Rayman: Raving Rabbids

Vaizdo žaidimai kartais keičia kryptį kūrimo metu, bet retai taip drastiškai ar kultūriškai įtakoja kaip Rayman: Raving Rabbids transformacija. Išleistas 2006 metais, šis pavadinimas tapo kertiniu tašku Ubisoft istorijoje, žymėdamas Rayman franšizės atsiskyrimą ir Rabbids gimimą — spinoff fenomeną, kuris laikui bėgant pasivijo ir net aplenkė savo motininę seriją globaliu populiarumu. Nors žaidimo herojus yra be galūnių Raymanas, jį geriausia suprasti ne kaip įprastą platformerį, bet kaip chaotišką, humoru grįstų mini žaidimų kolekciją, skirtą parodyti Nintendo Wii judesio valdymo galimybes. Žaidimo kūrimo istorija yra adaptacijos ir kompromisų saga. Originaliai sukurta Michel Ancel ir jo komandos Ubisoft Montpellier kaip tradicinis 3D platformeris Rayman 4, projektas buvo numatytas kaip tamsesnis, kovoms orientuotas nuotykis, kuriame Rayman kovotų su zombiais primenančia kiškių invazija. Tačiau gavus ankstyvus kūrimo rinkinukus Nintendo būsimos konsolės Wii (tuomet vadintos „Revolution“), komanda suprato, kad šio įrenginio judesio valdymas suteikia unikalią galimybę kurti atskiras, trumpesnes žaidimo patirtis, o ne vieną didelį atvirą pasaulį. Dėl griežtų terminų, kai konsolės paleidimo data artėjo, platformingo elementai buvo daugiausia atmesti už vakarėlių tipo žaidimo struktūrą. Kūrimo užduotys buvo dalijamos visoje Ubisoft pasaulinėje tinkle: vadovavo Ubisoft Montpellier, o PC versiją kūrė Ubisoft Sofia, o Nintendo DS iteraciją plėtojo Ubisoft Casablanca. Taip pat nešiojamųjų versijų kūrimas buvo išnuomotas, pavyzdžiui, Game Boy Advance versija, kurią kūrė Visual Impact Productions. Galutinio žaidimo koncepcija yra absurdiškai paprasta, ji remiasi slapstick komika, o ne siužeto gilumu. Raymanas leidžiasi į pikniką su Globoxo vaikais, kai staiga juos užpuola Rabbids — beprotiškai išprotėję, šaukštai lageromorfų pavidalo padarai, išlindę iš žemės ir siekiantys juos pavergti. Raymanas yra sučiuotas ir įmetamas į gladiatorių areną. Kad išgyventų, jis turi dalyvauti serijoje iššūkių, kad pralinksmintų Rabbidus. Siužetas struktūruotas aplink „dienas“, o Raymanas laikomas tamsioje kameroje tarp dvikovų. Kai jis įveikia iššūkius, jis uždirba plungers — iš pradžių juokų prizas, bet vėliau tai tampa įrankiais, kuriais jis sukuria laiptą ir pabėga. Toną lemia nepaklusnus humoras, kurį įkūnija Rabbidsų veržlūs šauksmai („Bwah!“) ir jų netinkamas įprastų žmogaus daiktų naudojimas. Žaidimas namų konsolėms (Wii, PlayStation 2, Xbox 360 ir PC) susideda iš daugiau nei 75 mini žaidimų, padalintų į du pagrindinius režimus: Siužeto režimą ir Rezultatų režimą. Siužeto režime žaidėjas turi įveikti keturis iššūkius, kad atrakintų tos dienos pabaigoje esantį galutinį bosą — mini žaidimą. Šie iššūkiai yra įvairūs ir chaotiški, dažnai naudodami Wii Remote judesio jutiklius, kad imituotų fizinius veiksmus. Žaidėjai gali laikyti valdiklį, kad bėgtų lenktynėse, sukti jį, kad mestumė karvę, arba rodyti į ekraną, kad šaudytų plungers į besiveržiančius priešus „on-rails“ pirmojo asmens šaudyklėse. Vienas iš žaidimo išskirtinių bruožų — ritmo pagrindu besisukantys iššūkiai, kai Raymanui tenka šokti pagal aukštus, pagreitintus pop dainų kūrinius, tokius kaip „Girls Just Want to Have Fun“ ir „Misirlou“, reikalaujančius, kad žaidėjas ritmiškai judintų valdiklį. Svarbu paminėti ryškius skirtumus tarp platformų versijų. Wii versija plačiai laikoma galutine patirtimi, nes judesio valdymas yra esminė dizaino dalis. Portai į PlayStation 2, Xbox 360 ir PC (leidžiami įvairiuose regionuose partnerių, tokių kaip Buka Entertainment Rusijoje ir Licomp Empik Multimedia Lenkijoje) pritaikė šias judesių galimybes prie mygtukų paspaudimų ir analoginių ratukų, o kritikų nuomone jie dažnai ištrynė chaotišką smagumą iš žaidimo. Tuo tarpu nešiojamųjų versijų išliko originalus platforming DNR. Pavyzdžiui, Game Boy Advance versija yra tradicinis 2D šoninis skrolleris, kuris neturi daug bendro su konsolės vakarėlių žaidimu, o Nintendo DS versija bando hibridą tarp platformingo ir lietimų ekrano mini žaidimų. Kritiškai Rayman: Raving Rabbids buvo komercinis sėkmės atvejis, ypač Wii, kur jį buvo švenčiamas kaip vienas geriausių paleidimo žaidimų, parodančių sistemos potencialą. Kritikai gyrė RabbidsCharacters dizainą, eklektinį garso takelį, kurį kūrė Mark Griskey, ir tikrąjį humorą. Tačiau žaidimas pasiskirstė tarp ilgamečių serijos gerbėjų, daugelis jų nusivylė dėl „tikrojo“ Rayman 4 platformerio atšaukimo. Rayman: Raving Rabbids palikimas milžiniškas. Rabbids tapo akimirksniu pop kultūros ikonomis, pasirodydami televizijos laidose, prekės ženklo gaminiuose ir ilgoje tęstinių žaidimų serijoje, kuri galiausiai išbraukė Raymaną iš pavadinimo. Metams Rayman buvo laikomas antraeiliu personažu savo pačios franšizės istorijoje, sugrįžęs į dėmesį tik su Rayman Origins 2011 metais. Galų gale Rayman: Raving Rabbids liko kaip laikmečio kapsulė mid-2000-ųjų judesio valdymo bumui — žaidimą, kuris aukojo herojų tradiciniam nuotykiui, kad pristatytų visiškai naują, chaotišką maskotą atsitiktinių žaidėjų erai.