Stray

Το *Stray* είναι ένα παιχνίδι περιπέτειας και δράσης που αναπτύχθηκε από το BlueTwelve Studio και εκδόθηκε από την Annapurna Interactive, κυκλοφόρησε αρχικά τον Ιούλιο του 2022. Το παιχνίδι προσφέρει μια μοναδική ιδέα, τοποθετώντας τον παίκτη στη θέση μιας απλής αδέσποτης γάτας που περιηγείται σε μια μυστηριώδη, ερειπωμένη κυβερνοπόλη. Η αφήγηση ξεκινά όταν η αιλουροειδής πρωταγωνίστρια, ενώ εξερευνά ερείπια με τη συντροφιά της, πέφτει κατά λάθος σε ένα βαθύ χάσμα, αποχωρίζεται την οικογένειά της και βρίσκεται χαμένη μέσα σε μια τειχισμένη πόλη αποκομμένη από τον έξω κόσμο. Αυτή η πόλη είναι ένα μετα-αποκαλυπτικό περιβάλλον, χωρίς ανθρώπους, αλλά κατοικημένο από νοήμονα ρομπότ, μηχανές και επικίνδυνα πλάσματα. Το σκηνικό είναι ένα βασικό στοιχείο της έλξης του *Stray*, παρουσιάζοντας έναν λεπτομερή κόσμο από φωτισμένα με νέον σοκάκια, βρώμικα υπόγεια και περίπλοκες κάθετες κατασκευές. Η αισθητική της πόλης επηρεάστηκε έντονα από την πραγματική Kowloon Walled City, η οποία επιλέχθηκε από τους προγραμματιστές για την οργανική της κατασκευή και τα πυκνά, πολυεπίπεδα περιβάλλοντα, τα οποία θεωρήθηκαν "τέλειος χώρος παιχνιδιού για μια γάτα". Αυτό το περιβάλλον κατοικείται από ανθρωπόμορφα ρομπότ που έχουν αναπτύξει τη δική τους κοινωνία και προσωπικότητες μετά την μυστηριώδη εξαφάνιση των ανθρώπων, οι οποίοι προφανώς κατασκεύασαν την τειχισμένη πόλη για να επιβιώσουν σε έναν αφιλόξενο εξωτερικό κόσμο, πριν υποκύψουν σε μια πανούκλα ή άλλη καταστροφή. Η πόλη κρύβει επίσης απειλές: τους Zurks, μεταλλαγμένα, σμήνη βακτηρίων που καταβροχθίζουν οργανική και ρομποτική ζωή, και τους Sentinels, drones ασφαλείας που περιπολούν ορισμένες περιοχές και πυροβολούν ό,τι βλέπουν. Το gameplay στο *Stray* παρουσιάζεται από προοπτική τρίτου προσώπου, εστιάζοντας στην εξερεύνηση, την πλατφόρμα και την επίλυση γρίφων προσαρμοσμένων στις ικανότητες της αιλουροειδούς πρωταγωνίστριας. Οι παίκτες περιηγούνται στο περίπλοκο περιβάλλον πηδώντας μεταξύ πλατφορμών, σκαρφαλώνοντας εμπόδια και αλληλεπιδρώντας με αντικείμενα με αιλουροειδείς τρόπους – όπως ρίχνοντας αντικείμενα από πεζούλια, ξύνοντας πόρτες ή χρησιμοποιώντας κουβάδες ως αυτοσχέδια ανελκυστήρες. Νωρίς στην περιπέτεια, η γάτα συναντά και κάνει φίλο ένα μικρό ιπτάμενο drone με το όνομα B-12. Το B-12 γίνεται ένας απαραίτητος σύντροφος, ταξιδεύει σε μια μικρή ζώνη στην πλάτη της γάτας, μεταφράζει τη γλώσσα των ρομπότ, αποθηκεύει αντικείμενα που βρίσκονται στον κόσμο, παρέχει φως, χακάρει τεχνολογία για να ξεπεράσει εμπόδια και προσφέρει συμβουλές. Το B-12 έχει επίσης τη δική του αφηγηματική πορεία που περιλαμβάνει την ανάκτηση χαμένων αναμνήσεων που συνδέονται με το παρελθόν της πόλης και έναν πρώην επιστήμονα. Ενώ η μάχη δεν είναι το επίκεντρο, υπάρχουν στιγμιότυπα όπου οι παίκτες πρέπει να αποφύγουν τους Zurks ή τους Sentinels μέσω stealth και ευκινησίας. Για ένα μέρος του παιχνιδιού, το B-12 μπορεί να εξοπλιστεί με ένα προσωρινό όπλο που ονομάζεται Defluxor για την καταστροφή των Zurks. Το παιχνίδι ενθαρρύνει την αλληλεπίδραση με το περιβάλλον και τους ρομποτικούς κατοίκους του, επιτρέποντας στους παίκτες να νιαουρίζουν κατ' εντολή, να τρίβονται στα πόδια των ρομπότ, να κοιμούνται ή να ξύνουν επιφάνειες, προκαλώντας συχνά αντιδράσεις ή εξυπηρετώντας δευτερεύουσες λειτουργίες gameplay. Οι γρίφοι είναι συχνά περιβαλλοντικοί ή βασισμένοι στη φυσική, απαιτώντας από τους παίκτες να χρησιμοποιούν την ευκινησία της γάτας και τις ικανότητες του B-12 σε συνδυασμό. Το παιχνίδι διαθέτει ένα ελάχιστο περιβάλλον χρήστη, ενθαρρύνοντας τους παίκτες να βασίζονται σε περιβαλλοντικά στοιχεία και διάλογο NPCs για να κατανοήσουν τους στόχους. Η αφήγηση ακολουθεί το ταξίδι της γάτας και του B-12 μέσα από διαφορετικούς τομείς της τειχισμένης πόλης, καθοδηγούμενο από τον στόχο της επιστροφής της γάτας στην επιφάνεια, γνωστή ως "ο Έξω Κόσμος". Στην πορεία, ξετυλίγουν τα μυστήρια της πόλης: γιατί εξαφανίστηκαν οι άνθρωποι, πώς απέκτησαν συνείδηση τα ρομπότ και η προέλευση των Zurks. Αλληλεπιδρούν με διάφορους ρομποτικούς χαρακτήρες, μερικοί από τους οποίους προσφέρουν δευτερεύουσες αποστολές που παρέχουν περαιτέρω εικόνα για τον κόσμο και την ιστορία του. Οι ανακτώμενες αναμνήσεις του B-12 αποκαλύπτουν σταδιακά τη σύνδεσή του με τον τελευταίο ανθρώπινο επιστήμονα που προσπάθησε να σώσει την ανθρωπότητα μεταφορτώνοντας τις συνειδήσεις τους, πριν τελικά παγιδευτεί στο δίκτυο της πόλης. Η ιστορία εξερευνά θέματα σύνδεσης, απώλειας, ελπίδας, περιβαλλοντικής φθοράς και του νοήματος της ανθρωπότητας, ακόμη και σε έναν κόσμο που κατοικείται από μηχανές. Η ανάπτυξη του *Stray* ξεκίνησε το 2015 από το BlueTwelve Studio, μια μικρή ομάδα με έδρα τη νότια Γαλλία, που συνιδρύθηκε από τους Koola και Viv, οι οποίοι προηγουμένως εργάζονταν στην Ubisoft Montpellier. Το gameplay και η πρωταγωνίστρια επηρεάστηκαν έντονα από τις δικές τους γάτες των προγραμματιστών, ιδιαίτερα από την Murtaugh, μια πρώην αδέσποτη που ανήκε στους ιδρυτές, η οποία αποτέλεσε την κύρια οπτική έμπνευση για τον κύριο χαρακτήρα. Άλλες γάτες όπως ο Oscar και η Jun χρησιμοποιήθηκαν επίσης ως αναφορές για animations και συμπεριφορές, αν και η ομάδα απέφυγε σκόπιμα να δημιουργήσει ένα αυστηρά προσομοιωτικό παιχνίδι, δίνοντας προτεραιότητα στο συναρπαστικό gameplay έναντι της πλήρους ρεαλιστικότητας. Η απόφαση χρήσης ρομπότ ως κατοίκων της πόλης διαμόρφωσε την αφήγηση και την ιστορία. Ανακοινωμένο το 2020, το *Stray* έγινε εξαιρετικά πολυαναμενόμενο. Με την κυκλοφορία του, το *Stray* έλαβε γενικά θετικές κριτικές και σημείωσε σημαντική εμπορική επιτυχία, σπάζοντας ρεκόρ για τον εκδότη του, Annapurna Interactive, σε πλατφόρμες όπως το Steam. Οι κριτικοί επαίνεσαν τον καλλιτεχνικό του σχεδιασμό, το μοναδικό gameplay με επίκεντρο τη γάτα, την καθηλωτική αφήγηση, την πρωτότυπη μουσική και τα στοιχεία πλατφόρμας. Κάποια κριτική κατευθύνθηκε στις ακολουθίες μάχης και stealth, θεωρώντας τις λιγότερο ανεπτυγμένες από τις πτυχές εξερεύνησης και γρίφων. Το παιχνίδι κέρδισε πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένων του Καλύτερου Ανεξάρτητου Παιχνιδιού και του Καλύτερου Παιχνιδιού Ιντι Ντεμπούτου στα The Game Awards 2022, του Παιχνιδιού της Χρονιάς για PlayStation στα Golden Joystick Awards, και του Πιο Καινοτόμου Gameplay στα Steam Awards. Η επιτυχία του οδήγησε επίσης στην ανάπτυξη μιας μεταφοράς σε ταινία κινουμένων σχεδίων, η οποία βρίσκεται υπό ανάπτυξη από την Annapurna Animation. Το *Stray* είναι διαθέσιμο σε PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One, Xbox Series X/S, macOS και Nintendo Switch.