Storyteller

«Storyteller», інноваційна гра-головоломка від аргентинського розробника Даніеля Бенмергуї, видана Annapurna Interactive, представляє гравцям чарівну та унікальну передумову: силу створювати наративи. Випущена 23 березня 2023 року для Microsoft Windows та Nintendo Switch, а пізніше 26 вересня 2023 року для iOS та Android через Netflix, гра запрошує гравців у химерний світ книжок з картинками, де вони є авторами історій про кохання, зраду, монстрів тощо. За допомогою простого інтерфейсу перетягування та відпускання гравці маніпулюють персонажами та сценами в панелях у стилі коміксів, щоб побудувати наратив, який відповідає заданій назві. Шлях гри до випуску був довгим і важким, тривав приблизно 15 років, що свідчить про наполегливість розробника та унікальне бачення, яке зрештою захопило гравців і критиків, хоча й з деякими застереженнями щодо її тривалості та складності. Основний ігровий процес «Storyteller» елегантно простий, але інтелектуально захоплюючий. Кожен рівень представляє порожню сторінку книжки з картинками з назвою, наприклад «Єва помирає з розбитим серцем» або «Королева виходить заміж за дракона», а також вибір персонажів та налаштувань. Гравці заповнюють низку панелей, щоб створити зв'язну та логічну послідовність подій, яка відповідає наративному запиту. Ігровий рушій динамічно інтерпретує вибір гравця; персонажі реагують один на одного та на своє оточення на основі встановлених архетипів та контексту, наданого в попередніх панелях. Наприклад, персонаж, який помирає на одній панелі, з’явиться як привид на наступних, а зраджена коханка може прагнути помсти. Ця реактивна система заохочує експерименти та дозволяє знаходити кілька рішень для багатьох головоломок, сприяючи творчій свободі в логічних рамках гри. Чарівний, мінімалістичний стиль мистецтва, що нагадує ілюстрації класичних дитячих книжок, а також тонкі анімації та звукові ефекти ще більше покращують враження, надаючи візуальні підказки та емоційний контекст до історій, що розгортаються. Розробка «Storyteller» сама по собі є історією, відзначеною періодами інтенсивної творчості, тривожними невдачами та остаточним тріумфом. Даніель Бенмергуї почав працювати над грою ще у 2009 році, а ранній прототип виграв нагороду Nuovo на Independent Games Festival за інновації у 2012 році. Однак проєкт увійшов у період «розробчого пекла», коли Бенмергуї покинув його у 2015 році після особистих та фінансових труднощів. Він відкрито говорив про свої проблеми з невпевненістю та величезний тиск створення гри без прямого прецеденту. Після роботи над меншими, менш амбітними проєктами для вдосконалення своїх навичок, він повернувся до «Storyteller» з оновленим почуттям впевненості та чіткішим баченням. Цей шлях від сольного проєкту до співпраці з художником Єремією Бабіні та композитором Zypce, а зрештою до партнерства з видавцем Annapurna Interactive, відомим своїм портфоліо унікальних та мистецьких ігор, мав вирішальне значення для формування кінцевого продукту. Участь Annapurna надала підтримку, необхідну для виведення довготривалого проєкту на ширшу аудиторію. Натхненням Бенмергуї для гри стало дитяче бажання змінювати хід історій у книжках з картинками, досліджувати «що, якби» та створювати нові наративи з наявних ілюстрацій. Після випуску «Storyteller» був зустрітий загалом позитивно. Критики та гравці одночасно високо оцінили його оригінальність, чарівність та доступний ігровий процес. Химерні та часто гумористичні наративи, що виникали в грі, були постійним об’єктом похвали, і багато хто насолоджувався грайливими експериментами з поєднанням персонажів та сцен, щоб побачити, які хаотичні чи комічні ситуації виникатимуть. Здатність гри дистилювати складні наративні тропи з фольклору, казок та класичної літератури в простий, інтерактивний формат також була визнана значним досягненням. Однак повторюваною критикою «Storyteller» є її стислість та відсутність виклику. Багато гравців виявили, що вони можуть пройти гру лише за кілька годин, а головоломки, особливо на початкових етапах, були надто простими. Деякі критики вважали, що повний потенціал гри для складних та розгалужених наративів не був повністю реалізований, залишивши їх бажати більшого. Незважаючи на цю критику, загальний консенсус полягав у тому, що «Storyteller» пропонує чудовий та незабутній досвід, який вартий витраченого на нього короткого часу. Відкритий характер гри та потенціал для майбутнього контенту, як натякав розробник, також залишили багатьох сподіватися на розширений всесвіт інтерактивного оповідання.