Clair Obscur: Expedition 33

Clair Obscur: Expedition 33 is een turn-based role-playing video game (RPG) die zich afspeelt in een fantasiewereld geïnspireerd op het Belle Époque Frankrijk. Ontwikkeld door de Franse studio Sandfall Interactive en uitgegeven door Kepler Interactive, werd de game op 24 april 2025 uitgebracht voor PlayStation 5, Windows en Xbox Series X/S. De premisse van de game draait om een grimmige jaarlijkse gebeurtenis. Elk jaar ontwaakt een mysterieus wezen, bekend als de Verfster, en schildert een nummer op haar monoliet. Iedereen van die leeftijd verandert in rook en verdwijnt in een gebeurtenis die de "Gommage" wordt genoemd. Dit vervloekte nummer neemt elk jaar af, waardoor er steeds meer mensen verdwijnen. Het verhaal volgt Expediratie 33, de nieuwste groep vrijwilligers van het geïsoleerde eiland Lumière, die aan een wanhopige, mogelijk laatste, missie beginnen om de Verfster te vernietigen en haar cyclus van dood te beëindigen voordat ze "33" schildert. Spelers leiden deze expeditie, volgen de sporen van eerdere, mislukte expedities en ontdekken hun lot. De gameplay in Clair Obscur: Expedition 33 is een mix van traditionele turn-based JRPG-mechanismen met real-time acties. Spelers besturen een groep personages vanuit een third-person perspectief, verkennen de wereld en nemen deel aan gevechten. Hoewel gevechten turn-based zijn, bevatten ze real-time elementen zoals ontwijken, pareren en aanvallen counteren, evenals het beheersen van aanvalsritmes om combo's te creëren en een free-aim systeem voor het richten op zwakke punten van vijanden. Deze real-time acties zijn bedoeld om gevechten meeslepender te maken. Spelers kunnen unieke builds creëren voor hun "Expeditioners" via uitrusting, statistieken, vaardigheden en synergieën tussen personages. De game bevat zes speelbare personages, elk met unieke vaardigheidsbomen, wapens en gameplay-mechanismen. Zo genereert de magiër Lune elementaire "Vlekken" om haar vaardigheden te verbeteren, terwijl de schermutselaar Maelle van houding kan veranderen om haar vaardigheden aan te passen. Als de hoofdgevechtsgroep verslagen wordt, kunnen reservepersonages worden ingezet om het gevecht voort te zetten. De game biedt instelbare moeilijkheidsgraden: Verhaal, Expeditioner (normaal) en Expert. Hoewel de game grote verkenningsgebieden bevat, is het geen strikt open-wereld game, met een gameplay die zich voortbeweegt via lineaire levels. De ontwikkeling van Clair Obscur: Expedition 33 begon rond 2020, met het initiële idee bedacht door Guillaume Broche, destijds werkzaam bij Ubisoft, tijdens de COVID-19 pandemie. Geïnspireerd door JRPG's zoals de Final Fantasy en Persona series, streefde Broche ernaar om een high-fidelity turn-based RPG te creëren, een genre dat volgens hem door AAA-ontwikkelaars werd verwaarloosd. Na het maken van een demo met behulp van andere ontwikkelaars, verzekerde Broche financiering van Kepler Interactive en vormde Sandfall Interactive met een kerngroep van ongeveer dertig mensen. De game werd aanvankelijk ontwikkeld met Unreal Engine 4 en later overgezet naar Unreal Engine 5. Clair Obscur: Expedition 33 heeft lovende kritieken ontvangen en aanzienlijk commercieel succes behaald, met 3,3 miljoen verkochte exemplaren per 27 mei 2025. Het succes van de game wordt gezien als een positief teken voor middelgrote games met unieke visies in een uitdagende markt. Recensenten hebben de gedurfde mechanieken, emotionele diepgang en unieke artstijl geprezen. De ontwikkelaars hebben de game bewust ontworpen als een relatief korte en intense ervaring, met de hoofdmissie geschat op ongeveer 20 uur, om de tijd van de spelers te respecteren. Een live-action bewerking van de game werd in januari 2025 aangekondigd door Story Kitchen in samenwerking met Sandfall Interactive.