Tales from the Borderlands

2014年11月から2015年10月にかけてエピソード形式でリリースされた『Tales from the Borderlands』は、Gearbox Software（『Borderlands』シリーズの開発元）との共同開発によるTelltale Gamesのアドベンチャーゲームです。Telltale Gamesは自社エンジンを使用し、選択肢によって物語が変化する独自のスタイルを、Gearboxの型破りなSF世界に適用しました。その結果生まれたのが、全5エピソードからなるシリーズで、Telltaleのストーリーテリングと、『Borderlands』ファンにはおなじみのユーモア、セルシェーディングによるグラフィック、そしてVault Hunterの伝承が融合されています。 舞台と雰囲気 物語は、『Borderlands』シリーズで初登場した混沌とした資源豊富な惑星、Pandoraを舞台に展開されます。Hyperion社の宇宙ステーションHeliosや、Prosperity Junctionのような砂漠の集落、そして廃墟となった研究施設など、おなじみのランドマークが登場します。従来の『Borderlands』シリーズが略奪と一人称視点でのシューティングに焦点を当てていたのに対し、『Tales from the Borderlands』では会話、シネマティックなシーン、そして軽いパズル要素が中心となり、アクションシーンではクイックタイムイベント（QTE）が挿入されます。文章はGearboxのトレードマークである、テンポの良いジョーク、メタ的な言及、そして過剰な暴力性を維持しつつも、Telltaleの影響により、キャラクターはより深みと脆さを持ち、従来のシリーズよりも人間味あふれる描写がなされています。 プロットの概要 物語は、信頼できない語り手によって語られる形式をとっています。主人公のRhysとFionaは、仮面をかぶった見知らぬ人物に捕らえられ、彼らが伝説のVaultキーを見つけた経緯を語るよう迫られます。プレイヤーはこれらのキャラクターの視点を交互に操作し、彼らの選択と人間関係を形作っていきます。 ・Rhys：サイバーアイを装着し、企業内のライバルであるVasquezの後任を目指すHyperion社の社員。初期の裏切り後、Rhysと彼の友人Vaughnは、VasquezのVaultキー取引を阻止するために惑星へと向かいます。 ・Fiona：Pandoraの詐欺師で、妹のSashaと師匠のFelixと共に、Hyperionを騙して偽物のVaultキーを売り込もうと企んでいます。 二つの計画は、闇市場での取引の失敗によって衝突し、両者は墜落した宇宙船、剣闘士の闘技場、そして古代のAtlas施設を巡る冒険へと巻き込まれます。RhysのサイバーインプラントにアップロードされたHandsome Jackのデジタル“ゴースト”は、プレイヤーを甘い言葉で誘惑する、二面性のあるAIコンパニオンとして登場します。主要なサポートキャラクターには、Vault of the Travelerの発見に不可欠な、まるで子供のようなロボットGortys、寡黙なVault HunterであるAthena、そしてプレイヤーの選択によって運命が左右される、Hyperionの戦車Loader Botが含まれます。 ゲームプレイの構造 各エピソード（Zer0 Sum、Atlas Mugged、Catch a Ride、Escape Plan Bravo、そしてThe Vault of the Traveler）のプレイ時間は約2時間です。コアとなるゲームメカニズムは、分岐する会話、倫理的なジレンマ、タイミングが重要なリアクション、そして時折発生するアイテムを使ったパズルです。シューターシリーズとは異なり、銃撃戦は主にQTEとして処理されます。緊張感は、Handsome Jackを信頼するかどうか、限られた資金をどのようにアップグレードに割り当てるか、そして危機に瀕したキャラクターを救うかどうかの判断から生まれます。選択肢はエピソード全体に影響を及ぼし、同盟関係、コメディ要素、そして最終的にVaultへの攻撃で生き残るチームメンバーを変化させます。 開発の歴史 Telltale Gamesは、2013年のVGXアワードでGearbox Softwareからの提案を受けて、このプロジェクトを発表しました。TelltaleのPierre ShoretteとGearboxのAnthony Burchを含む両スタジオのライターが協力し、物語の整合性を確保しました。ゲームには、Troy Baker（Rhys）、Laura Bailey（Fiona）、Nolan North（Vaughn）、Patrick Warburton（Vasquez）、そしてHandsome Jack役のDameon Clarkeを含む、多数の著名な声優が参加しました。音楽監修は、JungleのBusy Earnin’やFirst Aid KitのMy Silver Liningなど、ライセンス楽曲を多用し、各エピソードのスタイリッシュなオープニングタイトルシーケンスに使用しました。 リリースとプラットフォーム 当初はPC、PlayStation 3、PlayStation 4、Xbox 360、Xbox Oneでリリースされましたが、後にiOSとAndroidにも移植されました。Telltale Gamesが2018年に倒産した後、一時的に販売停止となりましたが、2021年には2Kのパブリッシングのもとで復活しました。現在は、Nintendo Switchや最新のコンソールで、バックワードコンパチビリティを通じてプレイ可能です。 批評家の評価 批評家からは、そのユーモア、テンポ、そしてプレイヤーが馴染みのある世界で新しいキャラクターを気にかけてさせる能力が称賛されました。特に、会話、アニメーション、そして音楽モンタージュが高く評価され、エピソード4のHeliosへの潜入と、エピソード5のクライマックスとなるメカバトルがハイライトとして挙げられました。批判的な意見としては、Telltaleの古いエンジンによる、一部のスタッターや音声の同期の問題、そして選択肢とQTE以外のゲームプレイのインタラクティブ性の低さが挙げられました。商業的には、Telltaleの『The Walking Dead』と比較して控えめな成績でしたが、熱狂的なファンを獲得し、後に『Borderlands 3』の物語に影響を与えたとされています。RhysとVaughnを含む『Tales from the Borderlands』のキャラクターが、そのシューターに再登場しました。 遺産と続編との繋がり Telltale Gamesの閉鎖後、元Telltaleのスタッフで構成されたAdHoc Studioが、Gearbox Softwareの協力を得て、『New Tales from the Borderlands』（2022年）を制作しました。これは、新しいキャラクターが登場する精神的な後継作です。メカニズムは類似していますが、続編はオリジナルのTelltaleのライセンスなしにGearbox社内で開発されましたが、分岐する会話のフレームワークは維持されています。『Borderlands』の世界におけるストーリーテリングのベンチマークとして、2014年から2015年のシリーズは今もなおファンの間で高く評価されています。 振り返ってみると、『Tales from the Borderlands』は、Telltaleの分岐型インタラクティブドラマと、Gearboxの混沌とした略奪主導のSF設定という、2つの異なるデザイン哲学を融合させた点で注目に値します。その成功は、確立されたシューターフランチャイズが、キャラクターに焦点を当てたジャンルを超越したスピンオフをサポートし、トランスメディアゲーム世界の物語の可能性を広げることができることを示しました。