ich dlhoročným kolegom Allanom Blomquistom, ktorí už majú na konte tituly Little Inferno a Human Resource Machine. Hru prerobili na vlastnom engine namiesto zastaraného rámca originálu, čo umožňuje grafiku vo vyššom rozlíšení, plynulé simulácie a prepracovanejšiu fyziku, pričom si zároveň zachovávajú vzhľad 2D bábkového divadla, vďaka ktorému bolo World of Goo jedinečné. Štúdio zdôraznilo, že takmer každá animácia je ručne kreslená, nie procedurálne generovaná, aby sa zachovalo jemné stláčanie, naťahovanie a zahanbené mrkanie očí, ktoré fanúšikovia spájajú s guľôčkami slizu. Hoci bolo ukázaných len pár minút záberov, určité zmeny v dizajne sú zjavné. Kamery sa preplietajú cez rozsiahle, viac obrazovkové úrovne namiesto zamerania sa na jeden výjav; to naznačuje hádanky založené na dlhodobom inžinierstve namiesto rýchlych veží a mostov. Vidieť sú nové druhy slizu – jeden typ vyzerá kryštalicky, čo naznačuje pevné spoje; iný sa zdá, že sa pri nadmernom zaťažení rozštiepi na úlomky, čo naznačuje zdroje, ktoré sa môžu katastrofálne zrútiť namiesto toho, aby sa jednoducho odpojili. Environmentálne nebezpečenstvá presahujú známe čepele na drevo a ohnivé jamy; vanúce vetry a tečúca voda sa zdajú vyvíjať neustály tlak, ktorému je potrebné čeliť. Užívateľské rozhranie zvýrazňuje simultánne výzvy na vstup pre dva ovládače, čím od začiatku potvrdzuje lokálny kooperatívny režim, namiesto toho, aby bol neskôr odomknutým voliteľným doplnkom, ako to bolo vo verzii pôvodnej hry pre Wii. Prvky príbehu zostávajú zámerne nejasné. Debutový trailer ukazuje pusté stavenisko posiate pozostatkami dokončených guľôčkových veží z prvej hry, s nápismi „World of Goo Corporation Reclaimed“. To naznačuje, že pokračovanie považuje koniec svojho predchodcu – kedy sa guľôčky vydali do vesmíru – za kánonický, ale nie úplne triumfálny okamih, pričom planétu zanechalo v priemyselnom úpadku. Štúdio uvádza, že textové rozprávanie sa bude stále odohrávať prostredníctvom siluetových smerových tabúľ napísaných sarkastickým maliarom nápisov, hoci rozsah sa môže rozšíriť o malé animované filmové sekvencie. Pokiaľ ide o štruktúru, Tomorrow Corporation naznačilo odklon od izolovaných menu úrovní smerom k súvislému nadradenému svetu, ktorý hráč fyzicky prechádza pohybom guľôčkových konštrukcií, takmer ako metroidvania založená na fyzike. Takéto usporiadanie by umožnilo perzistentné štruktúry: postavte most v jednej relácii a vráťte sa neskôr, aby ste ho našli stále stáť – alebo sa zrútený, ak bol zanedbaný. Táto perzistencia sa spája s online komponentom, kde globálne rebríčky môžu zobrazovať nielen štatistiky počtu zachránených guľôčok, ale aj snímky prežívajúcich megastruktúr hráčov, čím sa podporujú výkony architektonickej flamboyancie. Pozornosť sa venuje aj prístupnosti a moderným hardvérovým požiadavkám. Pre režim Switch handheld a pre tablety, ak sa neskôr objavia mobilné porty, sú sľubované dotykové ovládanie. Verzia pre PC podporuje vysoké obnovovacie frekvencie a ultrawide monitory, a deterministická fyzika engine zaisťuje rovnaké výsledky na rôznych strojoch, čo je požiadavka, ak sú naplánované asynchrónne multiplayerové výzvy. Na zvukovej strane skladateľ Kyle Gabler tvorí úplne novú zvukovou stopu opísanú ako „smutný karnevalový pochodový orchester stretáva lo-fi sci-fi“, opäť miešajúc vrtošivosť s melanchóliou. Žiadny presný dátum vydania okrem „2024“ nebol oznámený a tím varoval, že malé, perfekcionistické štúdio sa môže oneskoriť, ak sa rozhodne, že mechanika potrebuje viac ladenia. Napriek tomu, demo pre tlač na PAX East 2024 zapôsobilo hráčom, ktorí si ju vyskúšali, responzívnym ovládaním a krivkou obtiažnosti, ktorá stúpa rýchlejšie ako v origináli, čím sa vychádza v ústrety veteránom, ktorí už dávno zvládli akrobaciu s guľôčkami slizu. Vývojári tvrdia, že každá hádanka má stále jednoduché riešenie pre začiatočníkov, ale každá tiež obsahuje skryté výzvy na optimalizáciu – dokončite s najmenším počtom použitých guľôčok, najmenším množstvom stavebného materiálu alebo v časových limitoch, ktoré odomknú bonusové úrovne.