Storyteller

*Storyteller*, game puzzle inovatif dari pengembang Argentina, Daniel Benmergui, yang diterbitkan oleh Annapurna Interactive, menyajikan premis yang menawan dan khas kepada pemain: kekuatan untuk merangkai narasi. Dirilis pada 23 Maret 2023 untuk Microsoft Windows dan Nintendo Switch, dan kemudian pada 26 September 2023 untuk iOS dan Android melalui Netflix, game ini mengundang pemain ke dunia buku cerita yang aneh di mana mereka adalah penulis dari kisah-kisah yang melibatkan cinta, pengkhianatan, monster, dan banyak lagi. Melalui antarmuka *drag-and-drop* yang sederhana, pemain memanipulasi karakter dan adegan dalam panel bergaya buku komik untuk menyusun narasi yang sesuai dengan judul yang diberikan. Perjalanan game ini menuju perilisan adalah proses yang panjang dan berat, membentang sekitar 15 tahun, sebuah bukti kegigihan pengembang dan visi unik yang pada akhirnya memikat pemain dan kritikus, meskipun dengan beberapa catatan tentang panjang dan tingkat kesulitannya. Inti dari *gameplay* *Storyteller* sangat sederhana namun secara intelektual menarik. Setiap level menyajikan halaman buku cerita kosong dengan judul, seperti "Eve Meninggal dengan Hati Patah" atau "Ratu Menikah dengan Naga," dan pilihan karakter serta latar. Pemain mengisi serangkaian panel untuk menciptakan urutan peristiwa yang koheren dan logis yang memenuhi permintaan naratif. *Engine* game secara dinamis menafsirkan pilihan pemain; karakter bereaksi satu sama lain dan lingkungannya berdasarkan arketipe yang ditetapkan dan konteks yang diberikan dalam panel sebelumnya. Misalnya, karakter yang meninggal di satu panel akan muncul sebagai hantu di panel berikutnya, dan kekasih yang ditolak mungkin termotivasi untuk membalas dendam. Sistem reaktif ini mendorong eksperimen dan memungkinkan banyak solusi untuk banyak teka-teki, menumbuhkan rasa kebebasan kreatif dalam kerangka logis game. Gaya seni minimalis yang menawan, mengingatkan pada ilustrasi buku anak-anak klasik, dan animasi serta efek suara yang halus semakin meningkatkan pengalaman, memberikan petunjuk visual dan konteks emosional pada cerita yang terungkap. Pengembangan *Storyteller* adalah sebuah cerita tersendiri, ditandai dengan periode kreativitas yang intens, kemunduran yang membuat frustrasi, dan kemenangan akhir. Daniel Benmergui mulai mengerjakan game ini sejak 2009, dengan prototipe awal memenangkan penghargaan Nuovo dari Independent Games Festival untuk inovasi pada tahun 2012. Namun, proyek ini memasuki periode “development hell”, dengan Benmergui meninggalkannya pada tahun 2015 setelah menghadapi kesulitan pribadi dan finansial. Dia telah berbicara secara terbuka tentang perjuangannya dengan rasa tidak aman dan tekanan besar untuk menciptakan game yang tidak memiliki preseden langsung. Setelah mengerjakan proyek-proyek yang lebih kecil dan kurang ambisius untuk mengasah keterampilannya, dia kembali ke *Storyteller* dengan rasa percaya diri yang baru dan visi yang lebih jelas. Perjalanan ini, dari proyek solo hingga kolaborasi dengan seniman Jeremias Babini dan komposer Zypce, dan akhirnya kemitraan dengan penerbit Annapurna Interactive, yang dikenal dengan portofolio game unik dan artistiknya, sangat penting dalam membentuk produk akhir. Keterlibatan Annapurna memberikan dukungan yang dibutuhkan untuk menghadirkan proyek yang telah lama ditunggu-tunggu kepada audiens yang lebih luas. Inspirasi Benmergui untuk game ini berasal dari keinginan masa kecil untuk mengubah jalannya cerita dalam buku bergambar, untuk menjelajahi "bagaimana jika" dan menciptakan narasi baru dari ilustrasi yang ada. Setelah dirilis, *Storyteller* mendapat sambutan yang umumnya positif. Kritikus dan pemain sama-sama memuji orisinalitas, pesona, dan *gameplay* yang mudah diakses. Narasi yang muncul, seringkali aneh dan lucu, menjadi poin pujian yang sering, dengan banyak yang menikmati eksperimen menyenangkan menggabungkan karakter dan adegan untuk melihat situasi kacau atau komikal apa yang akan muncul. Kemampuan game untuk menyuling tropus naratif yang kompleks dari cerita rakyat, dongeng, dan sastra klasik ke dalam format interaktif yang sederhana juga diakui sebagai pencapaian yang signifikan. Namun, kritik yang berulang terhadap *Storyteller* adalah durasinya yang singkat dan kurangnya tantangan. Banyak pemain menemukan bahwa mereka dapat menyelesaikan game hanya dalam beberapa jam, dan bahwa teka-teki, terutama di tahap awal, terlalu sederhana. Beberapa kritikus merasa bahwa potensi penuh game untuk narasi yang kompleks dan bercabang belum sepenuhnya terwujud, membuat mereka menginginkan lebih. Terlepas dari kritik ini, konsensus umumnya adalah bahwa *Storyteller* menawarkan pengalaman yang menyenangkan dan berkesan yang layak untuk waktu singkat yang dibutuhkan untuk memainkannya. Sifat game yang terbuka dan potensi konten di masa mendatang, seperti yang disiratkan oleh pengembang, juga membuat banyak orang berharap untuk alam semesta penceritaan interaktif yang diperluas.