Tales from the Borderlands

Erschienen in Episoden zwischen November 2014 und Oktober 2015, ist *Tales from the Borderlands* ein interaktives Adventure-Spiel, entwickelt von Telltale Games in Zusammenarbeit mit Gearbox Software, dem Studio hinter der *Borderlands*-Reihe. Telltale baute das Spiel auf ihrer eigenen Engine auf und wandte ihre etablierte Formel aus wahlbasiertem, narrativzentriertem Gameplay auf das schräge Sci-Fi-Universum von Gearbox an. Das Ergebnis ist eine fünf Episoden umfassende Serie, die Telltales Schwerpunkt auf Storytelling mit dem Humor, dem Cel-Shading-Artstil und dem Vault-Hunting-Hintergrund verbindet, der *Borderlands*-Fans bekannt ist. Setting und Atmosphäre Die Geschichte spielt auf Pandora, dem chaotischen, ressourcenreichen Planeten, der in *Borderlands* eingeführt wurde. Bekannte Schauplätze wie die Hyperion-Weltraumstation Helios, Wüstensiedlungen wie Prosperity Junction und verfallene Forschungseinrichtungen bilden die Kulisse. Während frühere *Borderlands*-Spiele sich auf Looten und Ego-Shooter-Gameplay konzentrierten, verlagert sich der Fokus in *Tales* auf Dialoge, filmische Szenen und leichte Rätsel, die durch Quick-Time-Events (QTEs) während Actionsequenzen unterbrochen werden. Das Drehbuch behält Gearbox’ markante Ironie – schnelle Witze, vierte Wand und übertriebene Gewalt – bei, doch Telltales Einfluss verleiht den Charakteren mehr Tiefe und Momente der Verletzlichkeit, als die Hauptspiele typischerweise bieten. Handlungsskizze Die Erzählung wird als unzuverlässige Schilderung präsentiert: Zwei Protagonisten, Rhys und Fiona, werden von einem maskierten Fremden als Geiseln genommen, der die wahre Geschichte verlangt, wie sie einen sagenumwobenen Vault-Schlüssel gefunden haben. Die Spieler wechseln die Perspektive zwischen diesen Charakteren und gestalten so ihre Entscheidungen und Beziehungen. • Rhys: Ein Mittelsmann bei Hyperion mit einem kybernetischen Auge und dem Ehrgeiz, seinen Konkurrenten Vasquez zu ersetzen. Nach einem frühen Verrat begeben sich Rhys und sein Freund Vaughn auf den Planeten, um Vasquez’ Deal um einen Vault-Schlüssel zu sabotieren. • Fiona: Eine Pandoran-Betrügerin, die zusammen mit ihrer Schwester Sasha und ihrem Mentor Felix Hyperion mit dem Verkauf eines gefälschten Vault-Schlüssels betrügen will. Die beiden Pläne kollidieren bei einem fehlgeschlagenen Schwarzmarkthandel, der beide Parteien auf eine Suche schickt, die über abgestürzte Raumschiffe, Gladiatorenarenen und antike Atlas-Anlagen führt. Ein digitaler "Geist" von Handsome Jack – in Rhys’ kybernetisches Implantat hochgeladen – fügt einen zwielichtigen KI-Begleiter hinzu, der den Spieler mit großen Versprechungen verführen kann. Zu den wichtigsten Nebencharakteren gehören Gortys, ein fast kindlicher Roboter, der für die Suche nach dem Vault of the Traveler zentral ist, die stoische Vault Hunterin Athena und Loader Bot, eine umfunktionierte Hyperion-Kriegsmaschine, deren Schicksal von den Entscheidungen des Spielers abhängt. Spielstruktur Jede Episode (Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo und The Vault of the Traveler) dauert etwa zwei Stunden. Die Kernmechaniken drehen sich um verzweigte Dialoge, moralische Dilemmata, zeitgesteuerte Reaktionen und gelegentliche Inventar-basierte Rätsel. Im Gegensatz zu den Shooter-Installationen werden Schießereien meist in QTE-Form abgehandelt; die Spannung entsteht dadurch, ob man Handsome Jack vertrauen soll, wie man knappe Mittel für Upgrades einsetzen oder welche Charaktere man in einer Krise retten soll. Entscheidungen wirken sich über Episoden hinweg aus, verändern Bündnisse, komödiantische Momente und letztendlich, welche Teammitglieder den finalen Angriff auf den Vault überleben. Entwicklungsgeschichte Telltale kündigte das Projekt auf der VGX-Awards-Show 2013 an, nachdem Gearbox sich gemeldet hatte. Autoren beider Studios – darunter Pierre Shorette von Telltale und Anthony Burch von Gearbox – arbeiteten zusammen, um die kanonische Konsistenz zu gewährleisten. Das Spiel engagierte eine umfangreiche Sprecherriege: Troy Baker (Rhys), Laura Bailey (Fiona), Nolan North (Vaughn), Patrick Warburton (Vasquez) und Dameon Clarke, der als Handsome Jack zurückkehrt. Die Musiküberwachung stützte sich stark auf lizenzierte Titel, wie z. B. *Busy Earnin'* von Jungle und *My Silver Lining* von First Aid Kit, die in stilisierten Vorspannsequenzen für jede Episode verwendet wurden. Veröffentlichung und Plattformen Ursprünglich für PC, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360 und Xbox One veröffentlicht, erreichte *Tales* später auch iOS und Android. Nach Telltales Konkurs im Jahr 2018 wurde das Spiel vorübergehend aus dem Sortiment genommen, erlebte aber 2021 unter dem Publishing-Label von 2K eine Wiederauflage. Es ist jetzt über Abwärtskompatibilität auf Nintendo Switch und neueren Konsolen erhältlich. Kritische Rezeption Die Kritiker lobten den Humor, das Pacing und die Fähigkeit, die Spieler dazu zu bringen, sich um neue Charaktere in einem vertrauten Universum zu kümmern. Dialoge, Animationen und musikalische Montagen erhielten besondere Anerkennung, wobei Episode 4s Infiltration von Helios und die klimaktische Mech-Schlacht in Episode 5 als Höhepunkte genannt wurden. Kritikpunkte galten Telltales alternder Engine – einige Ruckler und Audio-Synchronisationsprobleme – und der begrenzten Gameplay-Interaktivität über Entscheidungen und QTEs hinaus. Kommerziell schnitt der Titel im Vergleich zu Telltales *The Walking Dead* bescheiden ab, baute aber eine starke Fangemeinde auf und wurde später dafür gelobt, die narrativen Handlungsbögen von *Borderlands 3* beeinflusst zu haben; mehrere *Tales*-Charaktere, darunter Rhys und Vaughn, tauchen in diesem Shooter wieder auf. Vermächtnis und Sequel-Verbindungen Nach Telltales Schließung unterstützte AdHoc Studio – bestehend aus ehemaligen Telltale-Mitarbeitern – Gearbox bei der Produktion von *New Tales from the Borderlands* (2022), einem geistigen Nachfolger mit einer neuen Besetzung. Obwohl das Gameplay ähnlich ist, wurde der Nachfolger intern bei Gearbox ohne die ursprüngliche Telltale-Lizenz entwickelt, behielt aber den Rahmen für verzweigte Dialoge bei. Fans betrachten die Serie von 2014–15 immer noch als den Maßstab für Storytelling im *Borderlands*-Universum. Rückblickend ist *Tales from the Borderlands* bemerkenswert für die Verbindung von zwei unterschiedlichen Designphilosophien: Telltales verzweigtem interaktivem Drama und Gearbox’ anarchischer, Loot-getriebener Sci-Fi-Umgebung. Der Erfolg zeigte, dass etablierte Shooter-Franchises Charakter-fokussierte, genreübergreifende Spin-offs unterstützen können und das narrative Potenzial von transmedialen Spielwelten erweitern.