Heroes of Might and Magic: Olden Era

"Heroes of Might and Magic: Olden Era" מייצג תחייה משמעותית של אחד הזיכיונות האהובים ביותר בז'אנר האסטרטגיה. המשחק, המתוכנן לצאת בשנת 2026, משמש כמקדים רשמי למשחקים המקוריים, ומחזיר שחקנים לעולם של אֶנרוֹת. המשחק, שפותח על ידי Unfrozen – הסטודיו הידוע ב-"Iratus: Lord of the Dead" – ובהוצאת Hooded Horse בשיתוף פעולה עם Ubisoft, שואף למודרניזציה של הנוסחה הקלאסית של "Heroes" תוך הקפדה הדוקה על העומק האסטרטגי והאטמוספירה שהגדירו את תקופת הזהב של שנות ה-90. שאיפה זו מודגשת על ידי חזרתו של יוצר הסדרה, ג'ון ואן קאנגם, כיועץ יצירתי ופול רומרו כמלחין, מה שמסמן מחויבות חזקה לאותנטיות. **רקע וסיפורי רקע** בפעם הראשונה בהיסטוריה של סדרת האסטרטגיה, המשחק מתרחש ביבשת ג'אדאמה. למרות שג'אדאמה הייתה הרקע העיקרי למשחק התפקידים "Might and Magic VIII: Day of the Destroyer", היא מעולם לא נחקרה בכותר אסטרטגיה של "Heroes". מיקום זה מאפשר למפתחים למלא "פרק אבוד" בהיסטוריה של אֶנרוֹת. הנרטיב משמש כסיפור מקור, המתרחש מאות שנים לפני אירועי המשחק הראשון בסדרת "Heroes of Might and Magic". הקמפיין אינו ליניארי, ומאפשר לשחקנים לבצע בחירות המשפיעות על הנוף הגיאופוליטי של היבשת. הסכסוך המרכזי סובב סביב הופעתו של "הכוורת" (Hive), נחיל של יצורים חרקיים פגומים בראשות אדון שדים, שמאלץ את האומות המפוצלות והיריבות של ג'אדאמה ליצור בריתות לא יציבות. **סיעות** "Olden Era" יוצא עם שש סיעות ניתנות למשחק, שילוב של קלאסיקות אהובות ותרבויות חדשות לחלוטין שמקורן בסיפורי העומק של יקום "Might and Magic". * **מקדש (Temple):** היורש הרוחני של סיעות הטירה או האבירים הקלאסיות, המייצגות את הממלכות האנושיות עם יחידות כמו חיילי חרב, אינקוויזיטורים ומלאכים. הן מתמקדות במורל, ריפוי ויציבות הגנתית. * **נקרופוליס (Necropolis):** מרכיב קבוע בסדרה, צבאות האל-מתים הללו כוללים שלדים, ערפדים, ליצ'ים, ודרקון הליץ' המפחיד. משחקיותם מדגישה כמות, תחייה והפחתת מורל האויב. * **סילבן (Sylvan):** המייצגת את כוחות הטבע, סיעה זו כוללת אלפים, דרואידים ויצורים פֵיייים כמו פיקסיות. הן בדרך כלל מצטיינות בלחימה מרחוק ובניידות. * **צינוק (Dungeon):** סיעה זו היא ביתם של אלפים אפלים וחייתי פנים-אדמה כמו מינוטאורים וטרוגלודיטים. הן אומנות של קסם הרסני ותחבולות. * **כוורת (Hive):** סיעה חדשה לחלוטין של חרקיים דמוניים. הכוורת מאופיינת בהתרחבות אגרסיבית וטקטיקות המוניות, ומייצגת את כוח האנטגוניסט הראשי בקמפיין. * **פילוג (Schism):** הסיעה האחרונה שנחשפה, פילוג מורכבת מאלפים אלווארים סוררים ומלומדים אפלים שפנו לריק (Void) ולתהום (Abyss) כדי לצבור כוח. בהשראת אימה לвקרַפטיאנית ותמות "אלדריטש", הן משתמשות במכניקת "התקשרות אבּיסלית" ייחודית המגדילה את גודל צבאן בהתבסס על ניצחונות בקרב, וזימון מפלצות מימדיות לשדה הקרב. **מכניקות משחק** לולאת המשחק המרכזית נשארת נאמנה לשורשי הסדרה: שחקנים חוקרים מפת הרפתקאות, אוספים משאבים (עץ, עופרת, זהב, גבישים וכו'), בונים את עריהם, ומשתתפים בקרב טקטי מבוסס תורות על רשת משושים. עם זאת, Unfrozen הציגה מספר מערכות מודרניות להעמקת החוויה: * **חוקי סיעה (Faction Laws):** זוהי מערכת התקדמות חדשה המתגמלת שחקנים על התאמה לזהות הספציפית של סיעתם. על ידי "אימוץ" סיעה והקפדה על הפילוסופיה שלה, שחקנים פותחים הטבות ברחבי הממלכה ובונוסים פסיביים. * **יכולות יחידה פעילות (Active Unit Abilities):** בניגוד לכניסות קודמות שבהן לרוב היחידות היו רק התקפה בסיסית, ליצורים ב-"Olden Era" יש יכולות פעילות המונעות על ידי מערכת "מיקוד" (Focus) או אנרגיה. זה מוסיף שכבת ניואנס טקטי, מכיוון ששחקנים צריכים להחליט מתי להוציא אנרגיה של יחידה למכה חזקה או מהלך שימושי. * **שלושה מצבי משחק עיקריים:** * **קלאסי (Classic):** החוויה המסורתית של ניהול מספר גיבורים וערים במשחק ארוך. * **מצב גיבור יחיד (One-Hero Mode):** מצב מהיר בסגנון בזק, שבו הגיבור הראשי של השחקן הוא קו ההצלה היחיד שלו; אם הוא מת, המשחק אבוד. מצב זה מיועד למשחקים קצרים יותר, בעלי סיכון גבוה. * **זירה (Arena):** מצב המתמקד בקרב, שבו שחקנים מגייסים צבאות ונלחמים באופן מיידי, ללא שלבי חקר ובניית בסיס. **פיתוח וויזואליה** הסגנון הוויזואלי של "Olden Era" הוא מחווה מכוונת לרינדור מראש של דמויות דו-ממדיות מ-"Heroes III", אך ממומשת בטכנולוגיית תלת-ממד מודרנית. האסתטיקה תוססת וצבעונית, ומתרחקת מהריאליזם הקודר והאפל של כותרים מאוחרים יותר של Ubisoft כדי לשחזר את תחושת הפנטזיה הצבעונית, דמוית ספר ילדים, של המשחקים המוקדמים. שיתוף הפעולה בין Unfrozen ל-Hooded Horse (מוציאה לאור הידועה במשחקי אסטרטגיה באיכות גבוהה כמו "Manor Lords" ו-"Against the Storm") התקבל בברכה על ידי הקהילה, ונחשב למהלך המשלב תשוקה עצמאית עם המשאבים של מחזיקת IP גדולה כמו Ubisoft. עם חזרתה לאֶנרוֹת, הכללת היוצר ג'ון ואן קאנגם, והתמקדות בגיוון אסטרטגי באמצעות סיעות חדשות כמו Schism ו-Hive, "Heroes of Might and Magic: Olden Era" ממקמת את עצמה כמכתב אהבה נוסטלגי לשנות ה-90 וכאבולוציה מודרנית של ז'אנר האסטרטגיה מבוסס התורות.