Warcraft II: Tides of Darkness

१९९५ मध्ये प्रदर्शित झालेला, वॉरक्रेफ्ट II: टाइड्स ऑफ डार्कनेस हा रिअल-टाइम स्ट्रॅटेजी (RTS) शैलीतील एक महत्त्वपूर्ण गेम आहे. हा गेम ब्लिझार्ड एंटरटेनमेंट आणि सायबरलॉर स्टुडिओ यांनी विकसित केला असून, उत्तर अमेरिकन आणि युरोपियन बाजारपेठेत डेव्हिडसन अँड असोसिएट्सने प्रकाशित केला. १९९४ च्या यशस्वी गेम *वॉरक्रॅफ्ट: ओर्क्स अँड ह्यूमन्स* चा हा थेट सिक्वेल आहे. या गेममध्ये केवळ जुन्या गोष्टींची पुनरावृत्ती झाली नाही, तर संसाधने व्यवस्थापन आणि डावपेचांच्या युद्धाच्या पद्धतींमध्ये सुधारणा आणि विस्तार करण्यात आला, ज्यामुळे पुढील दशकासाठी या शैलीची व्याख्या ठरली. संघर्ष अझरोथच्या दक्षिणेकडील राज्याऐवजी लॉर्डेरॉनच्या उत्तरेकडील खंडात हलवल्यामुळे, गेमने समृद्ध कथानक आणि अधिक प्रगत सामरिक खोली सादर केली, ज्यामुळे ब्लिझार्डची एक प्रमुख गेम डेव्हलपर म्हणून ओळख निर्माण झाली. *टाइडस ऑफ डार्कनेस* चे कथानक दुसऱ्या युद्धावर आधारित आहे, जे एका गंभीर संघर्षाचे वाढते रूप होते. पहिल्या गेममध्ये स्टॉर्मविंडचा नाश झाल्यानंतर, मानवी वाचलेले, सर अँडिन लोथरच्या नेतृत्वाखाली, लॉर्डेरॉनच्या राज्याकडे उत्तरेकडे पलायन करतात. तिथे ते लॉर्डेरॉनचे युती (Alliance of Lordaeron) तयार करतात, ज्यात मानव, उच्च एल्फ, ग्नोम आणि ड्वार्फ हे वाढत्या ऑर्क होर्डविरुद्ध एकत्र येतात. वॉरचीफ ओर्गृम डूमहॅमरच्या नेतृत्वाखालील होर्डने एकाच वेळी ट्रोल, ओग्रे आणि गोब्लिनसह आपल्या सैन्यात वाढ केली आहे. या कथेतील विस्ताराने केवळ मोहीम मिशनसाठी पार्श्वभूमीच दिली नाही, तर युती आणि होर्ड या चिरस्थायी गटांच्या ओळखीची स्थापना केली, जी *वॉरक्रॅफ्ट* फ्रँचायझीचा सांस्कृतिक आधारस्तंभ बनली. या गेमच्या यांत्रिक पद्धतींमध्ये *डून II* द्वारे लोकप्रिय झालेली "गोळा करा, तयार करा, नष्ट करा" ही पद्धत कायम ठेवली, परंतु खेळण्यायोग्यता आणि गती सुधारण्यासाठी महत्त्वपूर्ण सुधारणा करण्यात आल्या. खेळाडूंना तीन मुख्य संसाधने गोळा करण्याचे काम दिले जाते: सोने, लाकूड आणि नव्याने सादर केलेले तेल. तेलाची भर घालणे परिवर्तनात्मक होते, ज्यामुळे ऑफशोअर प्लॅटफॉर्म आणि टँकर तयार करणे आवश्यक झाले. हे तिसरे संसाधन गेमच्या नौदल युद्धाचे प्रवेशद्वार ठरले, जी एक अशी वैशिष्ट्ये होती जी *वॉरक्रॅफ्ट II* ला त्याच्या प्रतिस्पर्धकांपासून वेगळे करते. नौदल युद्धाच्या परिचयामुळे जटिल उभयचर हल्ल्यांना परवानगी मिळाली, जिथे खेळाडूंना जमीन आणि समुद्रावरील वेगळ्या नौका व्यवस्थापित कराव्या लागल्या, बेटांनी भरलेल्या नकाशांवरून जमिनीवरील सैनिकांना घेऊन जाण्यासाठी वाहतूक जहाजांचा वापर केला जात होता, तर युद्धनौका, विनाशिका आणि पाणबुड्या समुद्रावर वर्चस्वासाठी स्पर्धा करत होत्या. वॉरक्रॅफ्ट II च्या युनिट यादीला अनेकदा "फ्लेवरसह सममिती" म्हणून ओळखले जाते. दोन गटांची आकडेवारी समान होती, ज्यामुळे संतुलन राखले गेले - मानवी फुटमेन ऑर्क ग्रंट्ससारखे होते आणि एल्फ आर्चर ट्रोल ऍक्सेथ्रोवरसारखे होते - परंतु उच्च-स्तरीय युनिट्समध्ये बदल झाले, ज्यामुळे गेमच्या अंतिम टप्प्यातील रणनीतीवर परिणाम झाला. युती पॅलाडिन तैनात करू शकते, जे जखमी सैनिकांना बरे करू शकतात आणि अनडेडचा नाश करू शकतात, तसेच पॉलीमोर्फने शत्रूंना निरुपद्रवी मेंढ्यांमध्ये बदलू शकणारे जादूगार. याउलट, होर्ड ओग्रे मॅजेसचा वापर करत असे, जे युनिट्सचा हल्ला वेग वाढवणारे ब्लडलस्ट वापरू शकत होते, आणि डेथ नाइट्स, जे डिके आणि रेझ डेड सारख्या काळ्या जादूचा वापर करत होते. हवाई युनिट्सचा परिचय, विशेषतः ग्नोमिश फ्लाइंग मशीन्स आणि गोब्लिन झेपेलिनचा टेहळणीसाठी, तसेच विनाशकारी ग्रिफॉन रायडर्स आणि ड्रॅगन्सचा हवाई बॉम्बहल्ला, युद्धाला तिसरा उर्ध्व स्तर जोडला, ज्यामुळे खेळाडूंना विविध प्रकारची सैन्य तयार करण्यास भाग पाडले. तंत्रज्ञानाच्या दृष्टीने, वॉरक्रॅफ्ट II एक महत्त्वपूर्ण झेप होती. या गेममध्ये हाय-रिझोल्यूशन SVGA ग्राफिक्स (640x480) वापरले गेले, जे त्या काळातील कमी-गुणवत्तेच्या दृश्यांपेक्षा एक मोठे सुधारणा होती. यामुळे एक चैतन्यमय, कार्टूनसारखी कला शैली शक्य झाली, जी काळाच्या ओघात आश्चर्यकारकपणे चांगली टिकून राहिली. भूभाग विविध होता, ज्यात बर्फाच्छादित प्रदेश, हिरवीगार जंगले आणि अंधुक दलदल यांचा समावेश होता, हे सर्व "फॉग ऑफ वॉर" द्वारे झाकलेले होते, ज्यामुळे सतत टेहळणी करणे आवश्यक होते - ही एक अशी पद्धत जी उद्योगासाठी एक मानक बनली. ऑडिओ डिझाइन देखील तितकेच प्रभावी होते; युनिट्स "झुग झुग," "माय लीज?" सारख्या भिन्न, अनेकदा विनोदी व्हॉइस लाइन्ससह आदेशांना प्रतिसाद देत असत, ज्यामुळे त्यांना व्यक्तिमत्त्व मिळाले, तर ऑर्केस्ट्रल साउंडट्रॅकने संघर्षाच्या भव्य प्रमाणाला अधोरेखित केले. गेमच्या विकास इतिहासात सायबरलॉर स्टुडिओचा सहभाग नमूद केला आहे, जे प्रामुख्याने त्यांच्या विस्तार पॅक, *वॉरक्रॅफ्ट II: बियॉन्ड द डार्क पोर्टल* वरील कामासाठी ओळखले जातात. १९९६ मध्ये प्रदर्शित झालेल्या या विस्तारामुळे खेळण्याची अडचण लक्षणीयरीत्या वाढली आणि अद्वितीय आकडेवारीसह "हिरो" युनिट्स सादर केले, ज्यामुळे RTS गेमप्ले आणि पात्र-चालित कथानक यांच्यातील अंतर आणखी कमी झाले. *वॉरक्रॅफ्ट II* चा वारसा १९९९ मध्ये *बॅटल.नेट एडिशन* च्या प्रकाशनाने पुढे नेला, ज्याने गेम DOS वरून Windows वर हलवला आणि ब्लिझार्डची ऑनलाइन मॅचमेकिंग सेवा, बॅटल.नेट समाकलित केली. जागतिक मल्टीप्लेअर समुदायाला प्रोत्साहन देण्यासाठी ही हालचाल महत्त्वपूर्ण ठरली, ज्यामुळे ई-स्पोर्ट्सच्या त्या घटनेचा पाया रचला गेला, ज्यामध्ये ब्लिझार्डने नंतर *स्टारक्राफ्ट* सह यश मिळवले. टीकाकारांच्या दृष्टिकोनातून, *वॉरक्रॅफ्ट II: टाइड्स ऑफ डार्कनेस* एक प्रचंड यशस्वी ठरला, ज्याने वेगाने दहा लाखांहून अधिक प्रती विकल्या आणि अनेक "गेम ऑफ द इयर" पुरस्कार जिंकले. RTS शैलीला मोठ्या प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचवण्याचे श्रेय त्याला दिले जाते, ज्यामुळे हे सिद्ध झाले की स्ट्रॅटेजी गेम्स बौद्धिकदृष्ट्या आव्हानात्मक आणि दृश्यास्पददृष्ट्या सुलभ दोन्ही असू शकतात. वापरकर्ता इंटरफेस सुधारून - खेळाडूंना युनिट्सचा गट निवडण्याची आणि संदर्भ-संवेदनशील आदेशांचा वापर करण्याची परवानगी देऊन - त्याने पूर्वीच्या गेम्समधील क्लिष्ट अडथळे दूर केले, ज्यामुळे खेळाडूचे लक्ष इनपुट व्यवस्थापनाऐवजी रणनीतीवर केंद्रित राहू शकले. शेवटी, वॉरक्रॅफ्ट II हे ते माध्यम होते ज्यामध्ये ब्लिझार्डची खास शैली तयार झाली, ज्याने पॉलिश, समृद्ध कथा आणि व्यसनमुक्त गेमप्लेचा वारसा निर्माण केला, जो आजही व्हिडिओ गेम उद्योगावर प्रभाव टाकत आहे.