Storyteller

Storyteller, inovativna puzzle igra argentinskog developera Daniela Benmerguija, u izdanju Annapurna Interactive, igračima nudi šarmantnu i jedinstvenu premisu: moć stvaranja narativa. Objavljena 23. ožujka 2023. za Microsoft Windows i Nintendo Switch, te kasnije 26. rujna 2023. za iOS i Android putem Netflixa, igra poziva igrače u čudesan svijet slikovnica gdje su oni autori priča o ljubavi, izdaji, čudovištima i još mnogo toga. Kroz jednostavno sučelje povuci i ispusti, igrači manipuliraju likovima i scenama unutar panela u stilu stripa kako bi konstruirali narativ koji odgovara zadanim naslovom. Putovanje igre do izlaska bilo je dugo i teško, protežući se otprilike 15 godina, što svjedoči o developerovoj upornosti i jedinstvenoj viziji koja je na kraju očarala igrače i kritičare, iako s određenim rezervama u vezi s njenom dužinom i težinom. Temeljno igranje Storytellera elegantno je jednostavno, ali intelektualno angažirajuće. Svaka razina predstavlja praznu stranicu slikovnice s naslovom, poput "Eve umire slomljena srca" ili "Kraljica se udaje za zmaja", te izborom likova i postavki. Igrači popunjavaju niz panela kako bi stvorili koherentan i logičan slijed događaja koji ispunjava narativni zadatak. Igračin engine dinamički interpretira igračev izbor; likovi reagiraju jedni na druge i na svoje okruženje na temelju uspostavljenih arhetipova i konteksta pruženog u prethodnim panelima. Na primjer, lik koji umre u jednom panelu pojavit će se kao duh u sljedećima, a odbačeni ljubavnik može biti motiviran da traži osvetu. Ovaj reaktivni sustav potiče eksperimentiranje i omogućuje višestruka rješenja za mnoge zagonetke, potičući osjećaj kreativne slobode unutar logičkog okvira igre. Šarmantni, minimalistički umjetnički stil, koji podsjeća na ilustracije klasičnih dječjih knjiga, te suptilne animacije i zvučni efekti dodatno poboljšavaju iskustvo, pružajući vizualne znakove i emocionalni kontekst za priče koje se odvijaju. Razvoj Storytellera je priča za sebe, obilježen razdobljima intenzivne kreativnosti, frustrirajućih neuspjeha i konačnog trijumfa. Daniel Benmergui počeo je raditi na igri još 2009., a rani prototip osvojio je nagradu Nuovo na Independent Games Festivalu za inovativnost 2012. Međutim, projekt je ušao u razdoblje razvojnog pakla, a Benmergui ga je napustio 2015. nakon što se suočio s osobnim i financijskim poteškoćama. Otvoreno je govorio o svojim borbama s nesigurnošću i ogromnim pritiskom stvaranja igre bez izravnog presedana. Nakon rada na manjim, manje ambicioznim projektima kako bi usavršio svoje vještine, vratio se Storytelleru s obnovljenim osjećajem samopouzdanja i jasnijom vizijom. Ovo putovanje od solo projekta do suradnje s umjetnikom Jeremiasom Babinijem i skladateljem Zypceom, te naposljetku do partnerstva s izdavačem Annapurna Interactive, poznatim po svom portfelju jedinstvenih i umjetničkih igara, bilo je ključno u oblikovanju konačnog proizvoda. Annapurnino sudjelovanje pružilo je podršku potrebnu da se dugo pripremani projekt dovede do šire publike. Benmerguiova inspiracija za igru proizašla je iz dječje želje da promijeni tijek priča u slikovnicama, da istraži "što ako" i stvori nove narative iz postojećih ilustracija. Po izlasku, Storyteller je uglavnom pozitivno prihvaćen. Kritičari i igrači hvalili su njegovu originalnost, šarm i pristupačno igranje. Čudesni i često humoristični emergentni narativi igre bili su česta pohvala, a mnogi su uživali u razigranom eksperimentiranju kombiniranja likova i scena kako bi vidjeli koje će se kaotične ili komične situacije pojaviti. Sposobnost igre da složene narativne trope iz folklora, bajki i klasične književnosti svede na jednostavan, interaktivni format također je prepoznata kao značajno postignuće. Međutim, ponavljana kritika upućena Storytelleru je njegova kratkoća i nedostatak izazova. Mnogi su igrači otkrili da igru mogu dovršiti za samo nekoliko sati, te da su zagonetke, osobito u početnim fazama, previše pojednostavljene. Neki kritičari smatrali su da puni potencijal igre za složene i razgranate narative nije u potpunosti iskorišten, ostavljajući ih željnima više. Unatoč ovim kritikama, opći konsenzus je da Storyteller nudi divno i nezaboravno iskustvo koje je itekako vrijedno kratkog vremena koje je potrebno za igranje. Otvorena priroda igre i potencijal za budući sadržaj, kako je naznačio developer, također su ostavili mnoge s nadom za prošireni svemir interaktivnog pripovijedanja.