World of Goo 2

Vuonna 2008 julkaistu World of Goo ansaitsi pysyvän maineen yksinkertaisesta lähtökohdasta – eläviä tahmapalloja yhdistelemällä rakennettavista huteraloista rakennelmista – luodessaan nokkeluutta, melankoliaa ja satukirjamaista viehätystä. Vuosien ajan pieni kahden hengen studio 2D Boy (Kyle Gabler ja Ron Carmel) torjui jatko-osaa koskevia kysymyksiä toteamuksella, että jatko-osa tulisi toteutumaan vain, jos he löytäisivät riittävän suuria ideoita sitä oikeuttaakseen. 7. joulukuuta 2023, The Game Awards -gaalan aikana, tuo ehto ilmeisesti täyttyi: World of Goo 2 julkistettiin lyhyellä, hellästi kaoottisella trailerilla ja lupauksella julkaisusta vuonna 2024 Nintendo Switchille ja PC:lle (aluksi Epic Games Storen kautta, muut kauppapaikat mainittiin epäsuorasti, mutta vahvistamatta). Kehitystä hoitaa Tomorrow Corporation, yhteistyö Gablerin, Carmelin ja heidän pitkäaikaisen kollegansa Allan Blomquistin välillä, jotka jakavat jo krediittinsä peleistä Little Inferno ja Human Resource Machine. He ovat rakentaneet pelin uudelleen omaan moottoriinsa alkuperäisen vanhentuneen rungon sijaan, mikä mahdollistaa korkeamman resoluution grafiikan, sulavat simulaatiot ja monimutkaisemman fysiikan, säilyttäen samalla 2-D-nukketeatterimaisen ilmeen, joka teki World of Goosta ainutlaatuisen. Studio on korostanut, että lähes jokainen animaatio on käsinpiirretty, ei prosessoidusti generoitu, jotta säilytettäisiin hienovarainen litistyminen, venyminen ja tahmapallojen surullinen silmienräpäytys, johon fanit ovat tottuneet. Vaikka materiaalia on näytetty vain muutamia minuutteja, tietyt suunnittelumuutokset ovat ilmeisiä. Kameran kuvaus liukuu laajoissa, moninäyttöisissä kentissä sen sijaan, että se keskittyisi yhteen vignettiin; tämä viittaa pulmiin, jotka rakentuvat pitkäkestoisen suunnittelun ympärille nopeiden tornien ja siltojen sijaan. Uusia tahmapallolajikkeita on näkyvissä – yksi näyttää kiteiseltä, viitaten jäykkiin liitoksiin; toinen näyttää hajoavan sirpaleiksi ylikuormituksen yhteydessä, vihjaten resursseihin, jotka voivat epäonnistua katastrofaalisesti sen sijaan, että ne vain irtoaisivat. Ympäristön vaarat ulottuvat tutut sirpaloituvat terät ja tulipaikat pidemmälle; puuskittaiset tuulet ja virtaava vesi näyttävät vaikuttavan jatkuvilla voimilla, jotka on tasapainotettava. Käyttöliittymä korostaa samanaikaisia syötekehotteita kahdelle ohjaimelle, vahvistaen paikallisen yhteistyöpelin alusta alkaen sen sijaan, että se olisi valinnainen lisäominaisuus, joka avataan myöhemmin, kuten alkuperäisen pelin Wii-versiossa. Narratiiviset yksityiskohdat pysyvät tarkoituksellisen epämääräisinä. Ensimmäinen traileri näyttää autioituneen rakennustyömaan, jolla on hajallaan ensimmäisen pelin kentät läpäisseiden tahmapallotornien jäännöksiä, joiden kylteissä lukee "World of Goo Corporation Reclaimed". Tämä vihjaa, että jatko-osa käsittelee edeltäjänsä loppua – jossa tahmapallot lensivät avaruuteen – kanonisena, mutta ei täysin voittoisana tapahtumana, jättäen planeetan teolliseen raunioon. Studio sanoo, että tekstipohjainen tarinankerronta ilmestyy edelleen siluettien muodossa olevien kylttien kautta, jotka on kirjoittanut sardoninen Kylttimaalari, vaikka laajuus saattaa kasvaa pieniin animoituihin välianimaatioihin. Rakenteellisesti Tomorrow Corporation on vihjannut poikkeavan eristetyistä kenttävalikoista kohti yhtenäistä pelialuetta, jolla pelaaja fyysisesti liikkuu siirtämällä tahmakonstruktioita, melkein kuin fysiikkapohjainen metroidvania. Tällainen asettelu mahdollistaisi pysyvät rakenteet: rakenna silta yhdessä istunnossa ja palaa myöhemmin löytääksesi sen edelleen seisomassa – tai romahtaneena, jos sitä ei ole huollettu. Tämä pysyvyys yhdistyy verkkokomponenttiin, jossa maailmanlaajuiset tulostaulukot voivat näyttää paitsi pelastettujen tahmapallojen lukumäärän tilastot myös kuvakaappauksia pelaajien selviytyneistä megastruktuureista, kannustaen arkkitehtoniseen räikeyteen. Myös saavutettavuus ja modernien laitteiden vaatimukset ovat keskiössä. Kosketusohjaimet on luvattu Switchin käsikonsolitilaan ja tableteille, jos mobiiliporttauksia ilmestyy myöhemmin. PC-versio tukee korkeita virkistystaajuuksia ja ultraleveitä näyttöjä, ja moottorin deterministinen fysiikka takaa identtiset tulokset eri koneilla, mikä on vaatimus, jos asynkronisia moninpelihaasteita on suunnitteilla. Äänipuolella säveltäjä Kyle Gabler luo täysin uuden soundtrackin, jota kuvataan "surulliseksi sirkusmarssibändi kohtaa lo-fi sci-fiä", sekoittaen jälleen mielikuvitusta ja melankoliaa. Vaikka tarkkaa julkaisupäivää ei ole ilmoitettu "2024" pidemmälle, tiimi on varoittanut, että pieni, perfektionistinen studio voi viivästyä, jos he päättävät, että jokin mekaniikka vaatii lisää hiomista. Tästä huolimatta PAX East 2024 -messuilla järjestetyt lehdistödemot tekivät vaikutuksen pelaajiin reagoivilla ohjaimilla ja nopeammin eskaloituvalla vaikeuskäyrällä kuin alkuperäisessä pelissä, palvellen veteraaneja, jotka ovat jo kauan sitten hallinneet tahmapallojen akrobatian. Kehittäjät pitävät kiinni siitä, että jokaisella pulmapelillä on edelleen suoraviivainen ratkaisu aloittelijoille, mutta jokainen sisältää myös piilotettuja optimointihaasteita – suorita käyttämällä vähiten tahmapalloja, vähiten rakennusmateriaalia tai aikarajoissa, jotka avaavat bonuskenttiä.