Storyteller

Storyteller, иновативната пъзел игра от аржентинския разработчик Даниел Бенмергуи, публикувана от Annapurna Interactive, представя на играчите очарователна и отличителна предпоставка: силата да създаваш разкази. Пусната на 23 март 2023 г. за Microsoft Windows и Nintendo Switch, а по-късно на 26 септември 2023 г. за iOS и Android чрез Netflix, играта приканва играчите в причудлив свят от приказки, където те са автори на истории, включващи любов, предателство, чудовища и други. Чрез прост интерфейс за влачене и пускане, играчите манипулират герои и сцени в панели в стил комикс, за да конструират наратив, който съответства на дадено заглавие. Пътешествието на играта до пускането й беше дълго и трудно, обхващащо приблизително 15 години, свидетелство за постоянството на разработчика и уникалната визия, която в крайна сметка плени както играчите, така и критиците, макар и с някои резерви относно нейната дължина и трудност. Основният геймплей на Storyteller е елегантно прост, но интелектуално ангажиращ. Всяко ниво представя празна страница от приказник със заглавие, като например „Ева умира със съкрушено сърце“ или „Кралицата се омъжва за дракон“, и набор от герои и настройки. Играчите запълват серия от панели, за да създадат последователна и логична последователност от събития, които изпълняват наративното изискване. Двигателят на играта динамично интерпретира изборите на играча; героите реагират един на друг и на заобикалящата ги среда въз основа на установени архетипи и контекста, предоставен в предходните панели. Например, герой, който умира в един панел, ще се появи като призрак в последващите, а отхвърлена любовница може да бъде мотивирана да търси отмъщение. Тази реактивна система насърчава експериментирането и позволява множество решения на много пъзели, насърчавайки чувство за творческа свобода в рамките на логическата рамка на играта. Очарователният, минималистичен арт стил, напомнящ на илюстрации от класически детски книги, и фините анимации и звукови ефекти допълнително подобряват преживяването, предоставяйки визуални знаци и емоционален контекст на развиващите се истории. Разработването на Storyteller е само по себе си история, белязана от периоди на интензивно творчество, разочароващи неуспехи и краен триумф. Даниел Бенмергуи започва работа по играта още през 2009 г., като ранен прототип печели наградата Nuovo на Independent Games Festival за иновация през 2012 г. Проектът обаче влиза в период на „ад на разработката“, като Бенмергуи го изоставя през 2015 г., след като се сблъсква с лични и финансови трудности. Той открито говори за борбата си с несигурността и огромния натиск от създаването на игра без пряк прецедент. След като работи по по-малки, по-малко амбициозни проекти, за да усъвършенства уменията си, той се връща към Storyteller с подновено чувство за увереност и по-ясна визия. Това пътешествие от самостоятелен проект до сътрудничество с художника Йеремиас Бабини и композитора Zypce, и накрая до партньорство с издателя Annapurna Interactive, известен със своето портфолио от уникални и артистични игри, беше от решаващо значение за оформянето на крайния продукт. Участието на Annapurna предостави необходимата подкрепа, за да стигне дългогодишният проект до по-широка публика. Вдъхновението на Бенмергуи за играта произтича от детско желание да променя хода на историите в книжки с картинки, да изследва „ами ако“ и да създава нови разкази от съществуващи илюстрации. При пускането си Storyteller беше посрещната с като цяло положителни отзиви. Критиците и играчите похвалиха неговата оригиналност, очарование и достъпен геймплей. Причудливите и често хумористични възникващи наративи на играта бяха честа точка на похвала, като мнозина се наслаждаваха на игривото експериментиране с комбинирането на герои и сцени, за да видят какви хаотични или комични ситуации ще възникнат. Способността на играта да дестилира сложни наративни тропи от фолклора, приказките и класическата литература в прост, интерактивен формат също беше призната за значително постижение. Въпреки това, повтаряща се критика, насочена към Storyteller, е неговата краткотрайност и липса на предизвикателство. Много играчи установиха, че могат да завършат играта само за няколко часа и че пъзелите, особено в ранните етапи, са твърде прости. Някои критици смятат, че пълният потенциал на играта за сложни и разклоняващи се наративи не е напълно реализиран, оставяйки ги с желание за повече. Въпреки тези критики, общият консенсус беше, че Storyteller предлага възхитително и запомнящо се преживяване, което си струва краткото време, което отнема да се изиграе. Отвореният характер на играта и потенциалът за бъдещо съдържание, както се подразбира от разработчика, също оставиха мнозина с надежда за разширена вселена от интерактивно разказване на истории.