Stray

Stray är ett äventyrsspel utvecklat av BlueTwelve Studio och utgivet av Annapurna Interactive, ursprungligen släppt i juli 2022. Spelet erbjuder en unik premiss där spelaren tar sig an rollen som en vanlig herrelös katt som navigerar en mystisk, förfallen cyberstad. Berättelsen börjar när den kattlika protagonisten, som ursprungligen utforskar ruiner med sitt kattkompisgäng, av misstag faller ner i en djup klyfta, skiljs från sin familj och hamnar vilse i en murad stad avskuren från omvärlden. Denna stad är en postapokalyptisk miljö, tom på människor men befolkad av kännande robotar, maskiner och farliga varelser. Miljön är en viktig del av Strays dragningskraft och presenterar en detaljerad värld av neonskyltade gränder, smutsiga bakgator och komplexa vertikala strukturer. Stadens estetik påverkades starkt av den verkliga Kowloon Walled City, vald av utvecklarna för dess organiska konstruktion och täta, lagerindelade miljöer, som de ansåg vara en "perfekt lekplats för en katt". Denna miljö befolkas av humanoida robotar som har utvecklat sitt eget samhälle och sina egna personligheter efter människornas mystiska försvinnande. Människorna verkar ha byggt den murade staden för att överleva en ogästvänlig yttre värld innan de dukade under för en pest eller annan katastrof. Staden hyser också hot: Zurks, som är muterade, svärmande bakterier som slukar organiskt och robotiskt liv, och Sentinels, säkerhetsdrönare som patrullerar vissa områden och skjuter vid åsyn. Spelet i Stray presenteras ur ett tredjepersonsperspektiv och fokuserar på utforskning, plattformshoppning och pussellösning anpassad till den kattlika protagonistens förmågor. Spelare navigerar den intrikata miljön genom att hoppa över plattformar, klättra på hinder och interagera med objekt på kattlika sätt – som att knuffa ner föremål från avsatser, klösa på dörrar eller använda hinkar som improviserade hissar. Tidigt i äventyret stöter katten på och blir vän med en liten flygande drönare vid namn B-12. B-12 blir en oumbärlig följeslagare, som sitter i en liten sele på kattens rygg, översätter robotarnas språk, lagrar föremål som hittats i världen, ger ljus, hackar teknik för att övervinna hinder och erbjuder ledtrådar. B-12 har också en egen berättelse som involverar återhämtning av förlorade minnen kopplade till stadens förflutna och en tidigare vetenskapsman. Även om strid inte är fokus, finns det sekvenser där spelare måste undvika Zurks eller Sentinels genom smygande och smidighet. Under en del av spelet kan B-12 utrustas med ett temporärt vapen kallat Defluxor för att förstöra Zurks. Spelet uppmuntrar interaktion med miljön och dess robotiska invånare, vilket gör det möjligt för spelare att jama på kommando, gnida sig mot robotarnas ben, ta tupplurar eller klösa på ytor, vilket ofta framkallar reaktioner eller tjänar mindre spelmekaniska funktioner. Pussel är ofta miljöbaserade eller fysikbaserade och kräver att spelare använder kattens smidighet och B-12:s förmågor i samverkan. Spelet har ett minimalt användargränssnitt, vilket uppmuntrar spelare att förlita sig på miljömässiga ledtrådar och NPC-dialog för att förstå målen. Berättelsen följer kattens och B-12:s resa genom olika sektorer av den murade staden, driven av målet att få tillbaka katten till ytan, känd som "Ute". Längs vägen nystar de upp stadens mysterier: varför människorna försvann, hur robotarna fick medvetande och Zurks ursprung. De interagerar med olika robotkaraktärer, varav vissa erbjuder sidouppdrag som ger ytterligare insikt i världen och dess historia. B-12:s återhämtade minnen avslöjar gradvis dess koppling till den sista mänskliga vetenskapsmannen som försökte rädda mänskligheten genom att ladda upp deras medvetande, innan de slutligen blev fångade i stadens nätverk. Berättelsen utforskar teman som samhörighet, förlust, hopp, miljöförfall och innebörden av mänsklighet, även i en värld befolkad av maskiner. Utvecklingen av Stray påbörjades 2015 av BlueTwelve Studio, ett litet team baserat i södra Frankrike, medgrundat av Koola och Viv, som tidigare arbetat på Ubisoft Montpellier. Spelet och protagonisten var starkt inspirerade av utvecklarnas egna katter, särskilt Murtaugh, en tidigare herrelös katt som tillhörde grundarna, som fungerade som den primära visuella inspirationen för huvudkaraktären. Andra katter som Oscar och Jun användes också som referenser för animationer och beteende, även om teamet avsiktligt undvek att skapa ett strikt simulationsspel och prioriterade engagerande spel framför fullständig realism. Beslutet att använda robotar som stadens invånare formade berättelsen och bakgrundshistorien. Stray, som tillkännagavs 2020, blev mycket efterlängtat. Vid lanseringen fick Stray generellt positiva recensioner och uppnådde betydande kommersiell framgång, och slog rekord för sin utgivare, Annapurna Interactive, på plattformar som Steam. Kritiker berömde dess konstnärliga design, det unika kattcentrerade spelet, den engagerande berättelsen, det originella soundtrack och plattformselementen. Viss kritik riktades mot strids- och smygsekvenserna, som ansågs mindre utvecklade än utforsknings- och pussel aspekterna. Spelet erhöll många utmärkelser, inklusive Bästa oberoende spel och Bästa debut indie-spel vid The Game Awards 2022, PlayStation Game of the Year vid Golden Joystick Awards och Mest innovativa spelmekanik vid Steam Awards. Dess framgång har också lett till en animerad långfilmsadaption som för närvarande utvecklas av Annapurna Animation. Stray finns tillgängligt på PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One, Xbox Series X/S, macOS och Nintendo Switch.