Stray

"Stray" הוא משחק הרפתקאות שפותח על ידי BlueTwelve Studio ופורסם על ידי Annapurna Interactive, ששוחרר במקור ביולי 2022. המשחק מציע תרחיש ייחודי בו השחקן מגלם חתול רחוב רגיל המנווט בעיר סייבר מסתורית ומתפוררת. הנרטיב מתחיל כאשר הגיבור החתולי, החוקר בתחילה חורבות עם להקת חתולים, נופל בטעות לתהום עמוק, נפרד ממשפחתו ומוצא את עצמו אבוד בעיר מבוצרת מנותקת מהעולם החיצון. עיר זו היא סביבה פוסט-אפוקליפטית, נטולת בני אדם אך מאוכלסת ברובוטים בעלי תודעה, מכונות ויצורים מסוכנים. הסביבה היא אלמנט מרכזי בפופולריות של "Stray", המציגה עולם מפורט של סמטאות מוארות ניאון, בטן עיר מחוספסת ומבנים אנכיים מורכבים. האסתטיקה של העיר הושפעה רבות מהעיר המבוצרת קאולון בעולם האמיתי, שנבחרה על ידי המפתחים בזכות הבנייה האורגנית והסביבות הצפופות והשכבות שלה, אותן תיארו כ"מגרש משחקים מושלם לחתול". סביבה זו מאוכלסת ברובוטים דמויי אדם שפיתחו חברה ואישיות משלהם לאחר היעלמותם המסתורית של בני האדם, אשר ככל הנראה בנו את העיר המבוצרת כדי לשרוד עולם חיצוני עוין לפני שנכנעו למגפה או קטסטרופה אחרת. העיר גם טומנת בחובה איומים: זרקים (Zurks), חיידקים מוטנטים מתרבים שטורפים חיים אורגניים ורובוטיים, וסנטינלים (Sentinels), רחפני אבטחה הפועלים באזורים מסוימים ויורים ללא אזהרה. המשחקיות ב"Stray" מוצגת מפרספקטיבה של גוף שלישי, המתמקדת בחקר, פלטפורמינג ופתרון חידות המותאמים ליכולותיו של הגיבור החתולי. השחקנים מנווטים בסביבה המורכבת על ידי קפיצה בין פלטפורמות, טיפוס על מכשולים ואינטראקציה עם אובייקטים בדרכים חתוליות – כגון הפלת חפצים ממדפים, שריטת דלתות, או שימוש בדליים כמעליות מאולתרות. בתחילת ההרפתקה, החתול פוגש וחברות עם רחפן תעופה קטן בשם B-12. B-12 הופך למלווה חיוני, רוכב ברתמה קטנה על גב החתול, מתרגם את שפת הרובוטים, מאחסן פריטים שנמצאו בעולם, מספק אור, פורץ טכנולוגיות כדי להתגבר על מכשולים, ומציע רמזים. ל-B-12 יש גם קשת סיפורית משלו הכוללת השבת זיכרונות אבודים הקשורים לעבר העיר ומדען לשעבר. למרות שלחימה אינה מוקד, קיימים רצפים בהם השחקנים צריכים להתחמק מזרקים או סנטינלים באמצעות התגנבות וזריזות. בחלק מהמשחק, ניתן לצייד את B-12 בנשק זמני בשם ה-Defluxor להשמדת זרקים. המשחק מעודד אינטראקציה עם הסביבה ותושביה הרובוטים, ומאפשר לשחקנים לילל לפי פקודה, להשתפשף ברגליהם של רובוטים, לנמנם, או לשרוט משטחים, לעיתים קרובות בכדי לעורר תגובות או לשרת פונקציות משחק מינוריות. חידות הן לרוב סביבתיות או מבוססות פיזיקה, הדורשות מהשחקנים להשתמש בזריזות החתול וביכולותיו של B-12 בשילוב. המשחק כולל ממשק משתמש מינימלי, המעודד שחקנים להסתמך על רמזים סביבתיים ודיאלוג של דמויות שאינן שחקן כדי להבין מטרות. הנרטיב עוקב אחר המסע של החתול ו-B-12 דרך מגזרים שונים של העיר המבוצרת, המונע על ידי המטרה להחזיר את החתול אל פני השטח, הידועים כ"בחוץ" (the Outside). בדרך, הם חושפים את תעלומות העיר: מדוע בני האדם נעלמו, כיצד הרובוטים זכו לתודעה, ומקורות הזרקים. הם מתקשרים עם דמויות רובוטיות שונות, חלקן מציעות משימות צדדיות המספקות תובנות נוספות על העולם וההיסטוריה שלו. זיכרונותיו של B-12 החוזרים וחושפים בהדרגה את קשרו למדען האנושי האחרון שניסה להציל את האנושות על ידי העלאת תודעתם לפני שלבסוף נלכד ברשת העיר. הסיפור בוחן נושאים של קשר, אובדן, תקווה, דעיכה סביבתית ומשמעותה של אנושיות, גם בעולם המאוכלס במכונות. פיתוח "Stray" החל בשנת 2015 על ידי BlueTwelve Studio, צוות קטן הממוקם בדרום צרפת, שנוסד במשותף על ידי Koola ו-Viv, שעבדו בעבר ב-Ubisoft Montpellier. המשחקיות והפרוטגוניסט הושפעו רבות מהחתולים של המפתחים עצמם, במיוחד מ-Murtaugh, חתול רחוב לשעבר שהיה בבעלות המייסדים, ששימש השראה ויזואלית ראשית לדמות הראשית. חתולים נוספים כמו Oscar ו-Jun שימשו גם הם כהפניות לאנימציות והתנהגות, למרות שהצוות נמנע בכוונה מיצירת משחק סימולציה קפדני, תוך העדפת משחקיות מרתקת על פני מציאות מלאה. ההחלטה להשתמש ברובוטים כתושבי העיר עיצבה את הנרטיב והרקע. "Stray", שהוכרז בשנת 2020, הפך למשחק מצופה מאוד. עם שחרורו, "Stray" זכה לביקורות חיוביות באופן כללי והשיג הצלחה מסחרית משמעותית, תוך שבירת שיאים עבור המוציא לאור שלו, Annapurna Interactive, בפלטפורמות כמו Steam. המבקרים שיבחו את העיצוב האמנותי שלו, את המשחקיות הייחודית הממוקדת בחתול, את הנרטיב המרתק, את הפסקול המקורי ואת אלמנטי הפלטפורמינג. ביקורת מסוימת הופנתה כלפי רצפי הלחימה וההתגנבות, שנמצאו כפחות מפותחים מאשר היבטי החקר והחידות. המשחק זכה בפרסים רבים, כולל "משחק האינדי הטוב ביותר" ו"משחק האינדי הבכורה הטוב ביותר" ב-The Game Awards 2022, "משחק הפלייסטיישן של השנה" ב-Golden Joystick Awards, ו"המשחקיות החדשנית ביותר" ב-Steam Awards. הצלחתו הובילה גם לעיבוד סרט מצויר הנמצא בפיתוח כעת על ידי Annapurna Animation. "Stray" זמין עבור PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One, Xbox Series X/S, macOS ו-Nintendo Switch.