Tales from the Borderlands

A 2014 novemberétől 2015 októberéig epizodikus formában megjelent Tales from the Borderlands egy interaktív kalandjáték, amelyet a Telltale Games készített a Gearbox Software-rel, a looter-shooter Borderlands franchise mögött álló stúdióval együttműködve. A Telltale a saját fejlesztésű motorjára építette a játékot, és az általa már jól bevált, választásvezérelt, narratíva-központú formuláját alkalmazta Gearbox cinikus sci-fi univerzumában. Az eredmény egy öt epizódos sorozat, amely ötvözi a Telltale történetmesélési hangsúlyát a humorral, a cell-shaded grafikai stílussal és a Borderlands rajongók számára ismerős széfvadászat lore-jával. Helyszín és hangulat A történet Pandorán játszódik, a Borderlandsben bemutatott kaotikus, erőforrásokban gazdag bolygón. Ismerős helyszínek, mint a Hyperion űrállomás, a Helios, a Prosperity Junction sivatagi települése és a romos kutatóintézetek adják a hátteret. Míg a korábbi Borderlands részek a lootolásra és az első személyű lövöldözésre összpontosítottak, a Tales átvált a párbeszédekre, a filmes jelenetekre és a könnyű feladványokra, mindezt pedig a harci szekvenciák során gyors time-eventek (QTE) tarkítják. Az írás megőrizte a Gearbox védjegyévé vált cinizmust – gyors poénok, negyedik fal áttörése, és túlzó erőszak –, mégis a Telltale befolyása mélyebb karaktereket és sebezhetőbb pillanatokat ad a játékosoknak, mint amit a fővonalbeli lövöldözős játékok általában bemutatnak. Cselekmény vázlat A narratíva egy megbízhatatlan elbeszélés keretében bontakozik ki: két főszereplőt, Rhys-t és Fionát egy maszkos idegen tart fogva, aki a fellelt széfkulcs valódi történetét követeli. A játékosok e karakterek között váltogatva alakítják döntéseiket és kapcsolataikat. * Rhys: egy középvezető Hyperion-os, kibernetikus szemmel és azzal az ambícióval, hogy felváltsa vállalati riválisát, Vasquezt. Egy korai árulást követően Rhys és barátja, Vaughn a bolygóra utazik, hogy tönkretegyék Vasquez széfkulcsra irányuló üzletét. * Fiona: egy pandorai szélhámos, aki nővérével, Sashával és mentorával, Felixszel együtt a Hyperion átverésére törekszik egy hamis széfkulcs eladásával. A két terv egy feketepiaci üzlet során ütközik egymásba, ami mindkét felet egy küldetésbe sodorja, ami lezuhant űrhajókon, gladiátor arénákban és ősi Atlas létesítményeken át vezet. Handsome Jack digitális „szelleme” – Rhys kibernetikus implantátumába feltöltve – egy kettős AI társat ad hozzá, aki nagy ígéretekkel csábíthatja a játékost. Főbb mellékszereplők közé tartozik Gortys, egy szinte gyermeki robot, aki kulcsfontosságú a Traveler széfének megtalálásában, a sztoikus széfvadász Athena, és a Loader Bot, egy átalakított Hyperion harci gép, akinek a sorsa a játékos döntéseitől függ. Játékmenet struktúra Minden epizód (Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo, és The Vault of the Traveler) nagyjából két órát tart. A fő mechanikák a szétágazó párbeszédekre, az erkölcsi dilemmákra, az időzített reakciókra és az alkalmi, leltáralapú feladványokra épülnek. A lövöldözős részekkel ellentétben a lövések többnyire QTE formájában zajlanak; a feszültség abból fakad, hogy eldöntjük, megbízunk-e Handsome Jackben, hogyan osszuk el a szűkös pénzt a fejlesztésekre, vagy mely karaktereket mentsünk meg válsághelyzetben. A választások az epizódokon keresztül terjednek, befolyásolják a szövetségeket, a komikus elemeket, és végső soron azt, hogy mely csapattagok élik túl a széf elleni végső támadást. Fejlesztési történet A Telltale a projektet a 2013-as VGX díjkiosztón jelentette be, miután a Gearbox megkereste őket. Mindkét stúdió írói együttműködtek – többek között a Telltale-től Pierre Shorette és a Gearbox-tól Anthony Burch – a kanonikus konzisztencia biztosítása érdekében. A játék termékeny szinkronszínész gárdát foglalkoztatott: Troy Baker (Rhys), Laura Bailey (Fiona), Nolan North (Vaughn), Patrick Warburton (Vasquez), és Dameon Clarke tért vissza Handsome Jack szerepében. A zenei felügyelet nagymértékben támaszkodott licencelt zenékre, mint a "Busy Earnin'" a Jungle-től és a "My Silver Lining" a First Aid Kit-től, amelyeket az epizódok stilizált nyitó címeiben használtak fel. Kiadás és platformok Eredetileg PC-re, PlayStation 3-ra, PlayStation 4-re, Xbox 360-ra és Xbox One-ra jelent meg, a Tales később elérhetővé vált iOS-en és Androidon is. A Telltale 2018-as összeomlása után a játékot ideiglenesen levették a kínálatból, de 2021-ben a 2K kiadói zászlaja alatt újra megjelent. Jelenleg Nintendo Switch-en és újabb konzolokon érhető el visszafelé kompatibilitás révén. Kritikai fogadtatás A kritikusok dicsérték a humorát, az ütemezését és azt a képességét, hogy a játékosokat törődjenek új karakterekkel egy ismerős univerzumban. Különösen elismerésben részesült a párbeszéd, az animáció és a zenei montázsok, a 4. epizód Heliosba való beszivárgása és az 5. epizód epikus robotcsatája pedig kiemelt momentumként lett említve. A kritikák a Telltale elavult motorjára összpontosultak – néhány akadozás és hang-szinkronizálási probléma –, valamint a játékmenet korlátozott interaktivitására a döntéseken és a QTE-ken túl. Kereskedelmileg a cím szerényen teljesített a Telltale The Walking Dead játékához képest, de erős kultusz státuszt épített, és később hozzájárult a Borderlands 3 narratív íveihez; több Tales karakter, köztük Rhys és Vaughn, újra feltűnik ebben a lövöldözős játékban. Örökség és folytatási kapcsolatok A Telltale bezárása után az AdHoc Studio – egykori Telltale alkalmazottakból álló csapat – segített a Gearboxnak a New Tales from the Borderlands (2022) elkészítésében, egy spirituális utódjátékban új szereplőgárdával. Bár mechanikailag hasonló, az utódjátékot belsőleg fejlesztették a Gearboxnál az eredeti Telltale licensz nélkül, de megtartotta a szétágazó párbeszéd keretrendszerét. A rajongók még mindig a 2014–15-ös sorozatot tekintik a Borderlands univerzumában a történetmesélés etalonjának. Visszatekintve a Tales from the Borderlands figyelemre méltó két különböző tervezési filozófia házasításával: a Telltale elágazó interaktív drámájával és a Gearbox anarchikus, loot-alapú sci-fi világával. Sikere bebizonyította, hogy a jól bevált lövöldözős franchise-ok képesek karakterközpontú, műfajokat átívelő spin-offokat támogatni, bővítve a transzmédia játékvilágok narratív potenciálját.