Storyteller

„Storyteller“, иновативна слагалица аргентинског програмера Даниела Бенмергија, коју је објавио Annapurna Interactive, нуди играчима шармантан и препознатљив концепт: моћ стварања наратива. Игра, објављена 23. марта 2023. за Microsoft Windows и Nintendo Switch, а касније 26. септембра 2023. за iOS и Android путем Netflix-а, позива играче у света маштовите сликовнице где су аутори прича које укључују љубав, издају, чудовишта и још много тога. Кроз једноставан интерфејс превлачења и испуштања, играчи манипулишу ликовима и сценама у оквиру панела у стилу стрипа како би конструисали наратив који одговара датом наслову. Путовање игре до издања било је дуго и мукотрпно, трајало је отприлике 15 година, што је сведочанство упорности програмера и јединствене визије која је на крају очарала играче и критичаре, иако са извесним резервама у погледу трајања и тежине. Основна игра „Storyteller“-а је елегантно једноставна, али интелектуално ангажована. Сваки ниво представља празан лист сликовнице са насловом, као што је „Ив умире сломљеног срца“ или „Краљица се удаје за змаја“, и избор ликова и окружења. Играчи попуњавају низ панела како би створили кохерентан и логичан низ догађаја који испуњавају наративни задатак. Механика игре динамички интерпретира изборе играча; ликови реагују једни на друге и на своје окружење на основу успостављених архетипова и контекста пружених у претходним панелима. На пример, лик који умре у једном панелу појавиће се као дух у наредним, а одбачени љубавник можда ће бити мотивисан да тражи освету. Овај систем реаговања подстиче експериментисање и омогућава вишеструка решења за многе загонетке, неговајући осећај креативне слободе у оквиру логичке структуре игре. Шармантан, минималистички уметнички стил, који подсећа на илустрације из класичних дечјих књига, и суптилне анимације и звучни ефекти додатно унапређују искуство, пружајући визуелне назнаке и емоционални контекст за приче које се одвијају. Развој „Storyteller“-а је прича сама по себи, обележена периодима интензивног стваралаштва, фрустрирајућим неуспесима и коначним тријумфом. Даниел Бенмерги је почео да ради на игри још 2009. године, а рани прототип је освојио награду Nuovo на Independent Games Festival-у за иновације 2012. Међутим, пројекат је ушао у период „пакла развоја“, са тим да га је Бенмерги напустио 2015. године након што се суочио са личним и финансијским потешкоћама. Он је отворено говорио о својим борбама са несигурношћу и огромним притиском стварања игре без директног преседана. Након рада на мањим, мање амбициозним пројектима како би изоштрио своје вештине, вратио се „Storyteller“-у са обновљеним самопоуздањем и јаснијом визијом. Ово путовање од самосталног пројекта до сарадње са уметником Јеремијасом Бабинијем и композитором Zypce-ом, и коначно до партнерства са издавачем Annapurna Interactive, познатим по свом портфолију јединствених и уметничких игара, било је од кључне важности у обликовању коначног производа. Укљученост Annapurna-е пружила је подршку потребну да се дуго припремани пројекат донесе ширем аудиторијуму. Бенмергијева инспирација за игру проистекла је из детињске жеље да промени ток прича у сликовницама, да истражи „шта би било кад би било“ и створи нове наративе од постојећих илустрација. По објављивању, „Storyteller“ је дочекан углавном позитивним пријемом. Критичари и играчи су похвалили његову оригиналност, шарм и приступачну игру. Маштовити и често хумористични наративи који су настајали у игри били су честа тачка хвале, при чему су многи уживали у разиграном експериментисању комбиновања ликова и сцена како би видели какве би хаотичне или комичне ситуације настале. Способност игре да сложене наративне тропе из фолклора, бајки и класичне књижевности сведе на једноставан, интерактиван формат такође је препозната као значајно достигнуће. Међутим, често понављана критика упућена „Storyteller“-у је његова краткоћа и недостатак изазова. Многи играчи су открили да су игру могли да доврше за само неколико сати, а да су загонетке, посебно у раним фазама, биле превише поједностављене. Неки критичари су сматрали да пун потенцијал игре за сложене и гранајуће наративе није у потпуности искоришћен, остављајући их жељним више. Упркос овим критикама, општи консензус је био да „Storyteller“ нуди дивно и незаборавно искуство које је вредно кратког времена потребног за играње. Отвореност игре и потенцијал за будући садржај, како је наговестио програмер, такође су оставили многе оптимистичним у погледу проширеног универзума интерактивног приповедања.