Stray

*Stray* on BlueTwelve Studion kehittämä ja Annapurna Interactiven julkaisema seikkailupeli, joka julkaistiin alun perin heinäkuussa 2022. Peli tarjoaa ainutlaatuisen lähtökohdan, jossa pelaaja ohjaa tavallista kissaa salaperäisessä, rappeutuvassa kyberkaupungissa. Tarina alkaa, kun kissasankari, joka aluksi tutki raunioita perheensä kanssa, putoaa vahingossa syvään kuiluun, erkaantuu perheestään ja joutuu eksyksiin muurien ympäröimään kaupunkiin, joka on eristetty ulkomaailmasta. Tämä kaupunki on postapokalyptinen ympäristö, jossa ihmisiä ei ole, mutta joka on täynnä tuntevia robotteja, koneita ja vaarallisia olentoja. Ympäristö on *Stray*:n vetovoiman keskeinen elementti, ja se esittelee yksityiskohtaisen maailman neonvalaistuja kujia, nuhjuisia alapuolisia osia ja monimutkaisia pystysuoria rakenteita. Kaupungin estetiikkaan vaikutti voimakkaasti todellisen maailman Kowloonin muurattu kaupunki, jonka kehittäjät valitsivat sen orgaanisen rakenteen ja tiheiden, kerroksellisten ympäristöjen vuoksi, joita he pitivät "täydellisenä leikkikenttänä kissalle". Tämä ympäristö on täynnä ihmismäisiä robotteja, jotka ovat kehittäneet oman yhteiskuntansa ja persoonallisuutensa ihmisten mystisen katoamisen jälkeen. Ihmiset ilmeisesti rakensivat muurattua kaupunkia selvitäkseen epäsuotuisasta ulkomaailmasta ennen kuin joutuivat pandemian tai muun katastrofin uhreiksi. Kaupungissa on myös uhkia: Zurkit, jotka ovat mutatoituneita, parveilevia bakteereja, jotka syövät orgaanista ja robottielämää, ja Sentinel-vartijat, turvadronet, jotka partioivat tietyillä alueilla ja ampuvat nähtyään. *Stray*:n pelattavuus esitetään kolmannesta persoonasta, keskittyen tutkimiseen, tasohyppelyyn ja pulmanratkaisuun, jotka on räätälöity kissasankarin kykyihin. Pelaajat navigoivat monimutkaisessa ympäristössä hyppäämällä tasoilta toisille, kiipeämällä esteiden yli ja vuorovaikuttamalla esineiden kanssa kissamaisilla tavoilla – kuten pudottamalla esineitä hyllyiltä, raapimalla ovia tai käyttämällä ämpäreitä improvisoituina hisseinä. Seikkailun alkuvaiheessa kissa tapaa ja ystävystyy pienen lentävän dronen nimeltä B-12. B-12:sta tulee olennainen kumppani, joka matkustaa kissan selässä pienessä valjaissa, kääntää robottien kieltä, tallentaa maailmasta löydettyjä esineitä, tarjoaa valoa, hakkeroi teknologiaa esteiden ylittämiseksi ja antaa vihjeitä. B-12:lla on myös oma tarinansa, joka liittyy kaupungin menneisyyteen ja entiseen tutkijaan liittyvien unohtuneiden muistojen palauttamiseen. Vaikka taistelu ei ole pelin painopiste, on joitain kohtauksia, joissa pelaajien on vältettävä Zurkkeja tai Sentineleitä hiiviskelyn ja ketteryyden avulla. Osa pelistä B-12:een voidaan varustaa väliaikaisella aseella nimeltä Defluxor Zurkkien tuhoamiseksi. Peli rohkaisee vuorovaikutukseen ympäristön ja sen robottiasukkaiden kanssa, antaen pelaajien maukua käskystä, puskea robotteja jalkoihin, ottaa päiväunia tai raapia pintoja, mikä usein herättää reaktioita tai palvelee pieniä pelitoimintoja. Pulmat ovat usein ympäristöllisiä tai fysiikkaan perustuvia, ja ne vaativat pelaajia käyttämään kissan ketteryyttä ja B-12:n kykyjä yhdessä. Pelissä on minimaalinen käyttöliittymä, joka kannustaa pelaajia luottamaan ympäristöviitteisiin ja NPC-dialogiin tavoitteiden ymmärtämiseksi. Tarina seuraa kissan ja B-12:n matkaa muurien ympäröimän kaupungin eri osien läpi, ja heidän tavoitteenaan on palata kissan takaisin pinnalle, joka tunnetaan nimellä "Ulkopuoli". Matkan varrella he selvittävät kaupungin mysteerejä: miksi ihmiset katosivat, miten robotit saivat tietoisuuden ja mistä Zurkit ovat peräisin. He ovat vuorovaikutuksessa erilaisten robottihahmojen kanssa, joista jotkut tarjoavat sivutehtäviä, jotka antavat lisäymmärrystä maailmaan ja sen historiaan. B-12:n palautuvat muistot paljastavat vähitellen sen yhteyden viimeiseen ihmistutkijaan, joka yritti pelastaa ihmiskunnan lataamalla tietoisuutensa ennen kuin jäi lopulta loukkuun kaupungin verkkoon. Tarina tutkii yhteyden, menetyksen, toivon, ympäristön rappion ja ihmisyyden merkityksen teemoja, jopa koneiden asuttamassa maailmassa. *Stray*:n kehitys alkoi vuonna 2015 BlueTwelve Studiossa, pienessä Ranskan eteläosassa sijaitsevassa tiimissä, jonka perustivat Koola ja Viv, jotka työskentelivät aiemmin Ubisoft Montpellierissä. Pelattavuus ja päähenkilö saivat vahvasti inspiraatiota kehittäjien omista kissoista, erityisesti Murtaughista, entisestä kulkukissasta, joka kuului perustajille ja toimi päähenkilön ensisijaisena visuaalisena inspiraationa. Muita kissoja, kuten Oscar ja Jun, käytettiin myös animaatioiden ja käyttäytymisen viitteinä, vaikka tiimi tarkoituksella vältti tiukkaa simulaatiopeliä ja priorisoi mukaansatempaavan pelattavuuden täydellisen realismin sijaan. Päätös käyttää robotteja kaupungin asukkaina muokkasi tarinaa ja taustatarinaa. Vuonna 2020 julkistettu *Stray* nousi erittäin odotetuksi. Julkaisun jälkeen *Stray* sai yleisesti ottaen positiivisia arvosteluja ja saavutti merkittävää kaupallista menestystä, rikkoen julkaisijansa Annapurna Interactiven ennätyksiä muun muassa Steamissä. Kriitikot ylistivät sen taiteellista suunnittelua, ainutlaatuista kissa-keskeistä pelattavuutta, mukaansatempaavaa tarinaa, alkuperäistä soundtrackia ja tasohyppelyelementtejä. Joitakin kritiikkejä suunnattiin taistelu- ja hiiviskelykohtauksiin, joiden todettiin olevan vähemmän kehittyneitä kuin tutkimus- ja pulma-aspektit. Peli keräsi lukuisia palkintoja, mukaan lukien parhaan itsenäisen pelin ja parhaan indie-debyyttipelin palkinnot The Game Awards 2022 -gaalassa, PlayStation Game of the Year -palkinnon Golden Joystick Awards -gaalassa ja Most Innovative Gameplay -palkinnon Steam Awards -gaalassa. Sen menestys on johtanut myös animaatioelokuvan sovitukseen, joka on parhaillaan kehitteillä Annapurna Animationin toimesta. *Stray* on saatavilla PlayStation 4:lle, PlayStation 5:lle, Windows PC:lle, Xbox Onelle, Xbox Series X/S:lle, macOS:lle ja Nintendo Switchille.