Storyteller

*Storyteller*, das innovative Puzzlespiel des argentinischen Entwicklers Daniel Benmergui, veröffentlicht von Annapurna Interactive, präsentiert den Spielern ein bezauberndes und einzigartiges Konzept: die Macht, Geschichten zu erschaffen. Das Spiel erschien am 23. März 2023 für Microsoft Windows und Nintendo Switch und später am 26. September 2023 für iOS und Android über Netflix. Es lädt die Spieler in eine skurrile Bilderbuchwelt ein, in der sie die Autoren von Geschichten über Liebe, Verrat, Monster und mehr sind. Mithilfe einer einfachen Drag-and-Drop-Oberfläche manipulieren die Spieler Charaktere und Szenen innerhalb von Comic-ähnlichen Panels, um eine Erzählung zu konstruieren, die zu einem vorgegebenen Titel passt. Der Weg des Spiels zur Veröffentlichung war lang und mühsam und erstreckte sich über etwa 15 Jahre – ein Beweis für die Beharrlichkeit des Entwicklers und die einzigartige Vision, die letztendlich Spieler und Kritiker gleichermaßen in ihren Bann zog, wenn auch mit einigen Vorbehalten hinsichtlich Länge und Schwierigkeitsgrad. Das Kern-Gameplay von *Storyteller* ist elegant einfach, aber intellektuell ansprechend. Jedes Level präsentiert eine leere Bilderbuchseite mit einem Titel, wie z.B. „Eva stirbt gebrochenen Herzens“ oder „Die Königin heiratet einen Drachen“, sowie eine Auswahl an Charakteren und Schauplätzen. Die Spieler bevölkern eine Reihe von Panels, um eine kohärente und logische Abfolge von Ereignissen zu erstellen, die die narrative Vorgabe erfüllt. Die Spiel-Engine interpretiert die Entscheidungen des Spielers dynamisch; Charaktere reagieren aufeinander und ihrer Umgebung basierend auf etablierten Archetypen und dem Kontext, der in den vorhergehenden Panels bereitgestellt wird. So erscheint beispielsweise ein Charakter, der in einem Panel stirbt, in späteren Panels als Geist, und ein abgewiesener Liebhaber könnte motiviert sein, Rache zu suchen. Dieses reaktive System fördert das Experimentieren und ermöglicht mehrere Lösungen für viele Rätsel, was ein Gefühl der kreativen Freiheit innerhalb des logischen Rahmens des Spiels fördert. Der charmante, minimalistische Kunststil, der an klassische Kinderbuchillustrationen erinnert, sowie die subtilen Animationen und Soundeffekte verstärken das Erlebnis zusätzlich und liefern visuelle Hinweise und emotionalen Kontext für die sich entfaltenden Geschichten. Die Entwicklung von *Storyteller* ist eine Geschichte für sich, geprägt von Phasen intensiver Kreativität, frustrierenden Rückschlägen und letztendlichem Triumph. Daniel Benmergui begann bereits 2009 mit der Arbeit an dem Spiel, wobei ein früher Prototyp 2012 den Nuovo Award des Independent Games Festival für Innovation gewann. Das Projekt geriet jedoch in eine Phase der Entwicklungshölle, nachdem Benmergui es 2015 aufgrund persönlicher und finanzieller Schwierigkeiten aufgegeben hatte. Er hat offen über seine Unsicherheiten und den immensen Druck gesprochen, ein Spiel ohne direkten Vorläufer zu erschaffen. Nachdem er an kleineren, weniger ambitionierten Projekten gearbeitet hatte, um seine Fähigkeiten zu verbessern, kehrte er mit einem erneuerten Selbstvertrauen und einer klareren Vision zu *Storyteller* zurück. Dieser Weg von einem Soloprojekt zu einer Zusammenarbeit mit dem Künstler Jeremias Babini und dem Komponisten Zypce und schließlich zu einer Partnerschaft mit dem Publisher Annapurna Interactive, bekannt für sein Portfolio einzigartiger und künstlerischer Spiele, war maßgeblich an der Gestaltung des Endprodukts beteiligt. Annapurnas Beteiligung lieferte die Unterstützung, die benötigt wurde, um das langwierige Projekt einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Benmerguis Inspiration für das Spiel stammte aus dem Kindheitswunsch, den Verlauf von Geschichten in Bilderbüchern zu verändern, die „Was wäre wenn“-Fragen zu erkunden und neue Erzählungen aus bestehenden Illustrationen zu schaffen. Nach seiner Veröffentlichung wurde *Storyteller* überwiegend positiv aufgenommen. Kritiker und Spieler lobten gleichermaßen seine Originalität, seinen Charme und sein zugängliches Gameplay. Die skurrilen und oft humorvollen, emergenten Erzählungen waren ein häufiger Punkt der Lobes, wobei viele das spielerische Experimentieren mit der Kombination von Charakteren und Szenen genossen, um zu sehen, welche chaotischen oder komischen Situationen entstehen würden. Die Fähigkeit des Spiels, komplexe narrative Tropen aus Folklore, Märchen und klassischer Literatur in ein einfaches, interaktives Format zu destillieren, wurde ebenfalls als bedeutende Leistung anerkannt. Eine wiederkehrende Kritik an *Storyteller* ist jedoch seine Kürze und sein Mangel an Herausforderung. Viele Spieler fanden, dass sie das Spiel in nur wenigen Stunden abschließen konnten und dass die Rätsel, insbesondere in den frühen Phasen, zu einfach waren. Einige Kritiker waren der Meinung, dass das volle Potenzial des Spiels für komplexe und verzweigte Erzählungen nicht vollständig ausgeschöpft wurde, was sie enttäuschte. Trotz dieser Kritik herrschte ein allgemeiner Konsens darüber, dass *Storyteller* eine entzückende und unvergessliche Erfahrung bietet, die die kurze Spielzeit wert ist. Die offene Natur des Spiels und das Potenzial für zukünftige Inhalte, wie der Entwickler andeutete, haben viele hoffnungsvoll auf ein erweitertes Universum interaktiver Geschichten gemacht.