Storyteller

*Storyteller*, det innovative puslespil fra den argentinske udvikler Daniel Benmergui, udgivet af Annapurna Interactive, præsenterer spillerne for en charmerende og distinkt præmis: magten til at skabe fortællinger. Spillet, der udkom den 23. marts 2023 til Microsoft Windows og Nintendo Switch, og senere den 26. september 2023 til iOS og Android via Netflix, inviterer spillerne ind i en finurlig eventyrbogverden, hvor de er forfatterne til historier om kærlighed, forræderi, monstre og meget mere. Gennem en simpel træk-og-slip-grænseflade manipulerer spillerne karakterer og scener inden for paneler i tegneseriestil for at konstruere en fortælling, der stemmer overens med en given titel. Spillets rejse til udgivelse var lang og sej, strækkende sig over cirka 15 år, et vidnesbyrd om udviklerens vedholdenhed og den unikke vision, der i sidste ende fangede spillere og kritikere ens, dog med visse forbehold for dets længde og sværhedsgrad. Kerne-gameplayet i *Storyteller* er elegant simpelt, men intellektuelt engagerende. Hvert niveau præsenterer en blank eventyrbogsside med en titel, såsom "Eve dør med knust hjerte" eller "Dronningen gifter sig med en drage", samt et udvalg af karakterer og omgivelser. Spillere befolker en række paneler for at skabe en sammenhængende og logisk begivenhedsrækkefølge, der opfylder den narrative prompt. Spillets motor fortolker dynamisk spillerens valg; karakterer reagerer på hinanden og deres omgivelser baseret på etablerede arketyper og den kontekst, der er givet i foregående paneler. For eksempel vil en karakter, der dør i et panel, optræde som et spøgelse i efterfølgende, og en afvist elsker kan være motiveret til at søge hævn. Dette reaktive system opmuntrer til eksperimentering og tillader flere løsninger på mange puslespil, hvilket fremmer en følelse af kreativ frihed inden for spillets logiske rammer. Den charmerende, minimalistiske kunststil, der minder om klassiske børnebogsillustrationer, og de subtile animationer og lydeffekter forbedrer yderligere oplevelsen, idet de giver visuelle signaler og følelsesmæssig kontekst til de udfoldende historier. Udviklingen af *Storyteller* er en historie i sig selv, præget af perioder med intens kreativitet, frustrerende tilbageslag og endelig triumf. Daniel Benmergui begyndte at arbejde på spillet så tidligt som i 2009, hvor en tidlig prototype vandt Independent Games Festivals Nuovo-pris for innovation i 2012. Projektet gik dog ind i en periode med udviklingshelvede, hvor Benmergui opgav det i 2015 efter at have oplevet personlige og økonomiske vanskeligheder. Han har talt åbent om sine kampe med usikkerhed og det enorme pres ved at skabe et spil uden direkte præcedens. Efter at have arbejdet på mindre, mindre ambitiøse projekter for at forfine sine færdigheder, vendte han tilbage til *Storyteller* med en fornyet selvtillid og en klarere vision. Denne rejse fra et soloprojekt til et samarbejde med kunstneren Jeremias Babini og komponisten Zypce, og endelig til et partnerskab med udgiveren Annapurna Interactive, kendt for sin portefølje af unikke og kunstneriske spil, var afgørende for at forme det endelige produkt. Annapurnas involvering gav den nødvendige støtte til at bringe det længe ventede projekt ud til et bredere publikum. Benmerguis inspiration til spillet stammede fra en barndomsønske om at ændre forløbet af historier i billedbøger, at udforske "hvad nu hvis"-scenarier og skabe nye fortællinger ud fra eksisterende illustrationer. Ved udgivelsen blev *Storyteller* mødt med en generelt positiv modtagelse. Kritikere og spillere roste dets originalitet, charme og tilgængelige gameplay. Spillets finurlige og ofte humoristiske, fremspirende fortællinger var et hyppigt rosende punkt, hvor mange nød den legesyge eksperimentering med at kombinere karakterer og scener for at se, hvilke kaotiske eller komiske situationer der ville opstå. Spillets evne til at destillere komplekse narrative troper fra folklore, eventyr og klassisk litteratur til et simpelt, interaktivt format blev også anerkendt som en bemærkelsesværdig bedrift. En tilbagevendende kritik rettet mod *Storyteller* er dog dets korthed og mangel på udfordring. Mange spillere fandt, at de kunne gennemføre spillet på blot få timer, og at puslespillene, især i de tidlige faser, var for simple. Nogle kritikere mente, at spillets fulde potentiale for komplekse og forgrenede fortællinger ikke blev fuldt ud realiseret, hvilket efterlod dem med et ønske om mere. På trods af disse kritikker var den generelle konsensus, at *Storyteller* tilbyder en fornøjelig og mindeværdig oplevelse, der er værd at den korte tid, det tager at spille. Spillets åbne natur og potentialet for fremtidigt indhold, som antydet af udvikleren, har også efterladt mange håbefulde med hensyn til et udvidet univers af interaktiv historiefortælling.