Storyteller

Storyteller, inovatívna logická hra od argentínskeho vývojára Daniela Benmerguiho, vydaná spoločnosťou Annapurna Interactive, predstavuje hráčom očarujúcu a jedinečnú premisu: silu tvoriť príbehy. Hra, vydaná 23. marca 2023 pre Microsoft Windows a Nintendo Switch a neskôr 26. septembra 2023 pre iOS a Android prostredníctvom Netflixu, pozýva hráčov do rozprávkového sveta, kde sú autormi príbehov o láske, zrade, príšerách a mnohom ďalšom. Prostredníctvom jednoduchého rozhrania drag-and-drop hráči manipulujú s postavami a scénami v paneloch v štýle komiksov, aby vytvorili príbeh, ktorý zodpovedá danému názvu. Cesta hry k vydaniu bola dlhá a náročná, trvala približne 15 rokov, čo svedčí o vytrvalosti vývojára a jedinečnej vízii, ktorá nakoniec uchvátila hráčov aj kritikov, aj keď s určitými výhradami, pokiaľ ide o jej dĺžku a obtiažnosť. Základná hrateľnosť hry Storyteller je elegantne jednoduchá, ale intelektuálne pútavá. Každá úroveň predstavuje prázdnu stránku rozprávkovej knihy s názvom, ako napríklad „Eva zomiera so zlomeným srdcom“ alebo „Kráľovná si vezme draka“, a výberom postáv a prostredí. Hráči zapĺňajú sériu panelov, aby vytvorili koherentnú a logickú postupnosť udalostí, ktorá spĺňa príbehovú výzvu. Herný engine dynamicky interpretuje hráčove voľby; postavy reagujú na seba a svoje okolie na základe zavedených archetypov a kontextu poskytnutého v predchádzajúcich paneloch. Napríklad postava, ktorá v jednom paneli zomrie, sa v nasledujúcich objaví ako duch a odmietnutý milenec môže byť motivovaný k pomste. Tento reaktívny systém podporuje experimentovanie a umožňuje viacero riešení mnohých hádaniek, čím podporuje pocit tvorivej slobody v rámci logického rámca hry. Očarujúci, minimalistický umelecký štýl, pripomínajúci ilustrácie z klasických detských kníh, a jemné animácie a zvukové efekty ďalej vylepšujú zážitok, poskytujú vizuálne podnety a emocionálny kontext pre rozvíjajúce sa príbehy. Vývoj hry Storyteller je sám o sebe príbehom, poznačeným obdobiami intenzívnej kreativity, frustrujúcich neúspechov a konečného triumfu. Daniel Benmergui začal na hre pracovať už v roku 2009, pričom skorý prototyp vyhral cenu Nuovo na Independent Games Festival za inovácie v roku 2012. Projekt však vstúpil do obdobia vývojového pekla, pričom Benmergui ho v roku 2015 opustil po tom, čo čelil osobným a finančným ťažkostiam. Otvorene hovoril o svojich problémoch s neistotou a obrovským tlakom pri tvorbe hry bez priameho precedensu. Po práci na menších, menej ambicióznych projektoch na zdokonaľovanie svojich zručností sa vrátil k Storytelleru s obnoveným pocitom sebadôvery a jasnejšou víziou. Táto cesta od sólového projektu k spolupráci s umelcom Jeremiasom Babinim a skladateľom Zypce, a nakoniec k partnerstvu s vydavateľom Annapurna Interactive, známym svojím portfóliom jedinečných a umeleckých hier, bola kľúčová pri formovaní konečného produktu. Účasť Annapurny poskytla podporu potrebnú na sprístupnenie dlho pripravovaného projektu širšiemu publiku. Benmerguiho inšpirácia pre hru pramenila z detskej túžby zmeniť priebeh príbehov v obrázkových knihách, preskúmať „čo keby“ a vytvoriť nové príbehy z existujúcich ilustrácií. Po svojom vydaní sa hra Storyteller stretla so všeobecne pozitívnym ohlasom. Kritici aj hráči chválili jej originalitu, šarm a prístupnú hrateľnosť. Rozprávkové a často humorné emergentné príbehy hry boli častým predmetom chvály, pričom mnohí si užívali hravé experimentovanie s kombinovaním postáv a scén, aby videli, aké chaotické alebo komické situácie by mohli vzniknúť. Schopnosť hry destilovať zložité naratívne tropy z folklóru, rozprávok a klasickej literatúry do jednoduchého, interaktívneho formátu bola tiež uznaná ako významný úspech. Opakujúcou sa kritikou namierenou proti hre Storyteller je však jej stručnosť a nedostatok výzvy. Mnoho hráčov zistilo, že hru môžu dokončiť len za pár hodín a že hádanky, najmä v počiatočných fázach, boli príliš zjednodušujúce. Niektorí kritici cítili, že plný potenciál hry pre zložité a vetvené príbehy nebol plne využitý, takže im zostala túžba po viac. Napriek týmto kritikám celkový konsenzus spočíval v tom, že Storyteller ponúka potešujúci a nezabudnuteľný zážitok, ktorý stojí za krátky čas, ktorý zaberie jeho hranie. Otvorená povaha hry a potenciál pre budúci obsah, ako naznačil vývojár, tiež zanechali mnohých nádejných na rozšírený vesmír interaktívneho rozprávania.