Rayman: Raving Rabbids

ビデオゲームは開発過程で方向性を大きく変えることがあるが、『Rayman: Raving Rabbids』ほど劇的で文化的影響を与えた転換は稀である。2006年にリリースされたこの作品は、UBISOFTの歴史における分岐点となり、Raymanシリーズとラビッズというスピンオフソリューションの誕生を告げ、やがて世界的な人気で親シリーズを凌ぐ存在へと成長した。四肢のないヒーローの名を冠しているが、本作は伝統的なプラットフォーマーとしてではなく、Wiiのモーションコントロール機能を活かした、乱舞するようなユーモア重視のミニゲーム集として理解されるべき作品である。 開発の歴史は適応と妥協の連続だった。最初はミシェル・アンセルとモンペリエのチームが、より暗く戦闘重視の3Dプラットフォーマー『Rayman 4』として構想したプロジェクトだった。グローバルなラボを跨ぐ開発体制の中、Wii（当時はコードネーム“Revolution”）向けに初期の開発キットを受け取ると、ハードウェアのモーションコントロールが、単一のオープンワールド巨編よりも分断された短尺のゲーム体験を生む機会を提供することに気づく。ローンチに間に合わせる厳しい納期のため、プラットフォーミング要素は大半が削られ、パーティーゲーム的な構造へと方向転換した。開発はUbisoftの世界的ネットワークで分担され、モンペリエが主導、PC版を担当したのはSofia、DS版を開発したのはCasablancaだった。携帯機版も外部委託された例があり、GBA版はVisual Impact Productionsが手がけている。 最終作の前提は、物語性の深さよりもドタバタ喜劇のシンプルさに依っている。Raymanは友人グロブックスの子どもたちとピクニックをしていたところ、ラビッズと呼ばれる狂乱したウサギのような生き物に突然襲われ、地面から現れて彼らを奴隷化する。Raymanは捕らえられ、闘技場へと放り込まれる。生き延びるには、ラビッズを喜ばせるための一連の試練に挑むしかない。ストーリーは「日」を軸に構成され、対戦の間 Rayman は薄暗い独房に閉じ込められる。試練をクリアするごとにプランジャーを手に入れ、最初はおまけの景品として、やがては梯子を作って脱出する道具へと変わっていく。そのトーンは無礼で、ラビッズの意味不明な叫び声（象徴的な「Bwah!」）や、プランジャーやトイレブラシといった人間のありふれた道具の乱用によって決定づけられている。 家庭用機でのゲームプレイ（Wii、PlayStation 2、Xbox 360、PC）は、75本を超えるミニゲームを二つの主要モード、ストーリーモードとスコアモードに分けて構成する。ストーリーモードでは、日ごとに四つの試練をクリアして、その日の最終ミニゲーム「ボス」を解放する。試練は多種多様で、Wiiリモコンのモーションセンサーを使って身体的な動作を再現する場面が多い。コントローラを握って力いっぱい走るレース、コントローラーを振って牛を投げる、画面を指差して迫る敵にプランジャーを打ち込む“オンレール”の一人称視点シューティングなどが登場する。特筆すべきはリズム系チャレンジで、ラビマンは高音域で速くなるポップソングのカバーに合わせて踊らねばならず、音楽に合わせてコントローラーを振る必要がある点だ。曲としては「Girls Just Want to Have Fun」や「Misirlou」などが挙げられる。 プラットフォームごとの違いにも明確な差がある。Wii版はモーションコントロールを設計の核としているため、最も決定的な体験と広く認識されている。一方、PS2、Xbox 360、PC版はボタン入力とアナログスティックへと置換された移植で、批評家はこの変更がカオスな楽しさを削いでしまったと指摘する。携帯機版は元のプラットフォーム要素を保持しており、GBA版は従来の2D横スクロール型でコンソールのパーティーゲームとは大きく異なる印象になる。DS版はプラットフォーム要素とタッチスクリーンミニゲームのハイブリッドを試みている。 批評的には、『Rayman: Raving Rabbids』は商業的に成功を収め、特にWiiでの成功が際立っており、システムのポテンシャルを示す最良のローンチタイトルの一つとして称賛された。ラビッズのデザイン、Mark Griskeyによる多彩なサウンドトラック、本格的なユーモアが高く評価された反面、長年シリーズを愛してきたファンの間では賛否が分かれ、「本来のRayman 4」型のプラットフォーミング体験が中止されたことに失望した声も多かった。 『Rayman: Raving Rabbids』の遺産は巨大である。ラビッズは instantなポップカルチャーの象徴となり、テレビ番組やグッズ、そしてRaymanを完全にタイトルから外すまで続く一連の続編へと展開していく。長年、Raymanは自らのフランチャイズ内で脇役に追いやられていたが、2011年の『Rayman Origins』で再び主役級の地位を取り戻した。結局、『Raving Rabbids』は2000年代半ばのモーションコントロールブームのタイムカプセルとして位置づけられ、ヒーローの伝統的な冒険を犠牲にして、カジュアルゲーミング時代の新たで混沌としたマスコットを世に送り出したゲームとして記録されている。