Storyteller

Το *Storyteller*, το πρωτοποριακό παιχνίδι γρίφων από τον Αργεντινό developer Daniel Benmergui, που εκδόθηκε από την Annapurna Interactive, παρουσιάζει στους παίκτες μια γοητευτική και διακριτή ιδέα: τη δύναμη της δημιουργίας αφηγήσεων. Κυκλοφόρησε στις 23 Μαρτίου 2023, για Microsoft Windows και Nintendo Switch, και αργότερα στις 26 Σεπτεμβρίου 2023, για iOS και Android μέσω του Netflix, το παιχνίδι προσκαλεί τους παίκτες σε έναν ευφάνταστο κόσμο παραμυθιού, όπου είναι οι συγγραφείς ιστοριών που αφορούν αγάπη, προδοσία, τέρατα και πολλά άλλα. Μέσω μιας απλής διεπαφής drag-and-drop, οι παίκτες χειρίζονται χαρακτήρες και σκηνές μέσα σε πάνελ στυλ κόμικ, για να κατασκευάσουν μια αφήγηση που ευθυγραμμίζεται με έναν δεδομένο τίτλο. Η πορεία του παιχνιδιού προς την κυκλοφορία ήταν μακρά και επίπονη, καλύπτοντας περίπου 15 χρόνια, απόδειξη της επιμονής του developer και του μοναδικού οράματος που τελικά γοήτευσε παίκτες και κριτικούς, αν και με κάποιες επιφυλάξεις σχετικά με τη διάρκειά του και τη δυσκολία του. Το βασικό gameplay του *Storyteller* είναι κομψά απλό αλλά πνευματικά συναρπαστικό. Κάθε επίπεδο παρουσιάζει μια κενή σελίδα παραμυθιού με έναν τίτλο, όπως "Η Εύα Πεθαίνει με Σπασμένη Καρδιά" ή "Η Βασίλισσα Παντρεύεται έναν Δράκο", και μια επιλογή χαρακτήρων και σκηνικών. Οι παίκτες γεμίζουν μια σειρά από πάνελ για να δημιουργήσουν μια συνεκτική και λογική αλληλουχία γεγονότων που εκπληρώνει την αφηγηματική οδηγία. Η μηχανή του παιχνιδιού ερμηνεύει δυναμικά τις επιλογές του παίκτη. Οι χαρακτήρες αντιδρούν ο ένας στον άλλον και στο περιβάλλον τους, βασιζόμενοι σε καθιερωμένα αρχέτυπα και στο πλαίσιο που παρέχεται στα προηγούμενα πάνελ. Για παράδειγμα, ένας χαρακτήρας που πεθαίνει σε ένα πάνελ, θα εμφανιστεί ως φάντασμα στα επόμενα, και ένας απορριφθείς εραστής μπορεί να κινητοποιηθεί να ζητήσει εκδίκηση. Αυτό το σύστημα αντίδρασης ενθαρρύνει τον πειραματισμό και επιτρέπει πολλαπλές λύσεις σε πολλούς γρίφους, καλλιεργώντας μια αίσθηση δημιουργικής ελευθερίας εντός του λογικού πλαισίου του παιχνιδιού. Το γοητευτικό, μινιμαλιστικό στυλ τέχνης, που θυμίζει κλασικές εικονογραφήσεις παιδικών βιβλίων, και οι διακριτικές κινήσεις και ηχητικά εφέ βελτιώνουν περαιτέρω την εμπειρία, παρέχοντας οπτικές ενδείξεις και συναισθηματικό πλαίσιο στις εξελισσόμενες ιστορίες. Η ανάπτυξη του *Storyteller* είναι από μόνη της μια ιστορία, χαρακτηρισμένη από περιόδους έντονης δημιουργικότητας, απογοητευτικών πισωγυρισμάτων και τελικής νίκης. Ο Daniel Benmergui άρχισε να εργάζεται στο παιχνίδι από το 2009, με ένα πρώιμο πρωτότυπο να κερδίζει το βραβείο Nuovo του Independent Games Festival για καινοτομία το 2012. Ωστόσο, το έργο εισήλθε σε μια περίοδο «development hell», με τον Benmergui να το εγκαταλείπει το 2015, αφού αντιμετώπισε προσωπικές και οικονομικές δυσκολίες. Έχει μιλήσει ανοιχτά για τους αγώνες του με την ανασφάλεια και την τεράστια πίεση της δημιουργίας ενός παιχνιδιού χωρίς άμεσο προηγούμενο. Αφού εργάστηκε σε μικρότερα, λιγότερο φιλόδοξα έργα για να βελτιώσει τις δεξιότητές του, επέστρεψε στο *Storyteller* με ανανεωμένη αυτοπεποίθηση και σαφέστερο όραμα. Αυτό το ταξίδι από ένα σόλο έργο σε συνεργασία με τον καλλιτέχνη Jeremias Babini και τον συνθέτη Zypce, και τελικά σε συνεργασία με τον εκδότη Annapurna Interactive, γνωστό για το χαρτοφυλάκιό του με μοναδικά και καλλιτεχνικά παιχνίδια, ήταν καθοριστικό στη διαμόρφωση του τελικού προϊόντος. Η εμπλοκή της Annapurna παρείχε την υποστήριξη που χρειαζόταν για να φέρει το έργο που ωρίμαζε για πολύ καιρό σε ένα ευρύτερο κοινό. Η έμπνευση του Benmergui για το παιχνίδι προέκυψε από μια παιδική επιθυμία να αλλάξει την πορεία των ιστοριών σε βιβλία με εικόνες, να εξερευνήσει τα «τι θα γινόταν αν» και να δημιουργήσει νέες αφηγήσεις από υπάρχουσες εικονογραφήσεις. Με την κυκλοφορία του, το *Storyteller* έλαβε γενικά θετική υποδοχή. Κριτικοί και παίκτες επαίνεσαν την πρωτοτυπία, τη γοητεία και το προσιτό gameplay του. Οι ευφάνταστες και συχνά χιουμοριστικές αφηγήσεις που προέκυπταν ήταν συχνό σημείο επαίνου, με πολλούς να απολαμβάνουν τον παιχνιδιάρικο πειραματισμό της συνδυασμού χαρακτήρων και σκηνών για να δουν ποιες χαοτικές ή κωμικές καταστάσεις θα προέκυπταν. Η ικανότητα του παιχνιδιού να συμπυκνώνει πολύπλοκα αφηγηματικά τροπάρια από λαϊκές παραδόσεις, παραμύθια και κλασική λογοτεχνία σε μια απλή, διαδραστική μορφή αναγνωρίστηκε επίσης ως ένα σημαντικό επίτευγμα. Ωστόσο, μια επαναλαμβανόμενη κριτική που ασκήθηκε κατά του *Storyteller* είναι η συντομία του και η έλλειψη πρόκλησης. Πολλοί παίκτες διαπίστωσαν ότι μπορούσαν να ολοκληρώσουν το παιχνίδι σε λίγες μόνο ώρες, και ότι οι γρίφοι, ειδικά στα πρώτα στάδια, ήταν πολύ απλοϊκοί. Κάποιοι κριτικοί θεώρησαν ότι το πλήρες δυναμικό του παιχνιδιού για πολύπλοκες και διακλαδούμενες αφηγήσεις δεν αξιοποιήθηκε πλήρως, αφήνοντάς τους με την επιθυμία για περισσότερα. Παρά αυτές τις κριτικές, η γενική συναίνεση ήταν ότι το *Storyteller* προσφέρει μια υπέροχη και αξιομνημόνευτη εμπειρία που αξίζει τον σύντομο χρόνο που απαιτείται για να παιχτεί. Η ανοιχτή φύση του παιχνιδιού και η πιθανότητα μελλοντικού περιεχομένου, όπως υπαινίχθηκε ο developer, έχουν αφήσει πολλούς αισιόδοξους για ένα διευρυμένο σύμπαν διαδραστικής αφήγησης.