Tales from the Borderlands

Lançado em episódios entre novembro de 2014 e outubro de 2015, Tales from the Borderlands é um jogo de aventura interativo desenvolvido pela Telltale Games em parceria com a Gearbox Software, o estúdio por trás da franquia *looter-shooter* Borderlands. A Telltale construiu o jogo em seu motor proprietário e aplicou sua fórmula estabelecida de escolhas impactantes e narrativa centralizada ao universo de ficção científica irreverente da Gearbox. O resultado é uma série de cinco episódios que combina a ênfase narrativa da Telltale com o humor, o estilo artístico *cel-shaded* e o folclore de caça a cofres (Vault Hunting) familiar aos fãs de Borderlands. Ambientação e tom A história se desenrola em Pandora, o planeta caótico e rico em recursos introduzido em Borderlands. Pontos de referência conhecidos, como a estação espacial Hyperion Helios, assentamentos no deserto como Prosperity Junction e instalações de pesquisa em ruínas, servem de pano de fundo. Enquanto as entradas anteriores de Borderlands focavam em *loot* e *gunplay* em primeira pessoa, Tales se volta para diálogos, cenas cinematográficas e *puzzles* leves, tudo pontuado por sequências de ação em tempo real (QTEs). A escrita mantém a irreverência característica da Gearbox – piadas rápidas, quebras da quarta parede e violência exagerada – mas a influência da Telltale confere aos personagens mais profundidade e momentos de vulnerabilidade do que os jogos principais costumam explorar. Resumo da trama A narrativa é apresentada como um relato não confiável: dois protagonistas, Rhys e Fiona, estão sendo mantidos reféns por um estranho mascarado que exige a história verdadeira de como eles localizaram uma lendária chave do Cofre. Os jogadores alternam entre as perspectivas desses personagens, moldando suas escolhas e relacionamentos. • Rhys: um funcionário de nível médio da Hyperion com um olho cibernético e ambições de substituir seu rival corporativo Vasquez. Após uma traição inicial, Rhys e seu amigo Vaughn vão para o planeta para frustrar o acordo de Vasquez por uma chave do Cofre. • Fiona: uma golpista de Pandora que, junto com sua irmã Sasha e mentor Felix, espera enganar a Hyperion vendendo uma chave do Cofre falsificada. Os dois esquemas colidem em um negócio no mercado negro que dá errado, lançando ambas as partes em uma busca que abrange naves espaciais acidentadas, arenas gladiatórias e instalações antigas da Atlas. Um “fantasma” digital de Handsome Jack – carregado no implante cibernético de Rhys – adiciona um companheiro de IA duplicador que pode tentar o jogador com grandes promessas. Personagens secundários importantes incluem Gortys, um robô quase infantil central para localizar o Cofre do Viajante, a estoica caçadora de cofres Athena e Loader Bot, uma máquina de guerra Hyperion reaproveitada cujo destino varia dependendo das escolhas do jogador. Estrutura de jogabilidade Cada episódio (Zer0 Sum, Atlas Mugged, Catch a Ride, Escape Plan Bravo e The Vault of the Traveler) dura aproximadamente duas horas. As mecânicas principais giram em torno de diálogos ramificados, dilemas morais, reações cronometradas e *puzzles* ocasionais baseados em inventário. Ao contrário dos jogos de tiro, os tiroteios são tratados principalmente na forma de QTEs; a tensão vem de decidir se deve confiar em Handsome Jack, como alocar fundos escassos para melhorias ou quais personagens salvar em uma crise. As escolhas se propagam pelos episódios, alterando alianças, momentos cômicos e, finalmente, quais membros da equipe sobrevivem ao ataque final ao Cofre. Histórico de desenvolvimento A Telltale anunciou o projeto nos VGX Awards de 2013 após uma abordagem da Gearbox. Escritores de ambos os estúdios colaboraram – Pierre Shorette da Telltale e Anthony Burch da Gearbox, entre eles – para garantir a consistência canônica. O jogo contou com um elenco de vozes prolífico: Troy Baker (Rhys), Laura Bailey (Fiona), Nolan North (Vaughn), Patrick Warburton (Vasquez) e Dameon Clarke retornando como Handsome Jack. A supervisão musical se apoiou fortemente em faixas licenciadas, como Busy Earnin’ de Jungle e My Silver Lining de First Aid Kit, usadas em sequências de abertura estilizadas para cada episódio. Lançamento e plataformas Inicialmente lançado para PC, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360 e Xbox One, Tales mais tarde chegou a iOS e Android. Após o colapso da Telltale em 2018, o jogo foi temporariamente removido das lojas, mas ressurgiu em 2021 sob a chancela da 2K. Agora está disponível no Nintendo Switch e consoles mais recentes por meio de compatibilidade retroativa. Recepção crítica Os revisores elogiaram seu humor, ritmo e capacidade de fazer os jogadores se importarem com personagens novos em um universo familiar. O diálogo, a animação e as montagens musicais receberam elogios particulares, com a infiltração em Helios no Episódio 4 e a batalha climática de mechas no Episódio 5 citadas como destaques. As críticas se concentraram no motor envelhecido da Telltale – algumas travadas e problemas de sincronização de áudio – e na interação limitada na jogabilidade além de escolhas e QTEs. Comercialment, o título teve um desempenho modesto em comparação com The Walking Dead da Telltale, mas construiu um forte culto e, posteriormente, foi creditado por influenciar os arcos narrativos de Borderlands 3; vários personagens de Tales, incluindo Rhys e Vaughn, reaparecem naquele *shooter*. Legado e conexões com sequências Após o fechamento da Telltale, a AdHoc Studio – composta por ex-funcionários da Telltale – ajudou a Gearbox a produzir New Tales from the Borderlands (2022), um sucessor espiritual com um novo elenco. Embora mecanicamente semelhante, a sequência foi desenvolvida internamente na Gearbox sem a licença original da Telltale, mas manteve a estrutura de diálogo ramificado. Os fãs ainda consideram a série de 2014–15 como o padrão ouro para contar histórias no universo Borderlands. Em retrospecto, Tales from the Borderlands é notável por combinar duas filosofias de design distintas: o drama interativo ramificado da Telltale e a configuração de ficção científica anárquica e focada em *loot* da Gearbox. Seu sucesso demonstrou que franquias de tiro estabelecidas poderiam suportar *spin-offs* focados em personagens e que misturam gêneros, expandindo o potencial narrativo de mundos de jogos transmediais.