Warcraft II: Tides of Darkness

Í 1995 kom út Warcraft II: Tides of Darkness, eitt minniligt slag í real-time strategy (RTS) genrunum, sum Blizzard Entertainment og Cyberlore Studios mentu, og Davidson & Associates útgevari í Norður- og Evropa. Sum beinleiðis uppfylgari til sera vældugnu *Warcraft: Orcs & Humans* frá 1994, gjørdi hetta spælið meira enn bara at endurtaka gamla uppskriftina; tað fínritaði og víðkaði mekanikkina fyri resurssastýring og taktisk kríggj í einum sovorðnum mun, at tað setti standardin fyri genrið í komandi tíggju ár. Við at flyta stríðið úr syðra partinum av Azeroth til norðara meginlandið Lordaeron, innførdi spælið ríkari søgu og meira sofistikerað strategiskt dýpi, sum styrkti Blizzard sum ein framúrskarandi spælismiðju. Søgan í *Tides of Darkness* lýsir tannificantlya Second War, ein stríð av neyðugu uppáhaldi. Eftir oyðileggingina av Stormwind í fyrsta spælinum, flýggja tey yvirlivandi menniskju, undir leiðslu av Sir Anduin Lothar, norður til kongaríkið Lordaeron. Har stovna tey Alliance of Lordaeron, og sameina menniskju, háalvar, gnómur og dvergar móti tann vaksandi Orcish Horde. Horde, undir stýri av Warchief Orgrim Doomhammer, hevur samstundis styrkt sínar manningar við trolum, ogrum og goblinum. Hesin vøkstur í søguni tænti ikki bara sum bakgrund fyri herferðaruppgávur, men eisini at staðfesta varandi faksjonsidentitetir—Alliance og Horde—sum vórðu tann kulturellu grundarlagið undir *Warcraft* franchisuni. Mekanisk, fylgdi spælið "savna, byggja, oyðileggja" silkurliðinum, sum *Dune II* gjørdi kendan, men við týðandi betringar, sum gjørdu spælið betri at spæla og meiri dynamiskt. Spælarar skulu savna trý høvuðs resurssir: gull, timbur og olju, sum var nýggj. Oljan var eitt vendipunk, sum krevdi bygging av offshore plattformum og tangskipum. Hesin triði resurssur opnaði dyrnar fyri sjókríggi, eina eigindiliga sum skifti *Warcraft II* frá kappingarneytum sínum. Innføringin av sjókríggi leyvaði fyri kompleksum land- og sjóhernaðarárósum, har spælarar skuldu stýra ymisku land- og sjóflótum, brúka flutningsskip til at flyta landgangsherðmenn yvir oyggjarfyltar kort, meðan herskip, jagaarar og kavbátar stríddust um yvirvaldið á havinum. Einleikarunum í *Warcraft II* verður ofta róst fyri sína "javnvág við eginleikum". Vælvirkandi vóru báðar faksjonirnar líka við statistikkum fyri at tryggja javnvág—mannafótrar vóru speglmyndir av orc grunts, og alvar skyttar av troll axkastarar—men hægri-tíðar einleikarar vóru ymiskir á mátum, sum ávirkaðu seinasta part av strategiini. Alliance kundi seta Paladinar í brúk, heilagir hermenn, ið kundu lækna meiddar hermenn og reka úr undead, og Magi, ið kundu kasta Polymorph at venda fíggindum til friðarligar seyðir. Umvendt, Horde hevði Ogre Magi, ið kundu kasta Bloodlust fyri at drastiskt økja hermannastyrkina, og Death Knights, ið ráddi yvir myrkari magi sum Decay og Raise Dead. Innføringin av luft-eindir, serliga Gnomish Flying Machines og Goblin Zeppelins til upplýsing, saman við hinum týðandi Gryphon Riders og Dragons til luft-bombardering, legði triðja lagið afturat stríðnum, og kravdi av spælarum at byggja ymiskan her. Teknologiskt var *Warcraft II* eitt stórt stig fram. Tað brúkti høga-upplýsing SVGA grafikk (640x480), eitt klárt lyft frá lágu-grafikkinum tá. Hetta tillóvaði ein livandi, tekniskur listastílur, sum eldist rímiliga væl. Landslagið var fjølbroytt, við snjó-tøknum økjum, lívligum skógum og dunklum víðavøllum, alt umljósgað av "krígs-toka", sum krevdi støðuga rannsókn—ein mekanikkur, sum gjørdist ein industriellur standardur. Ljóðætlanin var eisini ávirkanarík; einleikarar svaraðu boðum við klárum, ofta fyri sjálvi útropum, sum gav teimum persónleika ("Zug zug," "My liege?"), meðan orkestrur ljóðsetti tað episkaligan umfang av stríðnum. Frágreiðingin um menningina av spælinum nevnir involveringina av Cyberlore Studios, sum mest vóru kend fyri sítt arbeiði við útvidelsarpakkanum, *Warcraft II: Beyond the Dark Portal*. Útgevið í 1996, økti hetta útvidelsin sera harðan, og innføddi "hetju" einleikarar við serstøkum statistikkum, og lættaði meiri millum RTS spælið og persón-drigin søgu. Arvið av *Warcraft II* varð víðkað við útgávuni av *Battle.net Edition* í 1999, sum flytti spælið frá DOS til Windows og innlimaði Blizzard sína online matching-tænastu, Battle.net. Hesin flyting var týdningarmikil fyri at fostra eitt globalt fleirspælarasamfelag, og legði grundarlag fyri esports fænomenið, sum Blizzard seinni fangaði við *StarCraft*. Kritisk séð, *Warcraft II: Tides of Darkness* var ein stórur framgangur, seldi meira enn eina millión eintøk skjótt og vann mangar "Game of the Year" heiðurslønir. Tað verður róst fyri at hava ført RTS genrið til eina breiða skara, og prógvað at strategispøl kundu vera bæði intellektuelt krevjandi og sjónliga atgongilig. Við at fínrita brúkara-viðgerðina—ið loyvði spælarum at velja fleiri einleikarar og brúka kontekst-følsom boð—oyðilagdi tað kluntar hindringar frá fyrri spølum, og læt spælarans fokus vera á strategi heldur enn á input stýring. Í síðsta enda, *Warcraft II* var tann kreppan, sum Blizzard sítt serkenniseyðkennandi stíl varð smíðað í, og skapti eitt arvið av fínritaðum, søguríkum og tvíundarspæli, sum heldur fram við at ávirka videospælsídnaðin.