Tales from the Borderlands

नोव्हेंबर 2014 ते ऑक्टोबर 2015 दरम्यान एपिसोडच्या स्वरूपात प्रकाशित झालेला, ‘टेल्स फ्रॉम द बॉर्डरलँड्स’ हा एक इंटरॲक्टिव्ह ॲडव्हेंचर गेम आहे. हा गेम टेलटेल गेम्सने (Telltale Games) गियरबॉक्स सॉफ्टवेअरच्या (Gearbox Software) भागीदारीत तयार केला आहे. गियरबॉक्स सॉफ्टवेअर हे ‘बॉर्डरलँड्स’ (Borderlands) फ्रँचायझीचे निर्माते आहेत. टेलटेलने (Telltale) आपला खास इंजिन वापरून आणि निवड-आधारित (choice-driven) कथाकथनाच्या शैलीचा वापर करून गियरबॉक्सच्या (Gearbox) अराजक विज्ञान-कथा विश्वात हा गेम उतरवला. यातून पाच भागांची मालिका तयार झाली, जी टेलटेलच्या (Telltale) कथाकथनावर जोर देते आणि ‘बॉर्डरलँड्स’च्या (Borderlands) चाहत्यांना परिचित असलेल्या विनोदी शैली, सेल-शेडेड आर्ट (cel-shaded art) आणि व्हॉल्ट-हंटिंगच्या (vault-hunting) परंपरेला सादर करते. कथानक आणि वातावरण कथा ‘पँडोरा’ (Pandora) ग्रहावर घडते, हा ग्रह ‘बॉर्डरलँड्स’मध्ये (Borderlands) सादर करण्यात आला होता. ‘हायपेरिअन’ (Hyperion) स्पेस स्टेशन ‘हेलिओस’ (Helios), ‘प्रॉस्पेरिटी जंक्शन’ (Prosperity Junction) सारखी वाळवंटी वस्ती आणि मोडकळीस आलेली संशोधन केंद्रे यांसारखी अनेक ठिकाणे या गेममध्ये आहेत. पूर्वीच्या ‘बॉर्डरलँड्स’ गेम्समध्ये (Borderlands games) लूट (loot) आणि फर्स्ट-पर्सन श্যুটিংवर (first-person shooting) लक्ष केंद्रित केले होते, तर ‘टेल्स फ्रॉम द बॉर्डरलँड्स’मध्ये (Tales from the Borderlands) संवाद, सिनेमॅटिक दृश्ये (cinematic scenes) आणि सोप्या कोडींवर (puzzles) अधिक भर दिला गेला आहे. ॲक्शन सीन्समध्ये (action scenes) क्विक-टाइम इव्हेंट्सचा (QTEs) वापर केला आहे. या गेममधील लेखन गियरबॉक्सच्या (Gearbox) खास विनोदी शैलीचे पालन करते—ज्यात जलद विनोद, चौथ्या भिंतीकडे (fourth-wall nods) डोके फिरवणे आणि अतिशयोक्तीपूर्ण हिंसा यांचा समावेश आहे. तरीही, टेलटेलच्या (Telltale) प्रभावामुळे पात्रांना अधिक खोली आणि असुरक्षितता मिळते, जी सामान्यतः ‘बॉर्डरलँड्स’च्या (Borderlands) मुख्य गेम्समध्ये दिसत नाही. कथानकाचा सारांश कथा एका अविश्वसनीय वर्णनातून मांडली जाते: दोन नायक, Rhys आणि Fiona, एका मुखवट्याधारी व्यक्तीच्या तावडीत आहेत, जो त्यांना व्हॉल्ट की (Vault key) शोधण्याची खरी कहाणी सांगण्यास भाग पाडतो. खेळाडू या पात्रांच्या दृष्टिकोन बदलू शकतात, त्यांच्या निवडी आणि संबंधांना आकार देऊ शकतात. • Rhys: हा ‘हायपेरिअन’ (Hyperion) कंपनीतील एक मध्यम स्तरावरील कर्मचारी आहे, ज्याच्या डोळ्यात सायबरनेटिक (cybernetic) उपकरण आहे आणि त्याचा प्रतिस्पर्धी Vasquez ला मागे टाकण्याची महत्वाकांक्षा आहे. सुरुवातीच्या विश्वासघातानंतर, Rhys आणि त्याचा मित्र Vaughn, Vasquez च्या व्हॉल्ट की (Vault key) कराराला हाणून पाडण्यासाठी ग्रहावर उतरतात. • Fiona: ही पँडोराची (Pandora) एक फसवणूक करणारी कलाकार आहे, जी आपल्या बहिणी Sasha आणि मार्गदर्शक Felix सोबत ‘हायपेरिअन’ला (Hyperion) बनावट व्हॉल्ट की (Vault key) विकून फसवणूक करण्याचा प्रयत्न करते. या दोघांच्या योजना एका काळ्या बाजारात (black market) झालेल्या चुकीच्या सौद्यामुळे एकत्र येतात, ज्यामुळे ते दोघेही कोसळलेल्या स्पेसक्राफ्ट्स (spacecrafts), ग्लॅडिएटरियल ॲरेना (gladiatorial arenas) आणि प्राचीन ॲटलास सुविधांच्या (Atlas facilities) शोधात निघतात. Rhys च्या सायबरनेटिक इम्प्लांटमध्ये (cybernetic implant) अपलोड केलेला Handsome Jack चा डिजिटल ‘भूत’ (ghost) एक कपटी AI साथीदार म्हणून काम करतो, जो खेळाडूंना मोठ्या आश्वासनांनी प्रलोभित करतो. Gortys, एक जवळजवळ बालकासारखा रोबोट, व्हॉल्ट ऑफ द ट्रॅव्हलर शोधण्यात (Vault of the Traveler) मदत करतो. तसेच, Athena, एक शांत व्हॉल्ट हंटर (vault hunter) आणि Loader Bot, एक पुनर्निर्मित ‘हायपेरिअन’ (Hyperion) युद्ध मशीन, यांचाही समावेश आहे, ज्यांचे भवितव्य खेळाडूंच्या निवडीवर अवलंबून असते. गेमप्लेची रचना प्रत्येक एपिसोड (Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo, आणि The Vault of the Traveler) साधारणपणे दोन तासांचा असतो. मुख्य गेमप्लेमध्ये शाखायुक्त संवाद (branching dialogue), नैतिक दुविधा (moral dilemmas), वेळेवर प्रतिक्रिया (timed reactions) आणि कधीकधी इन्व्हेंटरी-आधारित कोडी (inventory-based puzzles) यांचा समावेश असतो. श্যুटर गेम्सच्या (shooter games) विपरीत, येथे गोळीबार बहुतेक वेळा QTE स्वरूपात हाताळला जातो; यात Handsome Jack वर विश्वास ठेवायचा की नाही, अपग्रेडसाठी (upgrade) कमी पैशांचा वापर कसा करायचा किंवा संकटात कोणत्या पात्रांना वाचवायचे, यासारख्या निर्णयांमध्ये तणाव निर्माण होतो. खेळाडूंच्या निवडी पुढील भागांमध्ये दिसून येतात, युती बदलतात, विनोदी क्षण निर्माण करतात आणि शेवटी व्हॉल्टवर (Vault) अंतिम हल्ला करताना कोणते सदस्य टिकून राहतात हे ठरवतात. विकास इतिहास गियरबॉक्सकडून (Gearbox) प्रस्ताव मिळाल्यानंतर, टेलटेलने (Telltale) 2013 च्या VGX पुरस्कारांमध्ये या प्रकल्पाची घोषणा केली. दोन्ही स्टुडिओमधील लेखक—पियरे शोरेट (Pierre Shorette) (टেলटेल) आणि अँथनी बर्च (Anthony Burch) (गियरबॉक्स) यांनी कथानकाची सातत्यता (canonical consistency) राखण्यासाठी एकत्र काम केले. या गेमसाठी Troy Baker (Rhys), Laura Bailey (Fiona), Nolan North (Vaughn), Patrick Warburton (Vasquez) आणि Dameon Clarke (Handsome Jack) यांसारख्या अनेक प्रसिद्ध कलाकारांना आवाज दिला आहे. प्रत्येक एपिसोडच्या सुरुवातीला Jungle च्या ‘Busy Earnin’ आणि First Aid Kit च्या ‘My Silver Lining’ सारख्या परवानाकृत (licensed) ट्रॅकचा वापर केला गेला आहे. प्रकाशन आणि प्लॅटफॉर्म ‘टेल्स फ्रॉम द बॉर्डरलँड्स’ (Tales from the Borderlands) सुरुवातीला PC, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360 आणि Xbox One वर लाँच (launch) करण्यात आले. नंतर ते iOS आणि Android वरही उपलब्ध झाले. 2018 मध्ये टेलटेल बंद पडल्यानंतर, हा गेम काही काळासाठी बंद करण्यात आला होता, परंतु 2021 मध्ये 2K च्या प्रकाशनाखाली तो पुन्हा सुरू झाला. आता हा गेम Nintendo Switch आणि नवीन कंसोलवर बॅकवर्ड कंपॅटिबिलिटीद्वारे (backward compatibility) उपलब्ध आहे. समीक्षा समीक्षकांनी या गेममधील विनोद, गती आणि पात्रांबद्दलची भावना निर्माण करण्याच्या क्षमतेचे कौतुक केले. संवाद, ॲनिमेशन (animation) आणि संगीत (music) विशेषतः प्रशंसनीय ठरले, एपिसोड 4 मधील ‘हेलिओस’मध्ये (Helios) केलेली घुसखोरी आणि एपिसोड 5 मधील क्लायमॅक्टिक मेचा लढाई (mecha battle) यांसारख्या दृश्यांना विशेष महत्त्व देण्यात आले. टेलटेलच्या (Telltale) जुन्या इंजिनमधील काही त्रुटी (stutters) आणि ऑडिओ सिंकच्या (audio sync) समस्यांवर टीका झाली, तसेच निवडी आणि QTEs व्यतिरिक्त मर्यादित गेमप्ले इंटरॲक्टिव्हिटीबद्दल (gameplay interactivity) नाराजी व्यक्त करण्यात आली. व्यावसायिकदृष्ट्या, हा गेम टेलटेलच्या ‘द वॉकिंग डेड’ (The Walking Dead) च्या तुलनेत मध्यम कामगिरी करत होता, परंतु त्याने एक मजबूत पंथ (cult following) तयार केला आणि नंतर ‘बॉर्डरलँड्स 3’च्या (Borderlands 3) कथानकाला प्रभावित केले. या गेममधील Rhys आणि Vaughn सारखी पात्रे ‘बॉर्डरलँड्स 3’मध्ये (Borderlands 3) पुन्हा दिसली. वारसा आणि सिक्वेल संबंध टেলटेल बंद झाल्यानंतर, AdHoc Studio—ज्यात टेलटेलचे माजी कर्मचारी होते—यांनी गियरबॉक्सला (Gearbox) ‘न्यू टेल्स फ्रॉम द बॉर्डरलँड्स’ (New Tales from the Borderlands) (2022) तयार करण्यात मदत केली, जो एक आध्यात्मिक उत्तराधिकारी (spiritual successor) आहे. या गेममध्ये नवीन पात्रे आहेत. मूळ टेलटेल परवान्याशिवाय (Telltale license) गियरबॉक्सने (Gearbox) हा गेम अंतर्गत विकसित केला, परंतु शाखायुक्त संवादाची (branching dialogue) रचना कायम ठेवली. चाहते अजूनही 2014-15 च्या मालिकेला ‘बॉर्डरलँड्स’ विश्वातील कथाकथनासाठीचे बेंचमार्क (benchmark) मानतात. Retrospect मध्ये, ‘टेल्स फ्रॉम द बॉर्डरलँड्स’ (Tales from the Borderlands) दोन भिन्न डिझाइन तत्त्वज्ञानांना एकत्र आणण्यासाठी उल्लेखनीय आहे: टेलटेलचे (Telltale) शाखायुक्त इंटरॲक्टिव्ह नाटक (interactive drama) आणि गियरबॉक्सचे (Gearbox) अराजक, लूट-आधारित विज्ञान-कथा सेटिंग (sci-fi setting). याच्या यशामुळे हे सिद्ध झाले की स्थापित श্যুटर फ्रँचायझी (shooter franchises) कॅरेक्टर-आधारित, शैली-बदलणारे स्पिन-ऑफ्स (spin-offs) तयार करू शकतात, ज्यामुळे ट्रान्समीडिया गेम वर्ल्ड्सची (transmedia game worlds) कथात्मक क्षमता वाढते.