Warcraft II: Tides of Darkness

১৯৯৫ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ওয়ারক্রাফট ২: টাইডস অফ ডার্কনেস (Warcraft II: Tides of Darkness) রিয়েল-টাইম স্ট্র্যাটেজি (RTS) ঘরানার একটি স্মরণীয় সংযোজন। এটি ব্লিজার্ড এন্টারটেইনমেন্ট (Blizzard Entertainment) এবং সাইবারলোর স্টুডিওস (Cyberlore Studios) দ্বারা তৈরি এবং ডেভিডসন অ্যান্ড অ্যাসোসিয়েটস (Davidson & Associates) দ্বারা উত্তর আমেরিকা ও ইউরোপের বাজারে প্রকাশিত হয়েছিল। ১৯৯৪ সালের অপ্রত্যাশিত হিট *ওয়ারক্রাফট: অর্কস অ্যান্ড হিউম্যানস* (Warcraft: Orcs & Humans)-এর সরাসরি সিক্যুয়েল হিসেবে, এই গেমটি কেবল তার পূর্বসূরীর ফর্মুলা পুনরাবৃত্তি করেনি; এটি রিসোর্স ম্যানেজমেন্ট এবং কৌশলগত যুদ্ধের মেকানিক্সকে এতটাই উন্নত ও প্রসারিত করেছিল যে এটি পরবর্তী দশক জুড়ে এই ঘরানাকে সংজ্ঞায়িত করেছিল। যুদ্ধক্ষেত্রকে অ্যাজেরোথের (Azeroth) দক্ষিণ রাজ্য থেকে লর্ডএরনের (Lordaeron) উত্তর মহাদেশে সরিয়ে আনার মাধ্যমে, গেমটি একটি সমৃদ্ধতর কাহিনী এবং আরও পরিশীলিত কৌশলগত গভীরতা নিয়ে আসে যা ব্লিজার্ডের একটি প্রিমিয়ার গেম ডেভেলপার হিসেবে সুনামকে আরও দৃঢ় করে। *টাইডস অফ ডার্কনেস* (Tides of Darkness)-এর কাহিনী দ্বিতীয় যুদ্ধের (Second War) বিবরণ দেয়, যা একটি মরিয়া আরোহণের সংঘাত। প্রথম গেমটিতে স্টর্মউইন্ড (Stormwind) ধ্বংস হওয়ার পর, স্যার অ্যান্ডুইন লোথারের (Sir Anduin Lothar) নেতৃত্বে বেঁচে যাওয়া মানবরা লর্ডএরন রাজ্যে পালিয়ে যায়। সেখানে তারা লর্ডএরন জোট (Alliance of Lordaeron) গঠন করে, মানুষ, হাই এলফ (high elves), ন্ম (gnomes) এবং ডুয়ার্ফ (dwarves)-দের একত্রিত করে ক্রমবর্ধমান অর্কish হোর্ডের (Orcish Horde) বিরুদ্ধে। ওয়ারচিফ অর্গ্রিম ডুমাার (Warchief Orgrim Doomhammer)-এর অধীনে থাকা হোর্ডের হাতে একই সময়ে ট্রোল (trolls), ওগার (ogres) এবং গবলিনদের (goblins) সংখ্যা বৃদ্ধি পায়। কাহিনীর এই সম্প্রসারণ কেবল ক্যাম্পেইন মিশনগুলির জন্য একটি পটভূমিই সরবরাহ করেনি, বরং স্থায়ী ফিকশনাল পরিচিতি—জোট (Alliance) এবং হোর্ড (Horde)—প্রতিষ্ঠা করেছিল যা *ওয়ারক্রাফট* (Warcraft) ফ্র্যাঞ্চাইজির সাংস্কৃতিক ভিত্তি হয়ে উঠবে। মেকানিক্সের দিক থেকে, গেমটি *ডুন II* (Dune II) দ্বারা জনপ্রিয় "সংগ্রহ, নির্মাণ, ধ্বংস" (gather, build, destroy) লুপ অনুসরণ করে, তবে প্লেযোগ্যতা এবং গতির উন্নতিতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্ধনসহ। খেলোয়াড়দের তিনটি প্রাথমিক রিসোর্স সংগ্রহ করার দায়িত্ব দেওয়া হয়: সোনা, কাঠ এবং নতুন যুক্ত হওয়া তেল। তেলের সংযোজন একটি পরিবর্তন এনেছিল, যা অফশোর প্ল্যাটফর্ম এবং ট্যাঙ্কার নির্মাণের প্রয়োজনীয়তা তৈরি করেছিল। এই তৃতীয় রিসোর্সটি গেমের নৌ-যুদ্ধ (naval combat)-এর প্রবেশদ্বার ছিল, যা *ওয়ারক্রাফট II* (Warcraft II)-কে তার প্রতিযোগীদের থেকে আলাদা করেছিল। নৌ-যুদ্ধের সূচনা জটিল উভচর আক্রমণের (amphibious assaults) সুযোগ করে দেয়, যেখানে খেলোয়াড়দের ভিন্ন ভিন্ন স্থল এবং সমুদ্রের নৌবহর পরিচালনা করতে হতো, দ্বীপ-ভর্তি মানচিত্র জুড়ে স্থল সৈন্যদের পরিবহনের জন্য পরিবহন জাহাজ ব্যবহার করত, যখন যুদ্ধজাহাজ, ডেস্ট্রয়ার এবং সাবমেরিন সমুদ্রের আধিপত্যের জন্য লড়াই করত। *ওয়ারক্রাফট II*-এর ইউনিট রোস্টারকে প্রায়শই তার "ফ্লেভার সহ প্রতিসাম্য" (symmetry with flavor) হিসাবে উল্লেখ করা হয়। যদিও দুটি দল পরিসংখ্যানগতভাবে ভারসাম্যের জন্য অভিন্ন ছিল—মানব ফূটমেন (Footmen) অর্ক গ্রান্টস (Grunts)-এর সমতুল্য এবং এলফ আর্চার (Elven Archers) ট্রোল এক্সথ্রোয়ার্স (Troll Axethrowers)-এর সমতুল্য—উচ্চ-স্তরের ইউনিটগুলো এমনভাবে ভিন্ন ছিল যা গেমের শেষ পর্যায়ে কৌশলকে প্রভাবিত করত। অ্যালায়েন্স (Alliance) প্যালাডিন (Paladins) ব্যবহার করতে পারত, যারা আহত সৈন্যদের নিরাময় করতে এবং মৃতদের exorcise করতে সক্ষম ছিল, এবং ম্যাজ (Mages) যারা শত্রুদের নিরীহ ভেড়ায় রূপান্তরিত করার জন্য পলিমর্ফ (Polymorph) কাস্ট করতে পারত। বিপরীতভাবে, হোর্ডের (Horde) অওগার ম্যাজ (Ogre Mages) ছিল, যারা ইউনিটের আক্রমণের গতি দ্রুত বাড়ানোর জন্য ব্লাডলাস্ট (Bloodlust) কাস্ট করতে পারত, এবং ডেথ নাইট (Death Knights), যারা ডিকয় (Decay) এবং রেইজ ডেড (Raise Dead)-এর মতো অন্ধকার জাদু ব্যবহার করত। এয়ার ইউনিট (air units)-এর সংযোজন, বিশেষ করে অনুসন্ধানের জন্য ন্ম ফ্লায়িং মেশিন (Gnomish Flying Machines) এবং গবলিন জেপেলিন (Goblin Zeppelins), এবং বিমান আক্রমণের জন্য বিধ্বংসী গ্রিফন রাইডার (Gryphon Riders) এবং ড্রাগন (Dragons) যুদ্ধের একটি তৃতীয় উল্লম্ব স্তর যোগ করে, যা খেলোয়াড়দের বৈচিত্র্যময় সেনাবাহিনী তৈরি করতে বাধ্য করে। প্রযুক্তিগতভাবে, *ওয়ারক্রাফট II* একটি বড় অগ্রগতি ছিল। এটি উচ্চ-রেজোলিউশন SVGA গ্রাফিক্স (640x480) ব্যবহার করেছিল, যা সেই যুগের নিম্ন-মানের ভিজ্যুয়ালসের তুলনায় একটি বড় উন্নতি। এটি একটি প্রাণবন্ত, কার্টুনের মতো আর্ট স্টাইলকে সম্ভব করেছিল যা আশ্চর্যজনকভাবে ভালোভাবে টিকে ছিল। ভূখণ্ডে বরফ-ঢাকা মরুভূমি, সবুজ বনভূমি এবং ঘোলাটে জলাভূমি সহ বিভিন্নতা ছিল, যা সবই "ফগ অফ ওয়ার" (fog of war) দ্বারা আবৃত ছিল যার জন্য অবিরাম অনুসন্ধানের প্রয়োজন ছিল—একটি মেকানিক যা একটি শিল্প মান হয়ে ওঠে। অডিও ডিজাইনও সমানভাবে প্রভাবশালী ছিল; ইউনিটগুলি স্বতন্ত্র, প্রায়শই হাস্যকর ভয়েস লাইনের সাথে কমান্ডগুলিতে সাড়া দিত যা তাদের ব্যক্তিত্ব দিত ("Zug zug," "My liege?"), যখন অর্কেস্ট্রাল সাউন্ডট্র্যাক সংঘাতের মহাকাব্যিক স্কেলকে ফুটিয়ে তুলেছিল। গেমটির বিকাশের ইতিহাসে সাইবারলোর স্টুডিওস-এর (Cyberlore Studios) জড়িত থাকার কথা উল্লেখ করা হয়েছে, যারা মূলত তাদের এক্সপেনশন প্যাক, *ওয়ারক্রাফট II: বিয়ন্ড দ্য ডার্ক পোর্টাল* (Warcraft II: Beyond the Dark Portal)-এর কাজের জন্য পরিচিত। ১৯৯৬ সালে প্রকাশিত, এই এক্সপেনশনটি গেমের কঠিনতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তোলে এবং অনন্য পরিসংখ্যান সহ "হিরো" ইউনিট (hero units) চালু করে, যা RTS গেমপ্লে এবং চরিত্র-চালিত গল্পের মধ্যেকার ব্যবধানকে আরও কমিয়ে দেয়। *ওয়ারক্রাফট II*-এর ঐতিহ্য ১৯৯৯ সালে *ব্যাটল.নেট এডিশন* (Battle.net Edition)-এর মুক্তির মাধ্যমে আরও প্রসারিত হয়, যা গেমটিকে DOS থেকে Windows-এ স্থানান্তর করে এবং ব্লিজার্ডের অনলাইন ম্যাচমেকিং সার্ভিস, Battle.net-কে একীভূত করে। এই পদক্ষেপটি একটি বৈশ্বিক মাল্টিপ্লেয়ার কমিউনিটি গড়ে তোলার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, যা esports ঘটনার ভিত্তি স্থাপন করেছিল যা ব্লিজার্ড পরে *স্টারক্রাফট* (StarCraft)-এর সাথে ক্যাপচার করবে। সমালোচনামূলকভাবে, *ওয়ারক্রাফট II: টাইডস অফ ডার্কনেস* একটি বিশাল সাফল্য ছিল, দ্রুত এক মিলিয়নেরও বেশি কপি বিক্রি হয়েছিল এবং অসংখ্য "গেম অফ দ্য ইয়ার" (Game of the Year) পুরস্কার জিতেছিল। এটি RTS ঘরানাকে একটি ব্যাপক দর্শকের কাছে নিয়ে আসার জন্য কৃতিত্বপ্রাপ্ত, প্রমাণ করে যে কৌশল গেমগুলি বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে চাহিদাপূর্ণ এবং দৃশ্যত সহজলভ্য উভয়ই হতে পারে। ইউজার ইন্টারফেসকে উন্নত করার মাধ্যমে—খেলোয়াড়দের ইউনিটগুলিকে গ্রুপে নির্বাচন করতে এবং প্রসঙ্গ-সংবেদনশীল কমান্ডগুলি ব্যবহার করতে সক্ষম করে—এটি পূর্ববর্তী গেমগুলির বাধাগুলি দূর করে, যা খেলোয়াড়ের মনোযোগ ইনপুট পরিচালনার পরিবর্তে কৌশলের উপর নিবদ্ধ রাখতে সাহায্য করে। শেষ পর্যন্ত, *ওয়ারক্রাফট II* হল সেই ক্রুসিবল (crucible) যেখানে ব্লিজার্ডের স্বাক্ষর শৈলী তৈরি হয়েছিল, যা পালিশড, লোর-সমৃদ্ধ এবং আসক্তিযুক্ত গেমপ্লের একটি ঐতিহ্য তৈরি করেছে যা ভিডিও গেম শিল্পকে প্রভাবিত করে চলেছে।