Storyteller

Storyteller, det innovativa pusselspel från den argentinske utvecklaren Daniel Benmergui, utgivet av Annapurna Interactive, presenterar spelaren med en charmig och distinkt premiss: kraften att skapa berättelser. Spelet släpptes den 23 mars 2023 för Microsoft Windows och Nintendo Switch, och senare den 26 september 2023 för iOS och Android via Netflix. Storyteller bjuder in spelare till en fantasifull sagoboksvärld där de är författarna till berättelser som involverar kärlek, svek, monster och mer. Genom ett enkelt dra-och-släpp-gränssnitt manipulerar spelarna karaktärer och scener inom serietidningsliknande paneler för att konstruera en berättelse som överensstämmer med en given titel. Spelets resa till lanseringen var lång och mödosam, och sträckte sig över cirka 15 år, ett bevis på utvecklarens uthållighet och den unika vision som till slut fängslade både spelare och kritiker, om än med vissa reservationer kring dess längd och svårighetsgrad. Grundläggande spelmekanik i Storyteller är elegant enkel men intellektuellt engagerande. Varje nivå presenterar en tom sagobokssida med en titel, som "Eve dör hjärtkrossad" eller "Drottningen gifter sig med en drake", samt ett urval av karaktärer och miljöer. Spelare fyller en serie paneler för att skapa en sammanhängande och logisk händelseförlopp som uppfyller berättelseprompten. Spelets motor tolkar dynamiskt spelarens val; karaktärer reagerar på varandra och sin omgivning baserat på etablerade arketyper och kontexten som ges i föregående paneler. Till exempel kommer en karaktär som dör i en panel att dyka upp som ett spöke i efterföljande, och en avvisad älskare kan drivas till att söka hämnd. Detta reaktiva system uppmuntrar till experiment och möjliggör flera lösningar på många pussel, vilket främjar en känsla av kreativ frihet inom spelets logiska ramverk. Den charmiga, minimalistiska konststilen, som påminner om klassiska barnboksinfluenser, och de subtila animationerna och ljudeffekterna förbättrar ytterligare upplevelsen och ger visuella ledtrådar och emotionell kontext till de utvecklande berättelserna. Utvecklingen av Storyteller är en historia i sig, präglad av perioder av intensiv kreativitet, frustrerande bakslag och slutlig triumf. Daniel Benmergui började arbeta på spelet redan 2009, och en tidig prototyp vann Independent Games Festivals Nuovo-pris för innovation 2012. Projektet gick dock in i en period av utvecklingshelvete, där Benmergui övergav det 2015 efter att ha drabbats av personliga och finansiella svårigheter. Han har öppet talat om sina kamp med osäkerhet och det enorma trycket att skapa ett spel utan direkt föregång. Efter att ha arbetat med mindre, mindre ambitiösa projekt för att finslipa sina färdigheter, återvände han till Storyteller med en förnyad känsla av självförtroende och en tydligare vision. Denna resa från ett soloprojekt till en samarbete med konstnären Jeremias Babini och kompositören Zypce, och slutligen till ett partnerskap med utgivaren Annapurna Interactive, känd för sin portfölj av unika och konstnärliga spel, var avgörande för att forma den slutliga produkten. Annapurnas inblandning gav det stöd som behövdes för att föra det länge försenade projektet till en bredare publik. Benmerguis inspiration för spelet kom från en barndomsönskan att ändra handlingen i bilderböcker, att utforska "tänk om"-scenarierna och skapa nya berättelser från befintliga illustrationer. Vid lanseringen möttes Storyteller av ett generellt positivt mottagande. Kritiker och spelare berömde dess originalitet, charm och tillgängliga spelupplägg. Spelets fantasifulla och ofta humoristiska framväxande berättelser var en frekvent lovordad aspekt, där många uppskattade den lekfulla experimenterandet med att kombinera karaktärer och scener för att se vilka kaotiska eller komiska situationer som skulle uppstå. Spelets förmåga att destillera komplexa narrativtroper från folklore, sagor och klassisk litteratur till ett enkelt, interaktivt format erkändes också som en betydande prestation. En återkommande kritik mot Storyteller är dock dess korthet och brist på utmaning. Många spelare fann att de kunde slutföra spelet på bara några timmar, och att pusslen, särskilt i de tidiga stadierna, var för enkla. Vissa kritiker ansåg att spelets fulla potential för komplexa och förgrenade berättelser inte helt realiserades, vilket lämnade dem med ett önskemål om mer. Trots dessa kritiska synpunkter var den allmänna uppfattningen att Storyteller erbjuder en underbar och minnesvärd upplevelse som är väl värd den korta tid det tar att spela. Spelets öppna natur och potentialen för framtida innehåll, som antytts av utvecklaren, har också lämnat många hoppfulla för ett utökat universum av interaktivt berättande.