Storyteller

A *Storyteller*, Daniel Benmergui argentin fejlesztő innovatív kirakós játéka, melyet az Annapurna Interactive adott ki, egy bájos és egyedi koncepcióval áll elő: a narratívák megalkotásának erejével. A játék 2023. március 23-án jelent meg Microsoft Windows és Nintendo Switch platformokra, majd 2023. szeptember 26-án iOS-re és Androidra is elérhetővé vált a Netflixen keresztül. A játék egy mesebeli, szeszélyes világba invitálja a játékosokat, ahol ők maguk írhatnak szerelmes, árulással, szörnyekkel és még sok mással kapcsolatos történeteket. Egyszerű, húzd és vidd felületen keresztül a játékosok a képregény stílusú paneleken belül manipulálhatják a karaktereket és jeleneteket, hogy egy adott címnek megfelelő narratívát építsenek fel. A játék megjelenéséig vezető út hosszú és küzdelmes volt, mintegy 15 évig tartott, ami a fejlesztő kitartását és azt az egyedi víziót dicséri, amely végül lenyűgözte a játékosokat és a kritikusokat egyaránt, bár némi fenntartással a játék hosszát és nehézségét illetően. A *Storyteller* alapvető játékmenete elegánsan egyszerű, mégis szellemileg lebilincselő. Minden szint egy üres mesekönyv oldalt kínál egy címmel, mint például "Éva szívszakadva hal meg" vagy "A királynő egy sárkányhoz megy feleségül", valamint karakterek és helyszínek kiválasztásával. A játékosok paneleket töltenek ki, hogy események koherens és logikus sorozatát hozzák létre, amely teljesíti a narratív feladatot. A játék motorja dinamikusan értelmezi a játékos választásait; a karakterek egymásra és környezetükre reagálnak az előző panelekben megadott archetipusok és kontextus alapján. Például egy olyan karakter, aki egy panelben meghal, a későbbi panelekben szellemként jelenik meg, és egy elutasított szerelmes bosszút forralhat. Ez a reaktív rendszer ösztönzi a kísérletezést, és sok rejtvényre több megoldást is lehetővé tesz, elősegítve a kreatív szabadság érzetét a játék logikai keretein belül. A klasszikus gyermekkönyv illusztrációkra emlékeztető bájos, minimalista művészeti stílus, valamint a finom animációk és hanghatások tovább fokozzák az élményt, vizuális utalásokat és érzelmi kontextust biztosítva a kibontakozó történetekhez. A *Storyteller* fejlesztése önmagában is egy történet, melyet az intenzív kreativitás időszakai, frusztráló visszaesések és végső győzelem jellemeztek. Daniel Benmergui már 2009-ben elkezdett a játékon dolgozni, egy korai prototípusa pedig 2012-ben elnyerte az Independent Games Festival Nuovo díját az innovációért. A projekt azonban egy fejlesztési pokol időszakába lépett, Benmergui pedig 2015-ben felhagyott vele, miután személyes és pénzügyi nehézségekkel küzdött. Nyíltan beszélt a bizonytalansággal és a közvetlen előzmények nélküli játék megalkotásának óriási nyomásával kapcsolatos küzdelmeiről. Miután kisebb, kevésbé ambiciózus projekteken dolgozott készségei finomításáért, megújult önbizalommal és tisztább vízióval tért vissza a *Storyteller*hez. Ez az út a szóló projekttől Jeremias Babini művész és Zypce zeneszerző együttműködéséig, majd végül az Annapurna Interactive kiadóval való partnerségig, amely ismert az egyedi és művészi játékok portfóliójáról, kulcsfontosságú volt a végső termék formálásában. Az Annapurna részvétele biztosította a hosszú ideje dédelgetett projekt szélesebb közönséghez való eljuttatásához szükséges támogatást. Benmergui inspirációját a játékhoz egy gyermekkori vágya táplálta, hogy befolyásolja a képeskönyvek történeteinek menetét, hogy feltárja a "mi lett volna, ha" kérdéseket, és új narratívákat hozzon létre meglévő illusztrációkból. Megjelenésekor a *Storyteller* általában pozitív fogadtatásban részesült. Kritikusok és játékosok egyaránt dicsérték eredetiségét, báját és könnyen hozzáférhető játékmenetét. A játék szeszélyes és gyakran humoros, újonnan keletkező narratívái gyakori dicséret tárgyát képezték, sokan élvezték a karakterek és jelenetek kombinálásának játékos kísérletezését, hogy lássák, milyen kaotikus vagy komikus helyzetek keletkeznek. A játék azon képessége, hogy a népmesék, tündérmesék és klasszikus irodalom komplex narratív sémáit egy egyszerű, interaktív formátumba tömörítette, szintén jelentős eredményként ismerték el. Azonban a *Storyteller* ellen felmerülő ismétlődő kritika a rövidsége és a kihívás hiánya. Sok játékosnak arra jutott, hogy mindössze néhány óra alatt befejezhetik a játékot, és hogy a rejtvények, különösen a korai szakaszokban, túl egyszerűek voltak. Néhány kritikus úgy érezte, hogy a játék komplex és elágazó narratívákban rejlő teljes potenciálja nem valósult meg teljes mértékben, így többet akartak. E kritikák ellenére az általános konszenzus az volt, hogy a *Storyteller* egy élvezetes és emlékezetes élményt nyújt, amely jól megérdemli a rövid játékidőt. A játék nyitott végű természete és a fejlesztő által jelzett jövőbeni tartalom lehetősége is sokakat reménykedővé tett a interaktív történetmesélés kibővített univerzumára nézve.