Stray

*Stray* er et eventyr-computerspil udviklet af BlueTwelve Studio og udgivet af Annapurna Interactive, oprindeligt udgivet i juli 2022. Spillet tilbyder en unik præmis ved at lade spilleren styre en almindelig herreløs kat, der navigerer i en mystisk, forfalden cyberby. Fortællingen begynder, da den feline hovedperson, der oprindeligt udforsker ruiner med sin klan, ved et uheld falder ned i en dyb kløft, bliver adskilt fra sin familie og befinder sig fortabt i en muret by, afskåret fra omverdenen. Denne by er et post-apokalyptisk miljø, blottet for mennesker, men beboet af følsomme robotter, maskiner og farlige væsener. Miljøet er et centralt element i *Stray*'s appel og præsenterer en detaljeret verden af neonlysende gyder, beskidte underverdener og komplekse vertikale strukturer. Byens æstetik var stærkt inspireret af den virkelige Kowloon Walled City, valgt af udviklerne for dens organiske konstruktion og tætte, lagdelte miljøer, som de anså for at være en "perfekt legeplads for en kat". Dette miljø er befolket af humanoide robotter, der har udviklet deres eget samfund og personligheder efter det mystiske forsvinden af mennesker, som tilsyneladende byggede den murede by for at overleve en ugæstfri ydre verden, før de bukkede under for en pest eller anden katastrofe. Byen huser også trusler: Zurks, som er muterede, sværmende bakterier, der fortærer organisk og robotisk liv, og Sentinels, sikkerhedsdroner, der patruljerer visse områder og skyder ved syn. Gameplayet i *Stray* præsenteres i tredjepersonsperspektiv og fokuserer på udforskning, platforming og problemløsning, der er skræddersyet til den feline hovedpersons evner. Spillere navigerer i det indviklede miljø ved at hoppe over platforme, klatre over forhindringer og interagere med objekter på katteagtig vis – som at vælte ting ned fra afsatser, kradse på døre eller bruge spande som improviserede elevatorer. Tidligt i eventyret møder katten en lille, flyvende drone ved navn B-12 og bliver ven med den. B-12 bliver en uundværlig følgesvend, der sidder i en lille sele på kattens ryg, oversætter robotternes sprog, opbevarer fundne genstande, giver lys, hacker teknologi for at overvinde forhindringer og tilbyder hints. B-12 har også sin egen narrative bue, der involverer at genvinde tabte minder forbundet med byens fortid og en tidligere videnskabsmand. Selvom kamp ikke er hovedfokus, er der sekvenser, hvor spillere skal undvige Zurks eller Sentinels gennem snigeri og smidighed. I en del af spillet kan B-12 udstyres med et midlertidigt våben kaldet Defluxor til at ødelægge Zurks. Spillet opfordrer til interaktion med miljøet og dets robotindbyggere, hvilket giver spillerne mulighed for at miave på kommando, gnide sig op ad robotters ben, tage lure eller kradse på overflader, ofte udløsende reaktioner eller tjener mindre gameplay-funktioner. Gåder er ofte miljømæssige eller baseret på fysik, hvilket kræver, at spillerne bruger kattens smidighed og B-12's evner i tandem. Spillet har en minimal brugergrænseflade, hvilket opfordrer spillerne til at stole på miljømæssige signaler og NPC-dialog for at forstå mål. Fortællingen følger kattens og B-12's rejse gennem forskellige sektorer af den murede by, drevet af målet om at få katten tilbage til overfladen, kendt som "Udenfor". Undervejs opklarer de byens mysterier: hvorfor menneskerne forsvandt, hvordan robotterne opnåede bevidsthed, og Zurks' oprindelse. De interagerer med forskellige robotkarakterer, hvoraf nogle tilbyder sidemissioner, der giver yderligere indsigt i verden og dens historie. B-12's genvindende minder afslører gradvist dens forbindelse til den sidste menneskelige videnskabsmand, der forsøgte at redde menneskeheden ved at uploade deres bevidsthed, før de i sidste ende blev fanget i byens netværk. Historien udforsker temaer som forbindelse, tab, håb, miljøforfald og meningen med menneskelighed, selv i en verden befolket af maskiner. Udviklingen af *Stray* begyndte i 2015 af BlueTwelve Studio, et lille team baseret i det sydlige Frankrig, medstiftet af Koola og Viv, der tidligere arbejdede hos Ubisoft Montpellier. Gameplayet og hovedpersonen var stærkt inspireret af udviklernes egne katte, især Murtaugh, en tidligere herreløs kat, der tilhørte grundlæggerne, som tjente som den primære visuelle inspiration for hovedpersonen. Andre katte som Oscar og Jun blev også brugt som referencer for animationer og adfærd, selvom holdet bevidst undgik at lave et rent simulationsspil, hvor man prioriterede engagerende gameplay frem for fuldstændig realisme. Beslutningen om at bruge robotter som byens indbyggere formede fortællingen og baggrundshistorien. *Stray* blev annonceret i 2020 og blev yderst eftertragtet. Ved udgivelsen modtog *Stray* generelt positive anmeldelser og opnåede betydelig kommerciel succes og brød rekorder for sin udgiver, Annapurna Interactive, på platforme som Steam. Kritikere roste dets kunstneriske design, det unikke katte-centrerede gameplay, den engagerende fortælling, den originale musik og platformingselementerne. Nogle kritikpunkter blev rettet mod kamp- og snigersekvenserne, som blev fundet mindre udviklede end udforsknings- og gådeaspekterne. Spillet modtog adskillige priser, herunder Best Independent Game og Best Debut Indie Game ved The Game Awards 2022, PlayStation Game of the Year ved Golden Joystick Awards og Most Innovative Gameplay ved Steam Awards. Dets succes har også ført til en animeret spillefilmsadaption, der i øjeblikket er under udvikling hos Annapurna Animation. *Stray* er tilgængelig på PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One, Xbox Series X/S, macOS og Nintendo Switch.