Tales from the Borderlands

Tales from the Borderlands, episodijulkaisuna marraskuun 2014 ja lokakuun 2015 välillä ilmestynyt, on interaktiivinen seikkailupeli, jonka ovat luoneet Telltale Games ja Gearbox Software, looter-shooter Borderlands-pelisarjan takana oleva studio. Telltale rakensi pelin omalla moottorillaan ja sovelsi vakiintunutta valintavetoista, tarinakeskeistä kaavaansa Gearboxin hillittömään scifi-universumiin. Lopputuloksena on viiden episodin sarja, joka yhdistää Telltalen tarinankerronnan painotuksen Borderlands-fanien tuntemaan huumoriin, cel-shaded-taidetyyliin ja holvi-metsästyksen loreen. Asetelma ja sävy Tarina sijoittuu Pandoraan, Borderlandsin esittelemälle kaoottiselle, luonnonvaroiltaan rikkaalle planeetalle. Tunnistettavat kohteet, kuten Hyperionin avaruusasema Helios, autiomaakylät kuten Prosperity Junction ja raunioituneet tutkimuslaitokset, tarjoavat taustan. Vaikka aiemmat Borderlands-pelit keskittyivät ryöstelyyn ja ensimmäisen persoonan räiskintään, Tales siirtyy dialogiin, elokuvallisiin kohtauksiin ja kevyeen pulmanratkontaan, kaikki korostettuna pikatoimintonäytöillä (QTE) toimintakohtauksissa. Käsikirjoitus säilyttää Gearboxin tavaramerkin mukaisen piittaamattomuuden – nopeat vitsit, neljännen seinän rikkominen ja ylenpalttinen väkivalta – mutta Telltalen vaikutus tuo hahmoille enemmän syvyyttä ja haavoittuvuuden hetkiä kuin pääsarjan shooterit tyypillisesti tutkivat. Juonen pääpiirteet Kerronta esitetään epäluotettavana kertomuksena: kaksi päähenkilöä, Rhys ja Fiona, ovat naamioidun muukalaisen panttivankeina, joka vaatii todellista tarinaa siitä, kuinka he löysivät legendaarisen holviavaimen. Pelaajat vaihtavat näkökulmaa näiden hahmojen välillä, muokaten heidän valintojaan ja suhteitaan. * Rhys: Keskitason Hyperion-yhtiön mies, jolla on kyberneettinen silmä ja pyrkimys korvata kilpailijansa Vasquezin. Varhaisen petoksen jälkeen Rhys ja hänen ystävänsä Vaughn suuntaavat planeetalle kaatamaan Vasquezin kaupan holviavaimesta. * Fiona: Pandoran huijari, joka yhdessä sisarensa Sashan ja mentorinsa Felixin kanssa toivoo huijaavansa Hyperionia myymällä väärennetyn holviavaimen. Kahden juonen yhteentörmäys mustan pörssin kaupassa, joka menee pieleen, heittää molemmat osapuolet tehtävään, joka ulottuu törmänneisiin avaruusaluksiin, gladiaattoriareenoihin ja muinaisiin Atlas-laitoksiin. Handsome Jackin digitaalinen "haamu" – ladattuna Rysin kyberneettiseen implanttiin – lisää petollisen tekoälykumppanin, joka voi houkutella pelaajaa suurilla lupauksilla. Tärkeimpiin tukihahmoihin kuuluvat Gortys, lähes lapsellinen robotti, joka on keskeinen Travelerin holvin löytämisessä, stoalainen holvinmetsästäjä Athena ja Loader Bot, uudelleen käyttöön otettu Hyperionin sota-ase, jonka kohtalo vaihtelee pelaajan valintojen mukaan. Pelin rakenne Jokainen episodi (Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo ja The Vault of the Traveler) kestää noin kaksi tuntia. Ydinmekaniikka pyörii haarautuvan dialogin, moraalidilemmaiden, ajoitettujen reaktioiden ja satunnaisten inventaariopohjaisten pulmien ympärillä. Toisin kuin shooter-osissa, ampuminen tapahtuu enimmäkseen QTE-muodossa; jännitys tulee siitä, päättääkö luottaa Handsome Jackiin, miten niukkoja varoja jaetaan päivityksiin tai mitkä hahmot pelastetaan kriisissä. Valinnat vaikuttavat jaksojen välillä, muuttaen liittoumia, koomisia hetkiä ja lopulta, mitkä tiimin jäsenet selviävät holvin lopullisessa hyökkäyksessä. Kehityshistoria Telltale ilmoitti projektista vuoden 2013 VGX-palkintogaalassa Gearboxin lähestyttyä heitä. Molempien studioiden kirjailijat tekivät yhteistyötä – Telltalen Pierre Shorette ja Gearboxin Anthony Burch muiden muassa – varmistaakseen kanonisen yhdenmukaisuuden. Pelissä oli tuottelias ääninäyttelijäkaarti: Troy Baker (Rhys), Laura Bailey (Fiona), Nolan North (Vaughn), Patrick Warburton (Vasquez) ja Dameon Clarke palasi Handsome Jackina. Musiikkivalvonta nojautui vahvasti lisensoituihin kappaleisiin, kuten Busy Earnin’ by Jungle ja My Silver Lining by First Aid Kit, joita käytettiin tyylitellyissä avausjaksojen teemasekvensseissä. Julkaisu ja alustat Alun perin PC:lle, PlayStation 3:lle, PlayStation 4:lle, Xbox 360:lle ja Xbox Onelle julkaistu Tales saapui myöhemmin iOS:lle ja Androidille. Telltalen vuoden 2018 konkurssin jälkeen peli poistettiin tilapäisesti myynnistä, mutta ilmestyi uudelleen vuonna 2021 2K:n julkaisubannerin alla. Se on nyt saatavilla Nintendo Switchille ja uudemmille konsoleille taaksepäin yhteensopivuuden kautta. Kriittinen vastaanotto Arvostelijat kehuivat sen huumoria, rytmiä ja kykyä saada pelaajat välittämään uusista hahmoista tutussa universumissa. Dialogi, animaatio ja musiikilliset montaasit saivat erityistä kiitosta, ja Episode 4:n Heliosiin tunkeutuminen ja Episode 5:n kliimaksinen mecha-taistelu mainittiin kohokohtina. Kritiikki keskittyi Telltalen vanhentuneeseen moottoriin – joihinkin takelteluihin ja äänen synkronointiongelmiin – ja rajalliseen pelin interaktiivisuuteen valintojen ja QTE:iden ulkopuolella. Kaupallisesti peli menestyi vaatimattomasti verrattuna Telltalen The Walking Dead -sarjaan, mutta keräsi vahvan kulttiseuraajakunnan ja sen katsottiin myöhemmin vaikuttaneen Borderlands 3:n tarina-arkkeihin; useat Tales-hahmot, mukaan lukien Rhys ja Vaughn, esiintyvät uudelleen kyseisessä shooterissa. Perintö ja jatko-osayhteydet Telltalen sulkemisen jälkeen AdHoc Studio – joka koostui entisistä Telltalen työntekijöistä – auttoi Gearboxia tuottamaan New Tales from the Borderlands (2022), henkisen seuraajan uudella näyttelijäkaartilla. Vaikka mekaanisesti samankaltainen, jatko-osa kehitettiin sisäisesti Gearboxilla ilman alkuperäistä Telltale-lisenssiä, mutta säilytti haarautuvan dialogikehyksen. Fanit pitävät edelleen vuoden 2014–15 sarjaa mittapuuna tarinankerronnalle Borderlands-universumissa. Jälkikäteen ajateltuna Tales from the Borderlands on merkittävä yhdistelmä kahta erilaista suunnittelufilosofiaa: Telltalen haarautuvaa interaktiivista draamaa ja Gearboxin anarkista, loottipohjaista scifi-asetelmaa. Sen menestys osoitti, että vakiintuneet shooter-sarjat voisivat tukea hahmokeskeisiä, genrejä taivuttavia spin-offeja, laajentaen transmediapeli-maailmojen tarinallista potentiaalia.