Storyteller

Storyteller, loja lojë puzzle inovative nga zhvilluesi argjentinas Daniel Benmergui, e publikuar nga Annapurna Interactive, u prezanton lojtarëve një premtim simpatik dhe të veçantë: fuqinë për të krijuar narrative. E lëshuar më 23 mars 2023, për Microsoft Windows dhe Nintendo Switch, dhe më vonë më 26 shtator 2023, për iOS dhe Android përmes Netflix, loja i fton lojtarët në një botë përrallash plot fantazi ku ata janë autorët e tregimeve që përfshijnë dashurinë, tradhtinë, monstrat dhe më shumë. Përmes një ndërfaqeje të thjeshtë drag-and-drop, lojtarët manipulojnë personazhe dhe skena brenda paneleve të stilit të librave komikë për të ndërtuar një narrativë që përputhet me një titull të dhënë. Udhëtimi i lojës drejt lëshimit ishte një i gjatë dhe i vështirë, duke u shtrirë për rreth 15 vjet, një dëshmi e këmbënguljes së zhvilluesit dhe vizionit unik që përfundimisht i rrëmbeu lojtarët dhe kritikët, megjithëse me disa rezerva rreth gjatësisë dhe vështirësisë së saj. Gameplay-i kryesor i Storyteller është elegantisht i thjeshtë por intelektualisht angazhues. Çdo nivel prezanton një faqe të zbrazët libri me titull, si "Eve Vdes me Zemër të Thyer" ose "Mbretëresha Martohet me një Dragon", dhe një përzgjedhje personazhesh dhe vendesh. Lojtarët popullonin një seri panelesh për të krijuar një sekuencë koherente dhe logjike ngjarjesh që plotëson kërkesën narrative. Motori i lojës interpreton në mënyrë dinamike zgjedhjet e lojtarit; personazhet reagojnë ndaj njëri-tjetrit dhe rrethinave të tyre bazuar në arketipe të vendosura dhe kontekstin e ofruar në panelet paraardhëse. Për shembull, një personazh që vdes në një panel do të shfaqet si fantazmë në ato pasardhëse, dhe një dashnor i refuzuar mund të motivohet të kërkojë hakmarrje. Ky sistem reagues inkurajon eksperimentimin dhe lejon zgjidhje të shumta për shumë puzzle, duke nxitur një ndjenjë lirie krijuese brenda kornizës logjike të lojës. Stili artistik simpatik, minimalist, që tërheq kujtime nga ilustrimet e librave klasikë të fëmijëve, dhe animacionet e holla dhe efektet zanore përmirësojnë më tej përvojën, duke ofruar kështu të dhëna vizuale dhe kontekst emocional për tregimet që zhvillohen. Zhvillimi i Storyteller është një histori më vete, e shënuar nga periudha krijimtarie intensive, pengesa zhgënjyese dhe triumfi përfundimtar. Daniel Benmergui filloi të punonte në lojë që në vitin 2009, me një prototip të hershëm që fitoi çmimin Nuovo të Festivalit të Lojërave Indipendente për inovacion në vitin 2012. Megjithatë, projekti hyri në një periudhë zhvillimi të vështirë, ku Benmergui e braktisi atë në vitin 2015 pasi u përball me vështirësi personale dhe financiare. Ai ka folur hapur për luftën e tij me pasigurinë dhe presionin e jashtëzakonshëm të krijimit të një loje pa precedent të drejtpërdrejtë. Pas punës në projekte më të vogla, më pak ambicioze për të përsosur aftësitë e tij, ai u kthye te Storyteller me një ndjenjë të rinovuar besimi dhe një vizion më të qartë. Ky udhëtim nga një projekt solo në një bashkëpunim me artistin Jeremias Babini dhe kompozitorin Zypce, dhe përfundimisht në një partneritet me botuesin Annapurna Interactive, i njohur për portofolin e saj të lojërave unike dhe artistike, ishte thelbësor në formësimin e produktit final. Përfshirja e Annapurna ofroi mbështetjen e nevojshme për të sjellë projektin e gjatë në një audiencë më të gjerë. Frymëzimi i Benmergui për lojën lindi nga një dëshirë e fëmijërisë për të ndryshuar rrjedhën e tregimeve në libra me figura, për të eksploruar "ç'do të kishte ndodhur" dhe për të krijuar narrativa të reja nga ilustrimet ekzistuese. Pas lëshimit të saj, Storyteller u prit me një pritje përgjithësisht pozitive. Kritikët dhe lojtarët njësoj lavdëruan origjinalitetin, hijeshinë dhe lojën e tij të arritshme. Narrativat e dalë në pah, plot fantazi dhe shpesh humoristike, ishin një pikë e shpeshtë lavdërimi, me shumë që shijuan eksperimentimin lozonar të kombinimit të personazheve dhe skenave për të parë çfarë situatash kaotike ose komike do të shfaqeshin. Aftësia e lojës për të destiluar tropet narrative komplekse nga folklori, përrallat dhe letërsia klasike në një format të thjeshtë dhe interaktiv u njoh gjithashtu si një arritje e rëndësishme. Megjithatë, një kritikë e përsëritur drejtuar Storyteller është shkurtësia dhe mungesa e sfidës së saj. Shumë lojtarë zbuluan se ata mund ta përfundonin lojën në vetëm pak orë, dhe se puzzle-t, veçanërisht në fazat e hershme, ishin shumë të thjeshta. Disa kritikë menduan se potenciali i plotë i lojës për narrative komplekse dhe me degëzime nuk u realizua plotësisht, duke i lënë ata duke dëshiruar më shumë. Pavarësisht këtyre kritikave, konsensusi i përgjithshëm ishte se Storyteller ofron një përvojë të këndshme dhe të paharrueshme që ia vlen shumë koha e shkurtër që kërkon për ta luajtur. Natyra e hapur e lojës dhe potenciali për përmbajtje të ardhshme, siç u lëshua nga zhvilluesi, gjithashtu kanë lënë shumë me shpresë për një univers të zgjeruar të tregimit interaktiv.